Хотя в Китае на данный момент нет активных извергающихся вулканов, имеется несколько вулканических районов с неразрушенными эрозией шлаковыми конусами, лавовыми полями и термальными источниками. Следы недавней вулканической деятельности имеются в горах Куньлунь на западе, в провинции Юньнань и острове Хайнань на юге, в провинции Внутренняя Монголия на севере. Среди них выделяется размерами и масштабом вулканическое нагорье Чанбайшань, расположенное на северо-востоке страны, на границе с Северной Кореей, вблизи с Россией.
Это не классический вулкан в представлении обывателя - высокий заснеженный конус, с крутыми склонами, вздымающийся выше облаков. Нет, это пологая, но большого диаметра гора. Даже не гора, а целое нагорье, с кальдерой в центре, в наиболее возвышенной части. Причём, хребты, пики и каньоны занимают относительно небольшую по площади центральную часть нагорья. А наибольшую площадь занимает наклонная равнина на застывших лавовых потоках и пирокластических шлейфах, расходящихся на десятки километров от центральной кальдеры.
Когда мы были на горнолыжном курорте Чанбайшань, расположенном в 45 км к западу от потухшего вулкана, у администратора отеля мы поинтересовались, как можно подняться на вершину. Нам посоветовали северный склон, для чего нужно было переехать в город Эрдаобайхэ на скоростном поезде.
Что мы и сделали. В Эрдаобайхэ, выйдя на привокзальную площадь, пошли сначала на городской автобус. Но водитель категорически отказался принимать наши наличные юани, а картой мы расплатиться не могли. Пришлось ехать до отеля на такси, и в последующем мы передвигались по китайским городам на такси, так как это оказалось недорого и удобно.
В отеле у девушки-администратора поинтересовались, как попасть на Чанбайшань. Вообще, нужно было покупать тур, в рамках которого группу возят по различным достопримечательностям. Но китаянка оказалась настолько приветливой, что сама купила три билета, а мы ей отдали наличкой 912 юаней за них.
На следующий день утром добрались до визит-центра, от которого отходят к Чанбайшаню экскурсионные автобусы. В нём сдаются в аренду тёплая обувь и пуховики. Одеты мы были тепло, только дочери взяли дутыши на ноги. Сели в большой автобус, заполненный китайцами. Отходят автобусы часто, наверное каждые пол часа.
Имеется два основных маршрута подъёма. Самый простой, доступный и популярный - с севера, из города Эрдаобайхэ, автотранспортом практически до самого верха. Второй - с запада. Автотранспортом, но до самого верха нужно подняться ещё на 1400 ступеней пешком. Зимой их не чистят, а туристов забрасывают на снегоходе. Снегоходами мы были сыты по горло ещё с Камчатки, и выбрали комфортный автобус. Вроде бы, для самых диких спортивных туристов есть пешеходная тропа по южному пути. Ну а с востока, на самую высокую точку Чанбайшаня, где он называется Пэктусан, водят северо-корейцы, и это уже совсем другая история.
Большую часть пути автобус едет по прямому асфальтированному шоссе через лес. Подъём совсем незаметен. Эрдаобайхэ расположен на 800 м над уровнем моря. Отметки 900, 1000, 1100 м остались позади, где-то в равнинном лесу.
Тайга здесь такая же, как и в Приморье - с берёзами, липами, клёнами, бархатом. Живность здесь тоже наша - тигры, медведи. Вся территория нагорья объявлена в Китае заповедником.
Выше 1000 м над уровнем моря за окном та же равнина, но появились ели и лиственницы, снега в лесу стало больше.
И вдруг мы приехали. Остановка, все выходят из автобуса. Растерянность смешалась с восхищением от окружающих гор.
Оказалось, что дальше начинаются серпантины, и из большого автобуса нужно пересаживаться в микрики. Где с нас потребовали доплатить ещё 282 юаня. В-принципе, по 400 юаней (4600 р) на человека в итоге, это нормальная стоимость, куда входит более сотни километров пути туда-обратно, и всевозможные туристические и экологические сборы.
Едем дальше на микроавтобусе. Дорога изменилась на горную, сразу пошёл крутой подъём наверх. Снега стало очень много, и смешанный лес сменился берёзовым криволесьем. Здесь мне впервые пришла ассоциация с Камчаткой, и дорогой на Мишенную сопку.
Пояс березняков оказался не широким. Ближе к 2000 м над уровнем моря начались горные тундры.
Преобладающие ветра зимой здесь с северо-запада, поэтому снег сдувается на противоположные склоны. Тем не менее, во впадинах рельефа его накапливается очень много. По обочинам местами видны огромные кучи, которые счистил с дороги бульдозер.
