Глава 10. Администратор без маски.
Игорь нашел её в пустынном обеденном зале, где даже пылинка в лучах отсутствующего солнца казалась нарисованной. Администратор сидела во главе огромного стола, который сегодня был пуст. Ни фруктов, ни скатерти — только голые доски и одинокая чашка чая, от которой не поднимался пар.
Она не обернулась, когда он вошел. Просто сидела, прямая как натянутая струна, и смотрела в стену, будто там шёл захватывающий сериал.
— Можно вопрос? — спросил Игорь, остановившись в дверях.
Она не обернулась, но ответила, сохраняя в голосе глухую усталость:
— Раз уж вы решили нарушить мой покой, спрашивайте. Но помните, ответы на глупые вопросы обходятся дорого.
Игорь сделал шаг вперед.
— Что это за место?
Администратор наконец повернулась. Ее прическа-башня выглядела еще выше, будто она несла на голове весь груз мира. Взгляд был холодным, анализирующим, как у хирурга, решающего, стоит ли спасать пациента.
— Гостиница? — уточнила она, отпив из пустой чашки.
Игорь поморщился.
— Это не гостиница, а сортировочный центр. Место, где встречаются потерянные души. — Красиво звучит, — усмехнулся он. — Словно строчка из песни «Сплина». Но что на самом деле? Вы заманиваете людей, навешиваете на них метки, кормите чем-то несъедобным и заставляете выбирать между ядом и лужей.
Она резко поставила чашку на стол. Звук вышел громким, как выстрел.
— Заманиваю?! — голос её стал похож на скрежет металла. — Вы серьёзно? Посмотрите на себя. Вы — сгусток обиды, завёрнутый в мятую рубашку. Вы уехали не потому, что заблудились. Вы сбежали! Вам нужен был повод хлопнуть дверью с грохотом, чтобы штукатурка посыпалась.
Игорь отшатнулся. Она попала точно в цель.
Администратор поднялась. Она была высокой, почти пугающе высокой. Если бы она встала на цыпочки, её голова, наверное, достала бы до лампочки.
— Я никого не заманиваю, — сказала она. — Я ставлю точку. Вы все едете сюда по своей воле, движимые злостью, страхом или отчаянием. Гостиница просто существует. Везде и нигде. Это склад забытых принципов. А я — ночной сторож этого склада.
Она подошла к столу и остановилась перед Игорем. Он почувствовал запах нафталина и старой бумаги.
— Мы собираем людей, как врач собирает анамнез, — сказала она. — Только наш пациент — это вы. Люди приходят сюда на грани перелома. Когда рушится брак, когда карьера летит в тартарары, когда человек готов обменять душу на пачку сигарет, потому что это проще. Гостиница — это момент истины. Возможность взглянуть на себя со стороны, пока мир вокруг замер в ожидании вашего решения.
Она криво усмехнулась, обнажив зубы. Улыбка не была дружелюбной. Она была едкой.
— И это все? Проверка на слабо? — спросил Игорь, чувствуя, как его щеки заливает стыд.
Старуха усмехнулась. Ее смех был сухим и отрывистым, лишенным тепла.
— «Проверка на слабо»? О боже. Как же вы примитивно мыслите. Это не экзамен в автошколе. Это проверка на звание человека. Гостиница — это лакмусовая бумажка. Бросьте сюда что-то грязное — она станет грязной. Бросьте что-то ценное — она останется чистой. Мы просто показываем людям, какие они на самом деле, без масок, которые вы носите в своей жизни.
Она подошла к окну, за которым висел все тот же густой туман.
— Знаете, почему Альберт исчез, а ваша студентка жива? Альберт слишком умен для своих дел. Он мастер обмана. Он умеет притворяться добрым, подбирать правильные слова, казаться рациональным. Но здесь обман не сработает. Здесь ложь тает, как воск. Альберт проиграл сам себе в игре, где нельзя жульничать.
Она резко повернулась к Игорю.
— А вы? Вы полагали, я злая? Что это хоррор? Что я собираю души для дьявольской вечеринки?
— Я уже не понимаю, что думать, — честно ответил Игорь.
Администратор подошла к камину. Хотя огонь в нем никогда не разжигали, на полке скопилась пыль. Она провела рукой по холодной поверхности, стирая вековые слои.
— Я не злая, — сказала она. — Злыми я считаю тех, кто ворует, лжет и предает, оправдываясь обстоятельствами. Я — строгий экзаменатор. Как учительница математики, я не ставлю «тройки» просто за красивые глаза. Как медсестра, я заставляю вас принимать горькие пилюли. Без меня вы бы просто жили серой жизнью, не понимая, почему. Но я даю вам шанс. Это больно? Конечно. Это жестко? Безусловно. Но честность часто бывает жестокой.
Она пристально посмотрела на него. В её глазах читались бесконечная усталость и какой-то едкий юмор.
— Гостиница — это зеркало, — сказала она. — Уродливое, кривое, но честное. Вы можете уйти завтра. Или исчезнуть. Или остаться здесь, мыть полы, как ваш друг Стас. Потому что быть мебелью в этом вневременном отеле легче, чем нести ответственность в реальном мире. Но метка будет тащить вас обратно, пока вы не завершите тест.
Она замолчала. Тишина стала почти осязаемой.
— Какой у меня следующий тест? — нетерпеливо спросил Игорь, сжимая кулаки.
Администратор усмехнулась. В её усмешке было столько ехидства, что ею можно было отравить колодец.
— Ваш следующий тест, Игорь Сергеевич, будет самым сложным. Вам предстоит вернуться домой и осмыслить то, что вы узнали о себе.
Она щелкнула пальцами, и туман за окном на мгновение рассеялся, обнажив яркую вспышку трассы далеко внизу.
— Время пошло. Экзаменатор уже ждет. И, пожалуйста, поверьте, я буду внимательно следить за вашими оценками.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....
Дорогие читатели, пожалуйста, ставьте палец вверх, если вам понравился рассказ, мне как автору, важно понимать, что моё творчество нравиться читателям и это очень мотивирует. С любовью и уважением, ваша Ника Элеонора❤️
🎀Не настаиваю, но вдруг захотите порадовать автора. Оставляю на всякий случай ссылочку и номер карты: 2200 7019 2291 1919.