У западного побережья Австралии ученые зафиксировали уникальное взаимодействие микробов, которое может пролить свет на происхождение сложной жизни на Земле. Речь идет о симбиотических колониях бактерий и асгардархей — ближайших родственников древних архей, считающихся предками эукариотических клеток. Об открытии сообщила пресс-служба Университета Нового Южного Уэльса (UNSW). Пишет ТАСС.
Исследования проводились в национальном парке Хэмелин-Пул, где формируются современные строматолиты — слоистые камнеобразные структуры, возникающие в результате жизнедеятельности микробных сообществ в условиях крайне соленой морской воды. Именно внутри этих структур биологи обнаружили необычную форму симбиоза между бактериями, разлагающими соединения серы, и ранее неизвестным видом асгардархей.
По данным ученых, оба типа микроорганизмов соединяются между собой при помощи трубкообразных наноструктур. Через эти каналы происходит обмен веществами: археи передают бактериям водород и серу, а взамен получают витамины, аминокислоты и другие необходимые соединения. Подобная тесная взаимосвязь, как считают исследователи, может воспроизводить древний процесс, который привел к появлению первых сложно устроенных клеток.
Как пояснил доцент UNSW Брендан Бернс, слова которого приводит пресс-служба университета, древние строматолиты могли быть не только «колыбелью жизни», где развивались первые микробы планеты, но и местом возникновения первых форм сложной жизни. Он подчеркнул, что обнаруженные взаимодействия позволяют иначе взглянуть на роль подобных экосистем в эволюции.
По оценкам ученых, первые эукариоты появились около 2,1–2,3 миллиарда лет назад. Предполагается, что это произошло после того, как древние археи поглотили бактерии, но не уничтожили их, а включили в свою структуру. В дальнейшем такие бактерии стали митохондриями — клеточными структурами, отвечающими за выработку энергии с использованием кислорода. Получение дополнительного энергетического ресурса позволило клеткам формировать более сложные внутренние системы и в итоге стало основой для возникновения многоклеточных организмов.
Ранее асгардархеи были обнаружены на дне Атлантики вблизи глубоководных гидротермальных источников. Однако австралийские строматолиты стали первым «живым» примером возможного этапа на пути к формированию сложных клеток. Ученые полагают, что дальнейшие эксперименты с найденными археями и бактериями помогут точнее реконструировать механизм их слияния в протерозойскую эру и понять, как именно зарождалась сложная жизнь на планете.
Читайте также: