У каждого народа, большого или малого, есть свои национальные святыни, произведения великой художественной ценности. В лучших творениях поэтов, музыкантов, живописцев, зодчих народ утверждает свое национальное и государственное самосознание, выражает самого себя, осознает свое место и роль в историческом процессе. И эти произведения становятся достойным вкладом народа в сокровищницу мировой общечеловеческой культуры.
Русский народ подарил миру «Слово о полку Игореве», гениальные творения Андрея Рублева, Александра Пушкина, Льва Толстого и Антона Чехова, Михаила Глинки и Модеста Мусоргского, церковь Покрова на Нерли и Дмитриевский собор во Владимире, Соловецкий монастырь, Московский Кремль и ансамбли Петербурга. В этом бессмертном ряду стоят и произведения народного деревянного зодчества. В архитектурных образах величавых храмов русский крестьянин выражал свою любовь к родной земле, неодолимую мечту о счастье, свободе, мире. Эта мечта воодушевляла строителей новгородских и суздальских церквей и соборов, Успенской церкви в Кондопоге, ансамбля на острове Кижи, сотен других памятников древнерусского деревянного зодчества.
Когда-то почти вся Русь была деревянной. Испокон веков русский человек селился в лесистых местах, по берегам озер и рек. Лесные чащи давали ему приют, кров, пищу. Из дерева крестьянин рубил себе избу строил города, обносил их мощными стенами с крепостными башнями, возводил церкви и соборы, мастерил почти все, что было ему необходимо, - от сох до ложки, от колыбели до сруба могилы. Первые православные храмы на Руси тоже были преимущественно деревянными: в летописи, например, говорится про деревянный тридцатиглавый Софийский собор Новгороде, сооруженный в начале XI века.
В XVII веке в Коломенском, под Москвой, для царя Алексея Михайловича построили грандиозные деревянные хоромы, которые современники называли «восьмым чудом света».
Что же такое деревянное зодчество - как явление историческое и социальное, как особая часть и определенный этап развития русской национальной архитектуры, художественной и материальной культуры нашего народа?
Русское деревянное зодчество - это прежде всего зодчество народное в самом полном, глубоком разностороннем значении этого слова; зодчество, созданное трудом и гением крестьян и посадского люда, живое, многогранное и талантливое воплощение в формах архитектуры эстетических идеалов народных масс, духовных и материальных потребностей самых широких и угнетенных слоев феодального общества; зодчество, демократическое по самой своей сути и своей социальной природе, глубоко национальное и по содержанию и по форме, истинно реалистическое по творческому методу.
Деревянное зодчество - одно из наиболее значительных и выдающихся проявлений художественной и строительной культуры русского народа, культуры древней, уходящей корнями в глубокие недра истории, созданной на протяжении целого ряда столетий упорным трудом и творческими поисками наших далеких предков, культуры яркой, чисто национальной, незамутненной посторонними примесями и влияниями, воплотившей в себе духовное величие создавшего ее народа; наконец, культуры общечеловеческой по своему значению, одарившей историю мировой архитектуры памятниками непреходящей художественной ценности. От Белого до Черного моря, от западных до восточных границ Руси воздвигались деревянные хоромы и дворцы, соборы и монастыри, крепости и остроги, избы и амбары, мельницы и мосты. Многие из них, по свидетельствам древних летописцев и путешественников, отличались необычайной красотой и высоким художественным совершенством. От одной деревни к другой, от города к городу шли артели русских плотников с топорами за поясами. Их трудом, их руками, их талантом вставали чудесные памятники архитектурного и строительного искусства. Имена этих мастеров оставались неизвестными. Строил народ - тот, кто всегда жил на своей земле, пахал и оборонял ее, орошая своим потом и кровью, слагал о ней песни, украшал «великими» и «чудными» творениями. Демократическая, народная струя полноводным потоком вливалась в древнерусскую архитектуру, как гражданскую, светскую, так и культовую.
Как и каменное зодчество, деревянная архитектура подчинялась основным историческим закономерностям, чутко реагировала на все крупные и значительные сдвиги в экономической, политической и идейно-эстетической жизни общества и государства. Для русского зодчества она являлась как бы гигантской творческой лабораторией, в которой народ создавал, испытывал, изменял и варьировал новые архитектурные формы и приемы. Между деревянной и каменной архитектурой существовали всегда теснейшие взаимосвязи и взаимовлияния.
«Сама история московского зодчества, - писал один из крупнейших художников и искусствоведов, академик И. Грабарь, есть в значительной степени история перенесения деревянных форм на каменные сооружения».
С другой стороны, история деревянной архитектуры есть также в известной мере история заимствования и творческой переработки форм каменного зодчества.
Истоки русского народного деревянного зодчества восходят к древней художественной и архитектурно- строительной культуре Киевской Руси, Великого Новгорода, Владимиро-Суздальского княжества. Но расцвет его, кристаллизация в классически совершенных формах шатрового зодчества находятся в теснейшей зависимости от становления Московской Руси в XV-XVII веках, от сложного, противоречивого, но неуклонного прогрессивного исторического процесса консолидации русской нации, формирования и укрепления русского национального централизованного государства. Художественно-эстетические идеалы эпохи нашли яркое и завершенное воплощение во многих выдающихся памятниках искусства, таких, как соборы Московского Кремля, живопись Андрея Рублева и Дионисия, церковь Вознесения в Коломенском, деревянные шатровые храмы.
