Книга прочитана мной после просмотра фильма. Хотя, уже не раз разочаровываясь в такой последовательности, я настоятельно напоминала себе этого не делать, в этот раз меня ждала удача. Книга превзошла фильм и гораздо глубже погрузила в историю.
Этот роман - достаточно лёгкое чтиво, написанное незамысловатым, но приятным языком.
История погружает нас в атмосферу зараженной эпидемией холеры Азии. Наш проводник - англичанка Китти. Красивая молодая аристократка, пустоватая, недалекая, такой она предстает перед нами. Засидевшись в "девках", Китти выскакивает замуж за серьёзного молодого врача-бактериолога, лишь бы её младшая сестра не вступила в брак раньше. Ни о какой любви речи не идёт, но, спустя время, Китти едет за мужем в Гонконг. Там Китти почти год изменяет своему мужу Уолтеру с обаятельным, но, кажется, таким же пустозвоном, как и она сама. неким Чарли Таунсендом.
Повествование начинает двигаться с момента, как Уолтер узнает о неверности жены и предлагает ей уехать с ним в эпицентр вспышки холеры, куда он согласился поехать, как доктор. Китти ехать отказывается, но Уолтер ставит ультиматум: либо поездка, либо развод. Причем развод без скандала только в том случае, если Чарли согласится жениться на Китти. Счастливая, Китти несется к своему любовнику(который, кстати, успешно женат и занимает высокий государственный пост), и её глупость и наивность разбиваются о реальность, об эгоизм Чарли. Конечно же, ради неё он не собирался разводиться или хоть как-то менять свою жизнь.
Китти отправляется за Уолтером в глухой городок, где свирепствует эпидемия. Уолтер - человек очень закрытый. Он молча, скорбно переживал свою боль, начав презирать самого себя за любовь к пустышке.
Страх, бедность и скука приводят Китти в католический монастырь, где она начинает помогать. Труд, пример монахинь, чистота любви сироток, за которыми она ухаживает, начинают взращивать в Китти благородные мысли и чувства, мы видим, как она растет, как личность.
В этот момент, когда нам, читателям, кажется, что Китти изменилась и готова, наконец, познать чувство любви к мужу, он заболевает холерой и умирает. Причём, незадолго до этого выясняется, что Китти беременна. Ей приходится вернуться в Гонконг, где, по иронии судьбы, её приглашает в дом жена Чарли, проникнувшись героизмом её отъезда за мужем. Встреча с Чарли, по началу, не приносит ничего, кроме презрения и боли, но, оставшись вдвоем, они снова предаются своей страсти. Китти чувствует себя ужасным животным и уезжает первым рейсом в Лондон к родителям. По пути становится известно, что её мать умерла. По приезду, отец сообщает, что получил место судьи на Багамах, и Китти, страшась остаться одной, умоляет взять её с собой, хоть особой любви и привязанности между отцом и дочерью не было, и отцу хотелось почувствовать долгожданную свободу от всех обязательств, но откровенная речь Китти, её глубокие сожаления о прошлой негодной жизни, дали надежду на то, что она, и правда, изменилась, выросла, и теперь изменятся и их отношения. Появилась надежда на светлое будущее.
Такая кроткая, вроде бы, достаточно житейская история, раскрывает нам много аспектов, из которых сплетена человеческая душа.
Китти никто не научил любить. Мать её показана бездушной, скупой на деньги и эмоции женщиной. Общество, окружающее её, несло в себе лишь видимые ценности, не проникающие вглубь.
Откуда ей знать, что есть любовь? Она принимает страсть, которую чувствует к напыщенно-пустому Чарли, за любовь, а ведь истинное чувство так близко.
Загадка, почему столь глубокий и умный человек, как Уолтер, влюбляется в "безделушку", но в этом и таится секрет любви - притяжение абсолютно разных элементов, вселенных.
Любовь, которую Уолтер показал Китти, начинает открывать ей глаза на мир, и, возможно, она когда-то испытает настоящее чувство. Когда сама станет настоящей. Китти - отличный и не самый худший пример слабости человека, его принципов, устоев. Но и гибкости человека. Видеть в Китти изменения - приятно и благостно.
"Не забывайте, дети мои, душевный покой можно обрести не в работе или удовольствиях, не в миру или монастыре, а только в своем сердце."
Китти - живой пример роста личности, которая наконец жаждет жизни.