Как украсть корону, расплющить её молотком и получить за это не виселицу, а пожизненную пенсию от короля? История Томаса Блада – человека, чья наглость была официально признана государственной ценностью.
Приветствую, любители сомнительных биографий и исторических провалов. Если вы думали, что современный криминал – это дерзко, то вы просто не знакомы с полковником Томасом Бладом. Этот человек обладал наглостью размером с Вестминстерское аббатство и удачей, которая граничит с черной магией.
Садитесь поудобнее, уберите подальше фамильное серебро (хотя Блада оно бы не заинтересовало – мелковато) и приготовьтесь к истории о том, как один ирландец решил, что корона Карла II будет лучше смотреться в его штанах, чем на голове монарха.
Глава 1. Ирландский сорвиголова в поисках справедливости (и чужих денег)
Начнем с того, что наш герой, Томас Блад (1618–1680), был классическим «псом войны». В годы Английской гражданской войны он проявил удивительную политическую гибкость: начал за короля, но, быстро сообразив, куда дует ветер, переметнулся к сторонникам парламента. Оливер Кромвель, человек, который не любил улыбаться, но очень любил лояльных наемников, наградил Томаса поместьями в Ирландии.
Однако в 1660 году случилась неприятность: Монархия вернулась. Карл II занял трон, и внезапно оказалось, что земли, полученные от «убийц короля», нужно вернуть. Блад был в ярости. Для него это было не просто лишение имущества – это была личная обида. Пока другие обиженные дворяне тихо спивались в пабах, Томас решил, что если король отнял у него землю, то он, Томас, отнимет у короля... ну, скажем, самое дорогое.
Символизм – штука тонкая. Блад хотел не просто разбогатеть. Он мечтал о «символическом обезглавливании» монарха. А что может быть нагляднее, чем кража регалий, без которых король – просто парень в смешном парике?
Глава 2. Театр одного актера: Преподобный Эйлофф и его «страдающая» жена
В начале 1671 года в Тауэре появился благообразный джентльмен в рясе священника. Он представился преподобным Эйлоффом. Сопровождала его «супруга» (на самом деле – нанятая сообщница, чьи актерские таланты заслуживали «Оскара», если бы его не придумали через 250 лет).
Их целью был Тэлбот Эдвардс – Хранитель королевских драгоценностей. В те времена (о, святая простота!) любой приличный человек мог за небольшую плату попросить Хранителя показать сокровища. Это было что-то вроде частного музея, где сигнализацией служил дряхлый старик с ключами.
Во время осмотра «миссис Эйлофф» внезапно схватилась за живот. О, этот театральный обморок! Бедный Эдвардс, будучи истинным джентльменом, пригласил чету в свои жилые покои над сокровищницей. Его жена отпаивала «больную» вином, и так завязалась тесная дружба.
Блад играл в долгую. В течение нескольких недель он навещал Эдвардсов, приносил подарки (перчатки для жены, комплименты для мужа) и даже предложил устроить брак между своим мифическим богатым племянником и дочерью Эдвардса. Старик был в восторге. Кто же знал, что под рясой священника бьется сердце человека, готового проломить ему череп ради куска золота?
Глава 3. 5 мая 1671 года: Самый нелепый грабеж в истории
В назначенный день «преподобный» пришел не один, а с тремя «друзьями». Пока Эдвардс открывал решетку сокровищницы, святой отец внезапно перестал быть святым. На голову несчастного Хранителя накинули плащ, засунули в рот деревянный кляп и, для верности, приложили по голове колотушкой.
«Это была галантная попытка, хоть и неудачная! Но ведь ставка была – корона!» – позже заявит Блад, как будто это оправдывает избиение 77-летнего старика.
А дальше начался настоящий цирк с конями (точнее, без них).
• Корона святого Эдуарда была слишком большой и не влезала в сумку. Что сделал наш «гений»? Он достал деревянный молоток и начал плющить её, пока она не стала плоской, как блин. Представьте: бесценный символ британской государственности превращается в помятую жестянку.
