Лет пятнадцать назад этот номер с кустами явно бы не получился. Просто замок, с течением времени, совсем потерял свою военную значимость. Если раньше за этим следили, то за последние пять-шесть лет видимо никто на какие-то там кусты внимания уже не обращал. И это сработало на руку Магистру и его команде.
Было обычное утро обычного рабочего дня. Всё кругом тихо и спокойно. Как только открылись замковые ворота бойцы Магистра цепочкой, друг за другом рванули в ворота. Двое с каждой стороны резво скрутили двоих стражников и аккуратно уложили их около ворот. Двое остались на воротах, остальные бодрым шагом, вслед за Магистром направились в центральную башню, где должны были находиться апартаменты герцога Бралино. По пути следования тихо выключали охрану, вязали по рукам и ногам. Где было надо выставляли своих. Никто не успел поднять тревогу. Оказывается тренировки не прошли даром.
Никто не мог предполагать, что старый герцог до сих пор дежурит в той самой зеркальной зале угловой башни из которой "бежали" его сын со своими товарищами. Когда замок был уже весь взят отрядом Магистра, на пути осталась только эта угловая башня. Именно в этот момент старый герцог и заметил сверху незнакомых людей, которые вдруг начали стягиваться к его башне с разных сторон. Старик понял, что его немного перехитрили. Схватил свой фамильный меч и кинжал и как был в своих кожаных штанах, сапогах и простой холщевой рубахе, выбежал навстречу незваным гостям.
Магистр вышел вперёд, поднял руку и поприветствовал хозяина замка:
- Приветствую славного представителя древнего рыцарского рода герцога Бралино! Рад видеть вас в добром здравии! Простите за такое вторжение, обстоятельства вынуждают... Но заверяю вас, что никто из ваших людей даже синяка не получил, все живы и здоровы! Отрекомендуюсь, герцог. Я старый Магистр ордена, Хранитель Зеркальных туннелей Тихий девятый.
- Мне всё равно, кто вы! - надменно ответствовал старик - Можете называться каким угодно именем! Вы вероломно ворвались в мой замок! Вы говорите, что никого не убили! А надо было! Если мои люди при этом не получили даже синяка, значит они либо предатели, либо абсолютно ни к чему не приспособленные бездари и не имеют права на существование!
- Но герцог!...
- Молчите! Я вам слова не давал! Будь вы кто угодно, хоть сам король! Вы вероломный захватчик и я не буду с вами разговаривать! Я вас вызываю! Защищайтесь! - похоже, что старый герцог "сжигал за собой все мосты".
Он не оставил Магистру никакого выбора. Вызов был брошен и по законам чести Тихий девятый должен был "поднять перчатку". Так как противник был только в рубашке, с мечом и кинжалом, Магистр тоже снял доспехи.
- Вы выбираете оружие, ибо я вас вызвал! - герцог был сама учтивость.
Магистр вынул меч из ножен и отбросил в сторону кинжал.
- Да! Герцог! Мой меч..
- Мне всё равно! - перебил его упрямый старик - Защищайтесь!
Герцог кинулся в атаку. Его ничего не интересовало и скорее всего он не хотел жить, ибо его последний оплот, его замок, который он удерживал всю свою жизнь, оказался так бездарно и, самое главное, просто захвачен! Это Магистр успел прочитать в глазах своего противника. Дальше всё было быстро. Первую и две следующие атаки Магистр парировал, как на занятиях по фехтованию для начинающих. Он понял, что защищаться этот старый воин не намерен. Тихий девятый был рыцарем, просто так убивать не в его правилах. Магистр пошёл вперёд и несколькими ударами попробовал объяснить, что он не убийца. В ответ последовала целая серия атак последняя из которых была подставная. Герцог просто вынудил Магистра закрутить его меч. В этот момент сработало несоответствие оружия. Именно то, про что пытался в начале сказать Магистр. Это были два разных клинка, даже по длине. Герцог буквально налетел на клинок Магистра проводя свою атаку, пытаясь достать его своим коротким мечом. Герцог умер мгновенно. А Магистр в тот момент понял, что сейчас он дрался с великим мастером клинка! И тот его переиграл!...
Продолжение следует...