Продолжая петлять по крутым серпантинам, наш микроавтобус преодолел отметку 2500 м над уровнем моря, и продолжил набор высоты. Навстречу вереницей спускались другие микрики с туристами, уже посетившими вершину.
Наконец, мы приехали на большую парковку и вышли из микроавтобуса. До смотровой площадки оставалось пройти по мощёной базальтовой плиткой дорожке несколько сот метров. Вот и всё "восхождение". Тем не менее, если ты не живёшь постоянно в горах, то даже такой максимально комфортный подъём доставляет удовольствие от покорения вершины, так как не часто доводится ездить так высоко вверх, через высотные пояса растительности и климатические зоны, которые ты пересекаешь буквально за час.
Здесь, на вершине, нас окружил кристальной чистоты воздух. Вечная китайская дымка осталась внизу, под ногами. Очень повезло с погодой.
Голубое небо, ослепительное весеннее солнце, слабый ветер и не холодно, всего лишь градусов на 15 холоднее, чем в городе, в районе -5 градусов. Зачастую здесь бывает намного суровее. Но сейчас мы были в восторге от открывающихся видов. А когда взошли на видовую площадку, взору открылась настоящая Антарктида! Мы ещё в Китае, или уже на Земле Королевы Мод?!
Кальдеру потухшего вулкана занимает озеро Тяньчи, по китайски - Небесное. Сейчас, в конце марта, оно было покрыто льдом, и сверху снегом, что делало его похожим на покровный ледник. А края кальдеры были похожи на нунатак - скалистый "остров" на леднике. С северной смотровой площадки, где мы сейчас находились, не самый лучший вид на Тяньчи. С запада озеро видно целиком. Здесь же, часть береговой линии закрывали скалы.
Озеро Тяньчи расположено на высоте 2189 м над уровнем моря. Его окружают множество пиков, самый высокий из которых расположен на территории Северной Кореи и называется Пэктусан. Его высота составляет 2749 м над уровнем моря.
Конечно, не так себе представляешь КНДР. Какая-то Гренландия, а не Корея! Со стороны Китая высшая точка нагорья Чанбайшань - пик Байюн, высотой 2690 м, возле которого мы находились. К-сожалению, дорожка на него была закрыта и не расчищена от снега.
С левой стороны видовой площадки были красивые скалы желтоватого оттенка из вулканических конгломератов.
Возвращаясь к озеру Тяньчи, можно добавить о нём следующее. Это самое глубокое озеро КНР, своего рода китайский Байкал. Его средняя глубина составляет 204 м, а максимальная 373 м. Здесь мне даже попался стенд с батиметрической картой дна озера, к-сожалению, маленько заледеневший.
Вообще, вся информация здесь имеется на стендах. Если знаешь английский, на котором продублированы китайские иероглифы, можно прочитать много интересного - про изотопный состав воды, гидрологию, про живность и даже про Тяньчинское чудовище, китайского родственника Лох-Несского чудовища. Я же просто добавлю справочной информации. Площадь акватории составляет 9,82 кв. км, зимой озеро покрывается метровым льдом, который сходит в июне. К концу лета вода в озере прогревается до +11. Зимой на берегах озера случаются морозы до -48 (полюс холода КНДР), летом "жара" достигает +18.
Здесь, на кольцевом хребте, окружающем Тяньчи, имеются обширные ровные площадки. Склоны круто обрываются к озеру, но внешние - достаточно пологи. Правда, местами рассечены глубокими ущельями.
Здесь всё рассчитано на массовый турпоток с минимальным воздействием на природу. Ходить разрешается только по дорожкам. Работает наверху достаточно большой штат сотрудников. Имеются тёплые туалеты, продаются перекусы, сувенирная продукция.
Организовано всё хорошо. Мы были без тургруппы, самостоятельно. Можно было приехать сюда первым автобусом, и уехать последним, проведя хоть весь день на вершине, снимая в забыстренной съёмке (тайм-лапс) движение облаков и теней от пиков по ледяной глади озера. Единственный недостаток - малая протяжённость дорожек, из-за чего нельзя было остаться без окружающих людей дольше, чем на несколько минут. Было бы здорово, если бы сделали пешеходную дорожку на несколько километров, по гребню кальдеры. Я бы ходил по ней целый день, снимая озеро с разных ракурсов.
Наконец, мы кое-как оторвались от созерцания, и пошли на парковку садиться на ближайший отходящий микрик.
Микроавтобус выезжает по мере заполнения. Все места заняты, теперь вниз. Немного жаль уезжать, ведь Чанбайшань, вместе с горнолыжкой, были главной целью поездки в Китай. Но когда мы пересели в большой автобус, оказалось, что экскурсия продолжается! Теперь мы ехали снова вверх, в одно из ущелий. Поэтому продолжение следует!