Впервые в истории цирка медведи начали выступать в акробатическом номере «наравне» с людьми. Выносили реквизит, крутили сальто и даже давали пинка людям-акробатам. Смелую идею воплотил в жизнь Венедикт Беляков. Его сын, приняв аттракцион «по наследству», завоевал с ним золото фестиваля в Монте-Карло.
Пятый пошёл!
Венедикт Николаевич Беляков родился в Твери в 1909 году. Когда здесь возводили первый стационарный цирк, он активно принимал участие в строительстве. Впервые с цирковым номером выступил в 17 лет – освоил катушки, перши, потом был собственный групповой номер «Ханд-вольтиж» и «Акробаты-прыгуны на подкидных досках».
Зрители восхищенно охали и ахали, глядя на трюки артистов. Например, на двойное сальто Ивана Девяткина в колонну из трёх четвёртым. Впервые в мире акробаты Белякова выполнили колонну из пяти – артист приходил на колонну пятым после сальто с подкидной доски.
Крылатые качели
В 1943 году один из артистов Белякова, Николай Шаламов пошёл в кино. В хронике перед фильмом он увидел спортивный праздник и физкультурников, которые радостно друг за другом прыгали с качелей в брезент, удерживаемый над землей тридцатью добрыми молодцами. Воодушевился, рассказал об этом руководителю, а тот воодушевился еще больше. Но шла война – Беляковы находились в Риге, которую только освободили войска. Когда началась мирная жизнь, начали думать над номером – хотелось сделать его непременно в русском национальном стиле, но современным и новаторским. Позади были 15 лет с подкидными досками – нужно было найти что-то «свежее», неожиданное.
Получилось! Венедикт Николаевич ввел в номер качели – и начал «с нуля». Нужно было осваивать новый аппарат, учиться всему, например, раскачивать качели – появилось даже новое амплуа, «качало». Мощь прыжка была более ощутимой, но качели давали и более значительную нагрузку на нижнего, требовали точности прихода на плечи партнера.
Венедикт Николаевич решил ни в чем себя не ограничивать и кроме качелей стал использовать в номере еще и воздушную рамку – висящий на ней ловитор принимал в свои руки партнеров, летевших с качелей. Сценическое пространство использовалось по максимуму.
Подготовленная сенсация
Номер Белякова «Акробаты на подкидных качелях» впервые показали в Баку в 1947 году. Прежде чем он стал сенсацией, пришлось много поработать. Никто раньше в акробатике не летал так высоко и с такой высоты не ловил в плечи – многое нужно было доводить до совершенства. Артисты из других номеров просились попробовать и… не справлялись. Иногда просто улетали за пределы манежа, в зрительские кресла – спасала лонжа. Но команда Белякова справилась. 18-летний Юрий Хазов, воспитанник Венедикта Николаевича, его ученик Федор Долбузов, обаятельные Николай Титов, Николай Тимаков – все были прекрасны и получили заслуженную любовь публики. Тем более что трюки, выполняемые с качелей, выглядели значительно эффектнее, чем с подкидной доски.
Медведи-акробаты, как тебе такое?
Впервые в истории цирка Венедикт Беляков ввел в акробатические номера зверей, а именно – медведей. Аттракцион «Прыгуны на русских качелях с медведями» он подготовил вместе со своей дочерью Генриеттой. Его премьера состоялась в 1970 году в родной Твери. У зрителей была иллюзия полного партнерства людей и животных, настолько гармонично смотрелись мишки на манеже.
Они самостоятельно приносили реквизит, раскачивали качели, исполняли сальто с подкидной доски, подбрасывали вместе с партнером-человеком верхнего артиста на колонну, скрестив руки и лапы. Даже показывали комические репризы – например, давали пинок артисту-«лентяю». Медведица Милка зажигательно плясала «Калинку».
О том, как создавался номер, можно почитать в книге Анатолия Гуровича «Венедикт Беляков».
Удачное наследство
Венедикт Беляков не просто создал необычный цирковой номер, но и целую династию. Его супруга, Вера Белякова первая из женщин в советском цирке сделала сальто с третьего в колонне четвертой. Дочь Генриетта закончила ГИТИС, выступала вместе с отцом, выполняя сложные трюки, позже стала дрессировщицей собак, а затем журналистом, членом редколлегии журнала «Советская эстрада и цирк» и не только. Ее брат, Венедикт Венедиктович Беляков также работал в номере, а в 1977 году стал его руководителем.
В 1978 году акробаты на русских качелях под руководством Венедикта Венедиктовича Белякова завоевали «Золотого клоуна» Международного фестиваля циркового искусства в Монте-Карло.
Сын Венедикта Белякова-младшего, Антон в 1992 году впервые выступил в аттракционе «Воздушный гимнаст на ремнях» и стал лауреатом международного конкурса в Вероне «Серебряная звезда».