Опираясь на клюку путник шёл немолодой по дороге столбовой.
Часть 1.
* * *
Это было за морями,
В неизведанной стране,
За великими горами;
В чужедальней стороне.
Много-много лет назад,
В государстве небогатом,
Как обычно тридевятом.
Где всегда искали клад.
Солнце ярко там светило.
И всегда там тихо было –
Будто жизнь текла во сне.
Ни войны, ни бурь, ни мора,
Даже маленького спора
В этой маленькой стране.
И глядеть, коль, с высоты –
Прямо рай, венец мечты!
То ли сад шумел негромко,
То ли птица закричит.
То виднелась леса кромка,
Или ветер пыль помчит.
Можно много вёрст идти
И несчастья не найти.
Удивительное место,
Как нарядная невеста
* * *
Опираясь на клюку,
Путник шёл немолодой
По дороге столбовой.
Потихоньку, не спеша,
Тяжело с трудом дыша.
А в котомке нёс тоску…
Ни откуда в никуда,
Как течёт в реке вода.
То присядет на пенёк –
Ох, и тяжкая дорога –
То приляжет под кусток,
Отдохнуть в тени немного.
От рассвета до заката
Через поле, через лес –
От красот, да от чудес
Шёл опять старик куда-то.
Далеко за косогором,
Как спустился из небес,
Город вырос, где был лес.
Показались башни хором.
Странник вдруг заторопился…
Жить в лесу легко, беспечно,
Но не странствовать же вечно!
И почти бегом пустился.
В город строгий на холмах,
Гордой поступью устало
Испокон веков втекала
В бледно-розовых лучах,
Широка и глубока
Полноводная река.
И над тёмною водой
Город высился горой.
Вдоль той красной цитадели
Ров, наполненный водой.
Исподлобья в мир глядели
Неуклюжие, большие
Башни, стражники немые.
Да грозили всем бедой
И дорога, лишь одна,
Через мост вела туда.
А у входа на мосту,
Подбоченившись вальяжно,
Стража требовала мзду.
Кто монетою платил,
Тот свободно проходил;
Кто ж товар свой предлагал,
То тому уже не важно –
В город он не попадал.
Бежал старик от суеты,
От грубой злобной нищеты.
Но привела его тропа
Туда, где правила толпа.
А стены грозные нависли,
Как будто каменная месть.
Чтоб даже не было и мысли,
Хоть попытаться, перелезть.
* * *
Палило солнце ощутимо,
Но было всем не до него.
Спешили все куда-то мимо...
А возле рыночных ворот.
Бурлил толпы круговорот.
И среди шумного базара
Никто не видел никого…
Весь рынок был большая свара.
Старик тихонько наблюдал.
Кто, как и чем здесь торговал –
Вот, гость далёкий из-за моря,
Товар диковинный хвалил,
На все лады превозносил,
С соседом громко очень споря.
А рядом бабушка стояла
И свои вещи продавала.
Кругом сновали ребятишки
По всем торгующим местам.
И их короткие штанишки
В толпе мелькали тут и там,
И крики ругань им во след
Неслись, как дружеский совет –
- Держи его! Держи вора!
- Гоните прочь их со двора!
А там, на паперти, у храма
Шумел бродячий нищий сброд.
И каждый что-нибудь просил,
Да о прощении молил.
А чуть поодаль горы хлама
И под ногами грязь сплошная
Объедки, мусор. Вонь такая…
Как будто жил здесь не народ.
Дворцов роскошных вензеля,
Кругом повозки, экипажи.
И для порядку столько стражи…
Хотя порядка нет в помине.
И главный замок короля.
А дальше – каменный мешок
И серый пыльный порошок.
Да небо, словно в паутине.