Одноклубники о возможном прощании российского снайпера.
Александр Овечкин подтвердил, что отложил до лета решение о продолжении или завершении карьеры в НХЛ. 40-летний капитан «Вашингтона» намерен дождаться окончания своего 21-го североамериканского сезона и взвесить все во время отпуска. Форвард посоветуется с семьей и останется на связи с «Кэпиталз». Боссы вместе со всеми ждут ответа главной звезды в истории столичного клуба и лучшего снайпера лиги всех времен.
После выхода интервью россиянина для клубного бродкастера и его общения с медиа на выезде в Торонто на вопросы о возможном прощании легенды ответили еще несколько представителей «Кэпс».
«Все хорошее когда-то кончается»
Владелец «Вашингтона» Тэд Леонсис начал погружаться во вселенную Овечкина с момента получения столичным клубом права первого выбора на драфте НХЛ-2004. Американский бизнесмен трижды подписывал контракт с российской звездой — стандартный для новичка перед сезоном-2005/06, прорывной и рекордный договор на 13 лет и 124 миллиона в начале 2008-го, а также истекающее сейчас соглашение на 5 лет и 47,5 миллиона в середине лета 2021-го. Леонсис и Овечкин прошли через множество взлетов и падений «Кэпиталз» после перестройки команды с победами в регулярном чемпионате и проклятием первых раундов плей-офф до исторического чемпионства в Кубке Стэнли-2018, а затем переключились на Великую погоню. Владелец серьезно подходит к вопросу о будущем капитана.
«Это очень и очень важное решение. Он лучший в команде по голам и очкам. Он играет долгое, долгое время. Он все сделает правильно. Но это решение семьи. Мы поддерживаем его в этом, даем нужное время. Единственный способ, который ему подходит, — это немного отдохнуть от игры, провести время с семьей, своей женой, мамой, братом. Уверен, мы будем достаточно много общаться», — сказал Леонсис.
Босс «Вашингтона» о значении капитана для клуба и команды заметил: «Знаете, такие люди встречаются раз в жизни, он единственный в своем поколении игроков. Очевидно, он очень значим для Вашингтона, Округа Колумбия, всей НХЛ, клуба «Вашингтон Кэпиталз», наших болельщиков. Он заслужил право получить немного больше времени. Считаю, все поддерживают его в том, чтобы он выбрал лучшее для себя решение. И к какому решению он бы ни пришел, мы его поддержим».
Леонсис о своем отношении к статусу и значимости Овечкина добавил с упоминанием очередной командной фотосессии: «Что ж, он вскочил и подкатил для того, чтобы убедиться, что я не упаду перед съемкой команды. Мы посмеялись. Я сказал, что это двадцать первый или двадцатый раз, когда он делает подобное. Просто его присутствие, появление в раздевалке с большой улыбкой на лице, крепкими объятиями, его прежняя любовь к игре, любовь к команде и хоккейному сообществу — такое очень сложно воспроизвести. Но все хорошее когда-то кончается, верно? Я уверен, что он примет правильное решение. И каким бы это решение ни было, он не отступит от него и будет относиться с абсолютной серьезностью. Я уверен в его рассудительности, поэтому посмотрим, что случится».
«Если вернется — встречу с распростертыми объятиями, а решит уйти — выпьем вместе»
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери работает с Овечкиным третий сезон. Канадский специалист менее чем на четыре года старше российского форварда, за которым ранее следил с разной степенью погруженности в процесс — в том числе из фарма столичного клуба «Херши» и штаба «Торонто». «Кэпс» с Карбери сначала удивили попаданием в плей-офф в последнем матче регулярного чемпионата за счет игры от соперника и терпения с преображением капитана в весенней части сезона, затем превзошли ожидания с убедительным лидерством в Восточной конференции в последний год погони Великой Восьмерки за снайперским рекордом. Теперь команда в качельной регулярке упустила немало попыток в борьбе за кубковую восьмерку в плотной группе конкурентов. При любом настроении всегда есть время для обсуждения величия Ови, которого лучший тренер НХЛ прошлого сезона называет просто О.
