Колдун
Путники вышли из избы и попрощались с Федором, Павлом и Михаилом.
- Спасибо вам за гостеприимство и помощь. - поклонился Ярчин.
- Это вам нужно говорить спасибо. Избавили город от этого оборотня. Глядишь, теперь будет снова мир и спокойствие в стенах. - опершись на трость, ответил Федор.
Ярчин посадил Елену на Тумана и взял поводья, Сенеон же закинул себе на спину мешок с едой, который собрал им Павел. Путники еще раз обернулись, помахали руками на прощание и пошли на дорогу, ведущую из Ярославля в Москву.
Путь впереди был не простым. Ландшафт чередовался полями и лесами, а иногда и вовсе превращался в болото или овраг, которые нужно было обходить. Ночевать старались в лесных избах, которые специально строились давно для отдыха путешественников, а иногда заходили в пустые деревни, в которые приводил Сенеон. Так хотели сделать и в этот раз.
- Поверь мне, Ярчин, за тем холмом будет деревенька, люди оттуда ушли очень давно из-за неурожая и голода. - уговаривал скоморох.
- Откуда тебе это знать? Разобьем лагерь у реки лучше. - упирался мужчина.
Скоморох смешно злился, останавливаясь и сжимая кулаки, а затем быстро бежал, догоняя остальных.
- Ярчин, может он и прав, изба все же лучше, чем открытое небо. - спокойным голосом сказала Елена.
Ярчин поднял взгляд на Елену, сидящую в седле. Туман ударил мордой в плечо мужчину, пытаясь тоже уговорить.
- Ладно, ваша взяла. Но… ай, да ладно. - махнул рукой Ярчин и ускорил шаг, уйдя вперёд.
- Что это он? Не понимаю, чего он боится? - обратился скоморох к девушке.
- Ничего не боится. За нас переживает. В брошенных деревнях могут быть слуги Демиры. Ярчин не уверен, что ему хватит сил с ними справиться, вот и старается ночевать на открытом месте. - ответила Елена.
Поднявшись на холм, Ярчин остановился и с некоторым удивлением повернулся к друзьям.
- Говоришь заброшенная деревня?
Сенеон подбежал к мужчине и тоже сильно удивился увиденному.
- Да как так? Год назад здесь были заброшенные покосившиеся дома и высохшие поля.
Деревня внизу была густо населена, в полях колосилась рожь и зеленели грядки с зелеными растениями.
Путники спустились с холма и вошли в деревню. Справа и слева стояли добротные и очень красивые избы. Люди по улице ходили счастливые и доброжелательны друг к другу.
- Тут не обошлось без колдовства. - сказала Елена, оглядываясь по сторонам.
- Согласен, деревня опустела очень давно и почти полностью развалилась. - поддержал Сенеон.
- Давайте узнаем у жителей. Вон парень какой-то идет. Парнишка! - крикнул Ярчин.
Молодой человек обернулся и посмотрел на Ярчина.
- Здравствуйте! Что вы хотели? - с недоумением спросил парень и подошёл к путникам. - Вам чем-то помочь?
- Здравствуй. Меня Ярчин звать, а это Елена и Сенеон, коня Туман звать.
- Какое имя интересное у Вас. - посмеялся мальчик. - Я Гриша. Так что вы хотели?
- Подскажи нам, Гриша, а давно деревня эта стоит?
- Нет, около года построили. Прежняя почти совсем опустела, в паре домов жили люди. А затем пришел князь сюда и вот началось преображение, мне это папка рассказал.
- Князь? Ярославский что ли? - удивился Сенеон.
- Нет. Князь Василий. Он и не Московский и не Ярославский. Он наш. Я подробнее не знаю, это вам лучше к нему самому сходить, он в вон той избе живет. - мальчик указал на дом за площадью с высоким крыльцом. - Он всем гостям рад. А мне нужно бежать, а то папка заругает.
- Хорошо, спасибо Гришка, беги.
Мальчик улыбнулся и побежал. Путники направились к дому, что указал Гриша.
На удивление, дом был достаточно прост для княжеского, кроме одной детали, огромного крыльца.
- Зачем такое крыльцо? - посмеялся Сенеон, обращаясь к Ярчину.
- С него удобно обращаться к жителям деревни. - стукнув о землю чем-то тяжелым, кто-то ответил за спиной.
Путники обернулись и увидели перед собой высокого, крепкого мужчину, одетого в темно синюю рубаху с узорами и закатанными рукавами. В правой руке была мощная трость с рукояткой в форме головы ворона. Мужчина улыбался, но в то же время с недоверием смотрел на путников.
- Доброго дня. Я так понимаю вы Князь Василий? - немного растерявшись, спросил Ярчин поклонившись.
