Четвертьфинальная серия Кубка Гагарина между «Металлургом» и «Торпедо» стартовала в точном соответствии с многочисленными прогнозами. Магнитка, победитель регулярного чемпионата КХЛ и записной фаворит противостояния, на своей арене обыграла исторически удобного для себя соперника из Нижнего Новгорода. Однако выиграли хозяева на «тоненького» – 4:3, хотя поначалу всё для них складывалось почти идеально.
Впрочем, обстоятельства, сопутствовавшие игре, обязательно должны были превратить её если не в полноценный матч-концерт, то в его подобие – и не удивительно, что так и вышло. Мало того, что впервые в истории российского хоккейного плей-офф на площадку вышли команды, в составе каждой из которых был нападающий Владимир Ткачёв, так оба форварда ещё и родились в один день – 5 октября (правда, с интервалом в два года), и на льду появились с капитанской литерой «С». Штатный капитан хозяев Алексей Маклюков пропустил матч – судя по всему, по медицинским показаниям.
В первые минуты возникло стойкое ощущение дежавю. Магнитогорцы стартовали с места в карьер и заставили вспомнить события стартового матча своей серии с «Сибирью» в 1/8 финала, в котором они предрешили исход за полпериода.
На четвёртой минуте Даниил Вовченко, «закрывший» противостояние Магнитки с Новосибирском победным голом, продолжил результативные действия и открыл счёт. А менее чем через три минуты магнитогорский Владимир Ткачёв, продемонстрировав настоящие чудеса хоккейной эквилибристики, по периметру объехал с шайбой больше половины зоны атаки, с изящной лёгкостью прокинул её мимо нападающего «Торпедо» Максима Летунова, «вырулил» на пятачок, сблизился с голкипером Денисом Костиным и, словно на тренировке, поразил ворота – гениальный гол. Когда же на десятой минуте при счёте 2:0 хозяева получили двойное большинство, показалось, что «Торпедо» может постичь участь «Сибири», безоговорочно проигравшей первую игру серии «Металлургу».
Но сценарий для «концерта» должен быть иным. Нижегородцы быстро это доказали. Вскоре уже они оказались в комфортной расстановке «пять на три» и извлекли из ситуации максимум пользы. Владимир Фирстов в большинстве один гол отыграл, а чуть позже, уже в равных составах, Василий Атанасов сравнял счёт – 2:2.
«Тут не театр, где всё запланировано», – объяснил после игры метаморфозу главный тренер «Металлурга» Андрей Разин.
Сразу вспомнились другие истории из «арсенала» дежавю (или «магнитной аномалии» – выбирайте, кому что нравится). В предыдущие два сезона в матчах между магнитогорцами и нижегородцами в регулярном чемпионате неоднократно одна из команд с поразительной лёгкостью отрывалась на две шайбы, однако соперник так же легко отыгрывался.
Во втором периоде на «правах» фаворита «Металлург» снова пошёл в отрыв. Защитник Данила Паливко как из пушки выстрелил от синей линии, а Никита Михайлис после классного виража за воротами завернул шайбу под штангу. Торпедовцы опять организовали погоню, Владимир Фирстов оформил дубль, но сравнять счёт, как в первой двадцатиминутке, гостям не удалось. И вот за это зыбкое преимущество в одну шайбу опытная и владеющая премудростями плей-офф Магнитка зацепилась.
В заключительном периоде хозяева даже нивелировали преимущество гостей по силовым приёмам. Если в первые и вторые 20 минут нижегородцы явно превзошли магнитогорцев по этому показателю (соответственно, 6:1 и 15:8), то в третьем периоде небольшой перевес был на стороне «Металлурга» (7:5). Известный в прошлом хоккейный арбитр, а потом функционер Леонид Вайсфельд не зря накануне матча в интервью порталу «Чемпионат» подчеркнул: «Металлургу» будет сложнее играть с силовыми командами вроде «Авангарда», но «Торпедо» к таким не относится».
В концовке, в строгом соответствии с канонами «жанра», нижегородцы заменили вратаря шестым полевым игроком, пошли на штурм, но магнитогорский голкипер Александр Смолин играл безошибочно и одержал свою пятую победу в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина.
Кто знает, может он станет таким же открытием серии плей-офф, как два года назад Илья Набоков.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»