«Очень люблю О и его семью. За последние годы мы по-настоящему сблизились. Я ценю его заслуги, наши отношения, то, что он наш капитан, и то количество времени, которое я провел с ним, узнавая его все ближе. В первую очередь — как человека, а затем — по всему тому, что он сделал для этой организации и для меня лично как для главного тренера в эти три года. Он отдавал все возможное нашей команде сначала в 38, потом в 39, теперь в 40 лет. Он делал все возможное для команды как капитан, а также как тот, кто способен решать и помогать выигрывать матчи», — сказал Карбери.
Тренер уверен, что команда примет любой выбор Овечкина: «Мы будем поддерживать О. Как бы он ни захотел уйти, он заслужил это право. И ему нужно взять время, выждать для принятия лучшего из возможных решений для себя и своей семьи, мы полностью это поддерживаем. Если он вернется в следующем году, его встретят с распростертыми объятиями — и с моей точки зрения как главного тренера и как нашего капитана. А если он на этом закончит, мы поддержим его и в таком — отдам дань уважения, крепко обниму и выпью холодного пива с ним».
Специалист подчеркнул уникальную возможность быть рядом с рекордсменом на финише его карьеры: «Я стараюсь сохранять фокус на работе главного тренера — помогать нашей команде готовиться и выигрывать матчи. Но порой не могу удержаться — просто присесть, оценить масштаб и прочувствовать момент: возможно, это последний сезон величайшего голеадора в истории игры. И мне выпала возможность быть главным тренером на этом пути, когда он побил этот рекорд, а теперь проводит последние годы своей карьеры. Это на самом деле нечто особенное. И я знаю, что буду часто размышлять об этом, а сейчас каждый день просто не могу поверить и хочу ущипнуть себя, ведь у меня есть возможность тренировать О и быть частью этого пути в последние три года».
Тренер не исключает возможное продолжение карьеры форварда: «Думаю, лучший комплимент, который я могу ему сделать — и все вы свидетели этого на протяжении многих лет: если вы думаете, что Алекс Овечкин на что-то не способен, то вы глубоко заблуждаетесь. И в этом году это случилось снова. Это было в прошлом году, это повторилось в этом. Когда вы могли подумать, что он «засох», быть может, это уже все — он вдруг забивает 9 голов за 12 игр. Не успеешь оглянуться, смотришь на статистику — у него уже 30 голов за сезон. А это в 40 лет. И ты просто качаешь головой от изумления. Я имею в виду, что в НХЛ достаточно сложно забить хотя бы 10 голов, а у Ови в 40 лет их уже 30. Он бросает вызов любой логике. При всем том, насколько лига стала быстрее и сильнее, он все еще остается результативным на данном этапе своей карьеры».
Специалист о перспективе представить НХЛ и «Вашингтон» без Овечкина сказал: «Да, все будет совершенно другим, когда он больше не будет носить эту форму с литерой C и эмблемой «Кэпиталз». Опять же: я поддержу все, что он решит и пожелает сделать. Но — да, это будет тяжелый день».
Карбери после матча в Торонто о двух играх «Вашингтона» с «Питтсбургом» и потенциальном последнем противостоянии Овечкина с Сидни Кросби сказал: «Что ж, да. Я просто думаю о матчах в целом. Это игра против «Питт», одного из наших главных соперников, при таких ставках, когда они в зоне плей-офф, а мы отчаянно бьемся за то, чтобы остаться в гонке. Противостояние О и Сида всегда добавляет изюминку. Знаете, если это конец в карьере О, то сыграть два таких матча, которые покажут на национальном телевидении, против «Питт» — это будет особенный момент».
«Все знают, что он может играть еще при желании»
Вратарь «Кэпиталз» Логан Томпсон играет в американской столице второй год, до этого четыре сезона противостоял Овечкину с «Вегасом». Голкипер из олимпийского состава Канады в этой регулярке входит в число самых надежных в своем амплуа наряду с Андреем Василевским и Ильей Сорокиным. Вероятно, именно из этой тройки будет выбран обладатель приза «Везина Трофи». Спасения Томпсона в ключевых моментах часто помогают команде оставаться в игре, предотвращать опасные голевые эпизоды и добиваться положительного результата. Канадец стал одним из лидеров раздевалки с соотечественником Томом Уилсоном, все в ней ценят наследие и идут за капитаном.