• Скипетр с голубем тоже не желал помещаться. Один из сообщников (некий Паррот) попытался перепилить его пополам. Видимо, в их понимании ювелирные изделия после такого не теряют в цене.
• Державу (золотой шар с крестом) Блад просто засунул себе в штаны. Историки до сих пор спорят, как он планировал бежать с двухкилограммовым золотым шаром в паху, не привлекая внимания.
И тут вмешалась Судьба в лице сына Эдвардса, который – вот ведь незадача – именно в этот момент вернулся из службы в море и зашел проведать папу.
Глава 4. Погоня и королевский троллинг
Застигнутые врасплох, грабители бросили недопиленный скипетр и бросились наутек. Погоня за ними была достойна лучших серий «Бенни Хилла». Блад и компания бежали к воротам, отстреливаясь из пистолетов и крича «Держите воров!», надеясь запутать стражу.
Блада повалили на землю уже у самых лошадей. Даже в этот момент он не терял самообладания. Когда у него из штанов выпала Держава, а из-под плаща – помятая корона, он лишь философски заметил: «Это была достойная попытка».
Его бросили в камеру. Любой другой на его месте уже примеривал бы на шею пеньковый галстук. Но Томас Блад знал правила игры. Он отказался отвечать кому-либо, кроме... самого Короля.
Глава 5. Почему Карл II – самый странный монарх в мире
Карл II, известный как «Веселый монарх», обожал развлечения. Когда ему доложили, что какой-то ирландский авантюрист сплющил его корону и засунул державу в штаны, он не разгневался. Он заинтересовался.
Блада привели во дворец. Скованный, грязный, но невероятно дерзкий, Томас заявил королю в лицо:
• «Да, я хотел украсть корону. Потому что вы, Ваше Величество, украли мои земли».
• «Я даже планировал убить вас, когда вы купались в Темзе, но ваше тело было столь величественным, что у меня рука не поднялась». (Грубая лесть – лучший инструмент профессионального лжеца).
• И наконец: «Если вы меня казните, мои друзья-заговорщики (которых легион!) устроят в стране кровавую баню. Если помилуете – я буду вашим самым преданным псом».
Весь двор ждал, что Блада четвертуют. Но Карл II, оценив масштаб наглости и, возможно, решив, что такой талантливый мерзавец пригодится в разведке, сделал ход конем.
Результат: Блад получил полное помилование, поместья в Ирландии стоимостью 500 фунтов в год (те самые!) и место при дворе. Хранитель Эдвардс, которого едва не убили, получил жалкую подачку на лечение, которую ему выплачивали годами. Справедливость? Нет, не слышали.
Эпилог: Уйти красиво
Блад стал знаменитостью. Он расхаживал по Уайтхоллу, подкручивая усы, и люди шептались: «Смотрите, это тот самый парень, который ударил корону молотком».
Он умер в 1680 году. Но даже смерть не положила конец его приключениям. Слухи о том, что Блад снова всех обманул и инсценировал свою смерть, были так сильны, что власти эксгумировали его тело через два дня после похорон. Только убедившись, что в гробу лежит именно Томас (и он действительно мертв), его закопали обратно.
Историческая справка для зануд:
• Место действия:Тауэр, Лондон.
• Ущерб: Корона святого Эдуарда была так сильно повреждена, что её пришлось восстанавливать за огромные по тем временам деньги.
• Секретная служба: Современные историки полагают, что Блад действительно стал двойным агентом короля, шпионя за бывшими соратниками-республиканцами. Что ж, предать всех дважды – это так в его стиле.
**Спасибо, что дочитали до конца – значит, у вас есть то редкое качество, благодаря которому история оживает: интерес к теням прошлого.
И вот пара ССЫЛОК (внизу) на статьи, которые могут вас заинтересовать**