- Доброго. Не стоит этих поклонов, я хоть и князь, но такой же человек. - спокойно и размеренно ответил мужчина. - Про меня вы знаете. Но я про вас нет. Кто вы? - сделал шаг Василий и трость ещё раз тяжело стукнула о землю.
- Прошу прощения. Меня зовут Ярчин, девушка на коне Елена, а его звать Сенеон.
- А чего же ты не представляешь мне Тумана?
Ярчин стоял в недоумении. Откуда Василий знает имя коня.
- А откуда вам известно его имя? - спросил Ярчин.
- Он сам мне представился. - широко улыбнулся князь. - Может пройдем в дом? Незачем эти пустые разговоры на улице. У вас же скорее всего очень много вопросов ко мне, а у меня к вам. За углом дома прекрасное место для коня, с едой и водой.
Ярчин отвел Тумана к корыту с водой и горой сена. Затем все вошли в дом.
Войдя в дверь, путники попали в большую комнату, с расставленными вдоль стен лавками. В следующей комнате у дальней стены стоял стол с шестью стульями, на стенах висели картины и резные фигуры, на дальней стене висел щит с изображением ворона, несущего меч в лапах.
- Присаживайтесь гости. - указал рукой за стол Василий. - Вы наверно голодные с дороги? Сейчас Геннадий принесет угощения, а пока готов выслушать вас. Кто вы? И что привело в мою деревню? - Василий расплылся в широкой улыбке.
- Спасибо за гостеприимство. - поклонился Ярчин и присел за стол. - Кто мы, я уже говорил. В деревню нас привела случайность. Мы путь держим из Ярославля в Москву, и думали остановиться на ночевку в заброшенном доме, но были приятно удивлены. А как так произошло, что еще год назад здесь были пустые поля и всего пару жителей, а сейчас внезапно закипела жизнь? - Откинувшись на спинку стула, спросил Ярчин.
В этот момент в комнату вошел мужчина с огромным чаном, а следом с глиняными плошками и ложками Гриша. Мальчик расставил посуду перед каждым гостем, а мужчина наполнял ее едой.
- Знакомьтесь, это Геннадий, наш охотник и мясник, и его сын Григорий. - указал рукой Василий.
- С Гришей мы уже знакомы. - улыбнулась Елена и подмигнула мальчику.
Гриша опустил взгляд и немного покраснел. Затем дождался отца и следом быстро вышел за ним.
- Приятного аппетита, друзья. - сказал Василий и поднял кружку с пивом.
Все в комнате тоже подняли кружки в след.
- За искоренение темного колдовства. - произнес Ярчин.
Василий бросил пристальный взгляд на мужчину и снова широко улыбнулся.
- А что ты знаешь о колдунах? - спросил князь Ярчина.
- Думаю достаточно. - улыбнулся мужчина. - Нас прервали. Так как получилось, что год назад здесь были руины, а сейчас процветающий город?
- Колдовство. - невозмутимо ответил Василий.
Повисла тишина. Никто не ожидал такого ответа.
- Я так и думал. - прошептал под нос Сенеон.
- Да, год назад здесь была заброшенная деревня, а на месте этой избы сожженная церковь. Я странствовал уже больше десяти лет, после того, как нашу общину вырезали, не то разбойники, не то оборотни. Я чудом спасся только благодаря тому, что меня завалило обломками избы. Вот эти десять лет я ходил из деревни в деревню, предлагая свою помощь, но меня тут же гнали, как узнавали про мою силу. Все считали, раз я овладел темным колдовством, то значит у меня злые помыслы. В конечном итоге, я оказался здесь. Меня встретили старик с женой, накормили и предложили ночлег. Через дня два я рассказал им про свои силы. На мое удивление, они не прогнали меня, а наоборот благословили на восстановление деревни и помощь нуждающимся. Они мне и рассказали, что эта земля не ярославская и не московская. Тогда то я и решил назвать ее своим княжеством, как потянулись люди сюда. Тот старик с женой умерли около полугода назад, но их слова и дела живут до сих пор.
- Восстановить целую деревню за такой короткий срок? - удивился Сенеон. - А ты довольно могущественный колдун.
Василий рассмеялся и сделал глоток пива.
- Так, а вы зачем путь держите в Москву?
- Ищем одну колдунью, Демиру. Может знаешь ее? - спросил Ярчин.
- Что-то слышал от людей в деревне.
- Она зло во плоти. Демира желает стать самой могущественной и поработить всех, сделав своими марионетками. - не отводя взгляд от Василия, говорил Ярчин.
- Так если она такая могущественная, как вы ее собираетесь победить?
- Мы ищем сторонников, которые были бы готовы присоединиться к нам. Василий твои силы очень помогли бы в этой битве. - встав и оперся на стол Ярчин.
- Нет. - отведя взгляд, твердо ответил князь.
Ярчин не ожидал такого ответа, что потерял дар речи.
