Британский регулятор, Управление по переходу к новым технологиям в Северном море (NSTA), наложил на компанию EnQuest Heather Limited совокупный штраф в размере 16,5 миллионов фунтов стерлингов. Причиной стала продолжительная задержка вывода из эксплуатации 33 неактивных скважин на месторождениях Alma, Galia, Broom и Dons, что является серьезным нарушением лицензионных обязательств.
Промысловая деятельность на указанных месторождениях была прекращена в период с лета 2020 по весну 2021 года. С тех пор 33 скважины, ставшие предметом разбирательства, ожидали ликвидации и консервации – обязательного заключительного этапа жизненного цикла любого объекта инфраструктуры, который больше не используется. Штраф за каждое из 33 нарушений составил 500 тысяч фунтов стерлингов.
В NSTA подчеркивают, что своевременный вывод объектов из эксплуатации имеет критическое значение для защиты морской экосистемы и предотвращения дополнительных расходов для налогоплательщиков. Затраты на ликвидацию скважин подлежат налоговому вычету, и затягивание процесса может привести к увеличению итоговой стоимости работ. Это, в свою очередь, означает, что компания получит более значительный налоговый возврат, что фактически перекладывает финансовое бремя на государственный бюджет.
Как показало расследование, EnQuest придерживалась «сознательной стратегии по отсрочке расходов» на выполнение своих обязательств. Компания неоднократно запрашивала продление сроков, которые затем систематически нарушала, демонстрируя явное нежелание следовать собственным планам по выводу скважин из эксплуатации.
Глава NSTA, Стюарт Пейн, заявил: «Своевременная и безопасная ликвидация является неотъемлемой частью ведения бизнеса в Северном море. Выполнение обязательств обеспечивает надежный и стабильный поток работ, который жизненно важен для нашей первоклассной цепочки поставок. Задержки и любое сокращение мощностей в этой сфере рискуют обернуться дополнительными издержками для британских налогоплательщиков».
Проблема вывода скважин из эксплуатации стоит в регионе достаточно остро. По оценкам NSTA, в период с 2023 по 2032 год отрасль потратит на эти цели около 27 миллиардов фунтов стерлингов, причем почти половина этой суммы придется на работы по ликвидации и консервации скважин. В настоящее время около 500 скважин уже превысили установленные сроки вывода, и ожидается, что еще более тысячи потребуют ликвидации в период с 2026 по 2030 год. Данный штраф является демонстрацией решимости регулятора добиваться соблюдения правил после того, как все попытки диалога и содействия были исчерпаны.