При всем различии, обусловленном специфической природой того или иного вида искусства, это явления одного порядка. Лучшие русские художники и зодчие сумели выразить в своем творчестве мысли, чувства и надежды полного сил и дерзания народа, его самоутверждение как независимой нации, его душевную чистоту и возвышенную мечту о совершенной гармонии. Эти высокие патриотические идеалы, гуманистический пафос, являющийся примечательной чертой передовой русской культуры, ставят памятники народного зодчества в число шедевров национального искусства.
Их высокое художественное совершенство стало возможным благодаря богатейшему архитектурно-строительному опыту народа, накопленному на протяжении многих веков и проявившемуся в замечательных творениях русского деревянного и каменного зодчества XV-начала XVII века, когда Москва становится одним из самых прекрасных городов Европы. Не прямо, но опосредственно, в специфических формах архитектуры как вида искусства и как одной из форм общественного сознания строители деревянных храмов и крепостей отразили крепнущее национальное самосознание, исторический процесс становления и консолидации Российской державы с центром в Москве - наследнице и преемнице Киева, Новгорода, Владимира.
Народная деревянная архитектура Московской Руси - явление не местное, не регионально-областное, а элемент общенациональной русской художественной культуры. Именно в XV-XVII веках происходит процесс ликвидации областных школ, стирания различий, слияния их в едином русле национальной культуры. Эстетические и конструктивно-архитектурные принципы, образный строй народного деревянного зодчества распространяются в самые отдаленные уголки громадного Московского государства. Очень похожие деревянные храмы и избы можно встретить в непосредственной близости от Москвы - в Мелихове, Васильеве, Семеновском, на Вологодчине, на Кольском полуострове, на Урале, в Тульской, Владимирской, Костромской областях, в Карелии, на Волге, на Северной Двине, под Новгородом, в далекой Сибири. При всем различии в отдельных деталях и технических приемах их объединяет кровное родство, причастность к тому большому и значительному явлению русского искусства XVI-XVII веков, которое вошло в историю как народное деревянное зодчество Московской Руси.
Но дерево, как известно, материал не столь долговечный, как камень и кирпич. Дожди и снега, зной и ветры, наводнения и молнии, а особенно пожары, столь частые в старых русских городах и селах, и в не меньшей мере войны, междоусобицы, нападения врагов сделали свое дело: на всей территории России, за исключением некоторых отдаленных ее краев, памятников древнего деревянного зодчества осталось очень мало. Большинство сохранившихся до наших дней памятников относится к XVIII-XIX векам.
До нашего времени дошло сравнительно немного старинных образцов народной деревянной архитектуры, и почти все они - в Поволжье, на Урале, в Сибири и главным образом на Севере.
Русский Север - это грандиозная, единственная в своем роде резервация народного деревянного зодчества. В Карельской и Коми автономных советских республиках, в северных областях Российской Федерации - Архангельской, Мурманской, Вологодской, Костромской, Кировской и некоторых других - сохранились замечательные памятники, воссоздающие яркую картину древнерусской архитектуры.
До Великой Октябрьской революции Север был отсталой, тихой провинцией, глухой окраиной Российской империи, куда ссылали провинившихся монахов и политических «преступников». Север стоял тогда в стороне от главных путей политического, хозяйственного и культурного развития государства.
Но ошибочно думать, что так было всегда. Народное искусство, как и всякое большое искусство, не может развиваться вне живого, полнокровного бытия. Только реальная жизнь, история с ее острыми социальными противоречиями, с борьбой, поражениями и победами может стать той плодотворной почвой, на которой возрастает древо народного творчества. Многие века северные крестьяне жили одной жизнью со всем русским народом; что же касается XIX века, когда русский Север оказался на обочине столбовой дороги истории, то к этому времени все лучшее в народном деревянном зодчестве было уже создано, XIX столетие немного прибавило к нему. Экономическое и культурно-политическое отставание Северного края в это время сказалось положительно в том, что чудесные памятники древнерусской архитектуры, почти исчезнувшие в других местах России, сравнительно хорошо сохранились в тиши северных заштатных монастырей и приходов, на онежских островах и шхерах, в архангельских деревнях и рыбацких поселках, среди вятских и вологодских лесов.
Расцвет народного деревянного зодчества на Севере России объясняется, таким образом, не столько его каким-то изолированным положением, сколько причинами, общими для всей страны. Но были и особые обстоятельства, способствовавшие возникновению и сохранению здесь большого количества уникальных памятников.
Лавина монголо-татарского нашествия, обрушившаяся на Русь, миновала Север. Конница Чингисхана и Батыя не топтала эти земли, принадлежавшие Новгороду Великому, и в тяжкую годину испытаний, выпавших на долю русского народа, здесь не погасал огонь русской государственности и национальной культуры.
В XVIII-XIX веках, когда развитие русской культуры, преемственность ее исконных традиций тормозились, на Севере эти традиции сохранялись в своей первозданной чистоте. Перед изумленными учеными, устремившимися в XIX веке на Север, предстал народ, свято хранивший не только древний язык, обычаи и обряды, но и многие предания седой старины, давным-давно позабытые в других местах России. Не случайно знаменитые былины Владимирского цикла, родившиеся в Киевской Руси, были записаны не на Украине и в Киеве, не в Центральной России, а за сотни верст от Киева и Москвы, в глухих заонежских деревнях! Именно Северу, волей исторических судеб ставшему хранилищем русского народного творчества, более всего обязаны отечественные фольклористика и этнография. Эта же ярко выраженная преемственность, упорная, можно сказать, истовая приверженность к образам и формам древнерусской культуры сказывается и в северном деревянном зодчестве.