Российские палеонтологи описали останки редкой длинноногой птицы из семейства козодоевых, обнаруженные в отложениях кубинской пещеры Эль-Аброн. Находка помогла уточнить историю вымирания представителей рода Siphonorhis — наземных ночных птиц Карибского региона. Исследование опубликовано в журнале Zootaxa. Релиз для широкой общественности доступен на сайте Палеонтологического института имени Борисяка.
Ученые изучили материалы верхнего плейстоцена и голоцена, где были обнаружены кости двух видов козодоев. Один из них — ископаемый длинноногий козодой Siphonorhis daiquiri, приспособленный к передвижению по земле и жизни в открытых ландшафтах. Второй — современный вид антильский сумеречник (Chordeiles gundlachii), ранее не фиксировавшийся в этой пещере.
По данным авторов, присутствие длинноногого козодоя в слоях разного возраста свидетельствует о том, что вокруг пещеры долгое время существовали открытые пространства. Однако позднее такие участки сокращались, что могло привести к редкости или исчезновению этих птиц. Окончательно «добили» козодоев завезенные людьми кошки и мангусты.
Птица, приспособленная к жизни на земле
Представители рода Siphonorhis — ночные насекомоядные птицы, обитавшие на Больших Антильских островах. Они отличались более «наземным» образом жизни по сравнению с другими козодоями и редко встречаются в ископаемой летописи. Они могли охотиться на летающих насекомых, ловко хватая их в прыжке.
Сохранение костей в пещере объясняется деятельностью хищных птиц — главным образом сов, которые приносили добычу и оставляли костные остатки после трапезы. Подобные накопления формируют богатые палеонтологические местонахождения, позволяющие реконструировать древние экосистем.
Помимо костей козодоев в пещере нашли многочисленные останки дятлов, что косвенно подтверждает расширение области лесов на бывших пространствах пальмовых саванн.
Немногочисленная голоценовая популяция этих птиц, по-видимому, оказалась уязвима к перестройкам среды, связанной с последующим появлением на Кубе человека и интродукцией инвазивных видов. Причиной исчезновения кубинского сифонориса могли быть, в первую очередь, кошки и мангусты – последние, в частности, считаются основной причиной исчезновения родственного вида S. americana на Ямайке.Пресс-релиз ПИН РАН.
Недавно ученые объяснили, почему у дятла не болит голова.