4 апреля разрушилась комета C/2026 A1 (MAPS), которую прозвали «Великой Пасхальной кометой». Её разрушение произошло за несколько часов до ближайшего сближения с Солнцем (перигелия). Это событие не стало неожиданностью, так как MAPS была околосолнечной кометой Крейца. Такие кометы, вероятно, остались от разрушения крупной кометы, приблизившейся к Солнцу около тысячи лет назад.
Большинство этих фрагментов также разрушились при сближении с Солнцем. Лишь немногие из них, такие как Великие кометы 1843, 1882 годов и комета Икея-Секи 1965 года, избежали полного разрушения благодаря большому размеру их ядер.
Комета MAPS была обнаружена в январе и изначально считалась крупной. Однако дальнейшие исследования показали, что её раннее обнаружение стало возможным благодаря улучшенной технологии, а не размерам. Первые наблюдения с помощью телескопа в Чили показали, что комета была чрезвычайно тусклой. Последующие данные с телескопа «Джеймс Уэбб» подтвердили, что её ядро было необычно маленьким — всего около 0,4 километра в диаметре.
4 апреля комета должна была пройти всего в 160 000 километрах от поверхности Солнца. Вероятность её уцеления была крайне мала. Предполагалось, что комета либо полностью разрушится, либо оставит за собой след пыли, как это было с кометой Lovejoy в 2011 году.
В день сближения за кометой наблюдали с помощью обсерватории SOHO и спутника GOES 19. Камеры зафиксировали её яркость, которая достигла величины -1, что сопоставимо с яркостью звезды Сириус. Однако вскоре комета превратилась в полосу пыли без ядра. К вечеру 4 апреля от неё осталась лишь облако пыли, которое быстро рассеялось.
Комета MAPS не смогла выдержать экстремальные условия вблизи Солнца. Её ядро, охлаждённое до температуры близкой к абсолютному нулю, столкнулось с температурой свыше 3000 °C. Эти резкие перепады температур и гравитационные силы привели к её разрушению.