Место в топ-8 Восточной конференции «Питтсбург» обеспечил после победы над «Нью-Джерси».
10 апр 02:00 Нью-Джерси - Питтсбург 2:5
«Питтсбург» приехал в гости к «Нью-Джерси», имея максимально понятную турнирную задачу: победа гарантировала «Пингвинз» место в плей-офф, куда команда не попадала с 2022 года. Более того, успех в этой встрече обеспечивал бы «пингвинам» преимущество своего льда в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли.
Мотивации гостям было не занимать, и начало матча полностью осталось за «Питтсбургом». На пятой минуте «пингвины» разыграли образцовый треугольник в чужой зоне, и Егор Чинахов отменной передачей вывел на бросок в касание Брайана Раста, открывшего счет. Шайба Пола Коттера в середине второго периода лишь разозлила игроков «Пингвинз», которые быстро нашли ответ: Томаш Новак забил с передачи Евгения Малкина и вывел гостей вперед, а затем снова отличился Чинахов.
Егор воспользовался удачной передачей Райана Ши подкидкой и реализовал выход один на один броском с неудобной руки.
Чуть позже Джек Хьюз снова сократил отставание «Девилз» до минимума, но на это ответил уже Малкин, который выручил не реализовавшего стопроцентный момент Сидни Кросби. Капитан «Питтсбурга» не смог протолкнуть шайбу в пустой угол, а подоспевший на помощь россиянин сделал это без малейших проблем. Этот гол укрепил преимущество «пингвинов», которые спокойно довели матч до победы — 2:5.
Первой звездой игры был признан Егор Чинахов, набравший невероятную форму перед стартом плей-офф. В этом матче Чинахов набрал 3 (1+2) очка, а всего в последних пяти играх на его счету 10 (4+6) баллов — больше всех в команде. Что же касается Малкина, то он записал на свой счет 2 (1+1) очка. 39-летний ветеран тоже в полном порядке: 8 (4+4) очков в трех матчах.
«Малкин — энергичен, он уверен в себе. Он уже заявил, что хочет продлить контракт. Он добровольно перешел с позиции центра на правый фланг. Мысль о том, что ему скоро стукнет 40 лет, — глупая. Судите по игре, а не по возрасту. Вы только представьте: трехкратный обладатель Кубка Стэнли, обладатель «Арт Росс Трофи» и «Харт Трофи» практически умоляет о новом контракте и готов доказывать свою состоятельность. Верните Малкина в команду на следующий год, верните его», — отметила обозреватель Pittsburgh Hockey Now Шелли Андерсон.
Соперник «Питтсбурга» по первому раунду определится в жесточайшей рубке на последних строчках кубковой зоны. Кто будет оппонентом Малкина и компании — «Филадельфия», «Коламбус» или «Айлендерс» — станет известно в ближайшие дни.
Малкин обогнал Ковальчука по хет-трикам в НХЛ. Кто из россиян добивался лучших результатов
«Это мощно. Почти расплакался». Малкин: 1400 очков в НХЛ, хет-трик против «Флориды», новый контракт
Максим Замятин, «Спорт-Экспресс»