Как любовь к Мэри спасла работорговца от виселицы и безумия
Джон Ньютон был ужасны человеком. Моряки, видевшие в жизни всё, краснели от его ругательств. Он был работорговцем, циником и человеком, который, казалось, сознательно шел прямым курсом в ад. Но у Бога и Мэри Катлетт был другой план.
Джон влюбился в Мэри (он называл её Полли), когда ей было всего 13, а ему 17. Это не было простым чувством — это была одержимостью. Но буйный нрав Ньютона постоянно разлучал их. Он попадал на флот, дезертировал, был публично выпорот и, в конце концов, оказался в Африке, где сам стал почти рабом у жестокой жены работорговца.
Годы унижений, голода и болезней не стерли из его памяти лицо Мэри. Позже он признавался:
«Одной лишь мысли о Полли было достаточно, чтобы я не превратился в дикого зверя окончательно. Она была моим единственным якорем в мире, где не осталось ничего святого».
В 1748 году, во время плавания на судне «Грейхаунд», Ньютон столкнулся с тем, перед чем пасует любая дерзость — с великим штормом. Корабль разваливался, вода заливала трюмы. Пока матросы в панике вычерпывали воду, Джон, который годами насмехался над верой, внезапно выкрикнул: «Господи, помилуй нас!»
Корабль чудом удержался на плаву. Для Ньютона это стало «точкой разворота». Он понял, что его жизнь была сохранена не случайно.
Вернувшись, он наконец женился на своей Полли в 1750 году. Но преображение не произошло за одну ночь — Джон еще некоторое время продолжал плавать на работорговых судах, хотя уже старался относиться к рабам человечнее.
Именно Мэри стала тем тихим голосом совести, который заставил его осознать весь ужас торговли людьми. Под её влиянием и под действием внутренней трансформации он навсегда оставил море, занялся самообразованием и стал священником.
Джон Ньютон прожил с Мэри 40 лет в абсолютной преданности. Когда она умерла, он был безутешен, но продолжал её дело.
Он написал «Amazing Grace»(очень известный в христианской среде гимн) как автобиографию. Строка «спас такого подонка, как я» (в оригинале — wretch) — это не художественное преувеличение, а его реальное самоощущение.
Ньютон стал наставником Уильяма Уилберфорса, политика, который добился отмены рабства в Британской империи. Старый священник успел увидеть этот триумф перед самой смертью.
История Джона и Мэри — это доказательство того, что любовь женщины может стать «мостиком» к Божьей благодати. Джон Ньютон пришел к Богу через шторм, но остался с Ним во многом благодаря верности Мэри, которая ждала его из самых темных бездн.