- От меня зависит жизнь всей деревни. Все это существует пока я здесь. Простите меня, но я не могу. Между помощью вам и помощью людям в этой деревне, мой выбор эти люди. - указал рукой в окно Василий. Я вижу в вас всех силу в тысячи раз больше, чем моя. Она настолько велика, что я почувствовал ее как только вы вошли в ворота деревни. Возможно просто еще не время для ее проявления.
Дальше за столом царила тишина и были слышны только стук посуды и шипение пива.
Закончив трапезу, все встали из-за стола и вышли на крыльцо. Василий проводил путников к большой красивой избе с резными ставнями.
- Это дом тех стариков, что меня приютили. Мы отремонтировали его и предлагаем ночлег странствующим, как когда-то предложили мне. Добро пожаловать. - Василий толкнул дверь и пригласил войти всех. - Я, с вашего разрешения, откланяюсь, много еще дел, да и день к концу подходит.
- Спасибо тебе, Василий, за еду и ночлег. - поклонился Ярчин.
Василий широко улыбнулся и молча зашагал от дома.
Путники разбрелись по комнатам, каждый в свою, благо в доме их было не мало. Ярчин сел на кровать и пристально смотрел в окно. Солнце медленно скрывалось за горизонтом и постепенно багровело, пока вовсе не наступила тьма. Ярчин зажег еще свечу на окне и завороженно смотрел на огонь. Пламя качалось из стороны в сторону, будто танцуя. Вдруг огонь разделился на две части и они начали кружиться, постепенно обретая очертания людей, а дальше и вовсе пламя приняло облик Ярчина и Елены. Они кружились держась за руки, затем прижались друг к другу и слились в одно большое яркое пламя с вылетающими искрами. Затем большое пламя снова разделилось на два в которых вырисовывались лица Елены и Ярчина, сближаясь пока…
- Не спишь еще? - внезапно вошла девушка.
Ярчин повернул голову в сторону Елены и пламя стало вновь обычным.
- Нет, что-то сон не идет.
- Зато Сенеон. - девушка замолчала и раздался протяжный храп из соседней комнаты.
Ярчин и Елена посмеялись. Девушка подошла к кровати.
- Я присяду?
- Да, конечно. - пересел ближе к столу мужчина.
- Что думаешь про Василия? - спросила девушка.
- Сначала я был зол на него, но сейчас понимаю. Ведь на самом деле он нужен всем этим людям здесь в деревне. - опустил взгляд в пол Ярчин.
- Но? - присела ближе и взяла за руку мужчину Елена.
- Но он очень сильный колдун, чья помощь была очень нужна нам, ведь Демира становится все могущественней, а я…
- Ты еще сильнее. - перебила девушка. - В тебе таится невероятная сила, которую нужно пробудить.
- Как?! - вскочил и отошел в противоположный край комнаты мужчина. - Я не знаю как высвободить силы. Мне уже думается, что их просто нет.
Девушка подошла к Ярчину и положила свою руку ему на грудь.
- Твоя сила здесь, просто прислушайся к ней лучше. - подняла взгляд вверх и пристально смотрела в глаза мужчины.
Затем Елена приподнялась на цыпочки, быстро поцеловала Ярчина и прижалась к нему, крепко обняв. Мужчина тоже обхватил своими большими руками девушку и положил голову на ее макушку.
- Ладно пора спать, завтра длинный путь. - девушка снова подняла голову и поцеловала в лоб мужчину.
- Да, пора бы. - зевнул Ярчин.
Елена открыла дверь и замерла в проходе.
- Красивое пламя было. - выбежала из комнаты девушка.
Ярчин улыбнулся и упал на кровать. Все внутри него трепетало и хотелось вырваться наружу. Он смотрел в потолок и веки медленно начали закрываться и перед самым провалом в сон в голове послышался голос Елены: “Доброй ночи, любимый”. Ярчин крепко заснул.
На утро путники собрались на крыльце у дома Василия.
- Не держите зла на меня. - протянул правую руку, а левую положил на плечо Ярчина Василий.
- Я все понимаю. - пожал руку мужчина.
- Ты, волчица, следи за ним. - подмигнул и поцеловал руку Елене князь.
Елена удивилась и остолбенела.
- Тебе, Сенеон, скажу одно, в каждом есть и тьма и свет, и только мы сами решаем чему поддаться. - сказав, пожал руку скомороху Василий.
- И конечно же я не могу оставить без внимания душу вашей компании. Туман, твое имя соответствует тебе, укрывай их всех от зла и проблем. И эта корзина с сочными овощами и фруктами твоя. - князь ударил тростью о землю и появилась корзина с едой.
- Спасибо за теплый прием. Надеюсь еще обязательно встретимся. - сказал Ярчин.
- Обязательно. Жду вас на обратном пути.
Путники вышли из ворот деревни и отправились на дорогу в Москву.