«Я думаю, все в этой комнате, конечно же, хотят, чтобы он вернулся в следующем сезоне. Он был особенным игроком в этой лиге так долго. Сейчас он стал моим хорошим другом. Да, не хочется, чтобы он уходил. Он когда-то закончит — быть может, это случится скоро, но мы этого не знаем. И это будет очень грустно. Считаю, каждый в этой раздевалке знает, что он может играть еще, если сам того захочет. Стоит заметить, в этом сезоне у него 30 голов, так что его результативность все еще на столь высоком уровне. Да, это будет очень печальный день, когда он решит завязать», — сказал Томпсон.
Вратарь о возможности стать частью истории рекордсмена заметил: «Это невероятно. Я говорю каждый раз: для меня просто привилегия быть его партнером по команде и иметь возможность называть его своим другом. С моего появления здесь два года назад и до этого дня он потрясающе относится ко мне. Выходить с ним на каток — одно удовольствие. Это на самом деле нечто особенное — быть здесь рядом с ним».
Голкипер при уточнении об особенности этого сезона с 30 голами 40-летнего снайпера сказал: «Хочу заметить, он просто все такой же. Он по-прежнему получает удовольствие, верно? Думаю, это самое главное в нем. Он все еще любит играть в хоккей, приходить на каток, общаться с одноклубниками. Вы можете увидеть каждый раз после его голов такую же радость, празднование. Да, он все еще любит делать это, а мы обожаем быть частью этого».
Канадец об отличии в игре вместе с Овечкиным по сравнению с соперничеством заметил: «Думаю, как много он веселится, как дружелюбен с партнерами по команде. Конечно же, когда играешь против него, он будет подкалывать тебя на льду, но ты никогда не увидишь его другую сторону. С момента моего появления здесь он может написать о чем угодно. Если захочется пойти на обед, он всегда на связи. А если вдруг захочется заскочить к нему и пропустить по пиву, он первым скажет: «Да, заходи». Он просто хороший человек, и я считаю, это определенно сыграло важную роль».
«О таком буду рассказывать своим детям»
Форвард Илья Протас дебютировал в НХЛ в матче «Вашингтона» в Торонто. Белорусский талант — второй одноклубник Овечкина с датой рождения после начала североамериканской карьеры снайпера, первым недавно стал защитник Коул Хатсон. Братья Алексей и Илья Протасы вместе с Уилсоном составили тройку «тяжеловесов», но на первую смену вышли с капитаном, а в концовке своими передачами помогли Хатсону провести третий в карьере гол и второй в пустые ворота. Нападающий был в восторге от возможности сыграть со старшим братом и русской легендой.
«Да, это сумасшествие, нечто особенное, не могу даже поверить в это. Вы знаете, что он лучший снайпер в НХЛ, а ты сидишь с ним в одной раздевалке, — это нечто. Я смотрел его хайлайты в детстве. Так что сумасшествие, не верится до сих пор. [Он дал совет.] Да, да. Он сказал, чтобы я просто вышел, получал удовольствие и взял все от этого», — сказал Протас об Овечкине перед матчем в Торонто.
Илья после игры заметил: «Все-все смешалось понемногу: круг новичка, первая смена, сама игра, в которой набрали два очка, первое результативное действие, которое я разделил со своим братом. [Было круто выйти на первую смену с братом и Ови.] Да, это невероятно. Когда зачитывали состав, я услышал себя, брата и этого большого мужика, так занервничал, немного затрясся. Это было нечто, не мог поверить какое-то время. После этой смены втянулся, начал концентрироваться на следующей».
Белорус о мечте сыграть со старшим братом в НХЛ сказал: «Вы знаете, когда мечтал об этом, то думал, что меня может задрафтовать та же организация, мне нужно будет пробиться в состав и попробовать выйти вместе с ним. Но на самом деле не мог рассуждать всерьез о таком, никогда не держал в голове. Когда мы оказались в одной организации, конечно же, стал больше задумываться о таком. И когда играешь в АХЛ, то по ходу сезона тоже думаешь о подобном, потому что вроде как остается один шаг. Да, очень рад, что мечта стала явью».
Новичок о том, что в юности мог думать о начале карьеры в одной команде с Овечкиным, заметил: «Хах. Это просто такое, что запомнится, о чем буду рассказывать своим детям, знаете ли. Это особенная, особенная вещь для меня».
«Кто этот парень?» Леонсис рассказал о выборе Овечкина вместо Малкина и невероятной первой встрече
«Никогда не знаешь, когда все закончится». Овечкин после тысячи голов в НХЛ
Артем Агапов, «Спорт-Экспресс»