Ученые, работающие с детектором STAR в Релятивистском коллайдере тяжелых ионов (RHIC), впервые зафиксировали появление частиц непосредственно из вакуума, что подтверждает предсказания квантовой хромодинамики. Это открытие было сделано в ходе экспериментов с высокоэнергетическими протонными столкновениями в Брукхейвенской национальной лаборатории, расположенной в Нью-Йорке. Исследователи обнаружили редкие пары «кварк-антикварк», которые возникли не из столкновения протонов, а непосредственно из пустого пространства. Этот результат служит убедительным доказательством того, что материя может возникать из пласта вакуума, который, согласно последним научным данным, не является абсолютно пустым. Квантовая хромодинамика утверждает, что идеальный вакуум полон флуктуаций, образующих доли секунды виртуальных частиц. При достаточном увеличении энергии, эти частицы могут стать реальными с измеримой массой. В эксперименте STAR полученные кварки немедленно образовали составные частицы, гипероны, пос