Императорский моллюск и выглядеть должен по-императорски, верно? Моллюски из рода Мюрекс и правда выглядят восхитительно. Вы только поглядите на их изящные раковины, покрытые множеством шипов, найти такую на пляже в отпуске — большая удача. И двойная удача, если ты знаешь, насколько мюрексов ценили императоры Византии, Римской Империи и даже правители древней, ныне почти забытой, Финикии.
Сами моллюски, впрочем, и знать не знают о том, что они какие-то важные. Они просто ползают по приливно-отливной зоне Средиземного моря и побережьям Атлантики, где наслаждаются спокойной беспозвоночной жизнью. Несмотря на то, что моллюски считаются исключительно морскими, они без проблем переживают по 8-12 часов на воздухе, поэтому отливы им никак не вредят. А вот морские хищники здесь их достать не в состоянии.
Во время прилива медлительные моллюски активно ищут себе пропитание — ещё более медленных моллюсков. Найдя такого, мюрекс заползает на него и начинает медленно, но уверенно высверливать его раковину с помощью своей радулы, особого органа, покрытого множеством плотных зубчиков. Но дело это далеко не быстрое, и во время сверления мюрекс уязвим. Вот он и оброс шипами, которые не дадут потенциальному хищнику его проглотить. Шипы, кстати, удивительно прочные, и просто так их не сломать даже человеку.
Но вся их «королевскость» проявляется не во внешнем виде, а во внутреннем богатстве. Примерно 3500 лет назад финикийцы обнаружили, что из желёз моллюска можно выделить желтоватую жидкость, которая на воздухе быстро становится насыщенно фиолетовой. И так как на тот момент это был единственный способ создать стойкий фиолетовый краситель, экстракт подъязычной железы мюрекса быстро обрёл популярность.
Позже производство красителя освоили греки, а потом и римляне с византийцами. Они-то и дали краске современное название — пурпур. Пурпурные одежды стали символом власти и невероятного богатства, что, впрочем, неудивительно. Ведь для окраски всего одного килограмма шерсти нужно умертвить более 30 тысяч моллюсков, а такой труд невероятно дорог. Поэтому всего полкило окрашенного шёлка были дороже целой деревни. С землёй, людьми, полями и стадами.
Со временем пурпур стал не просто символом власти, а символом самих императоров, и производство перешло под их полный контроль. Поэтому когда Византийская империя, последняя империя античного мира, пала под натиском османов, вместе с ней погиб и секрет производства пурпура. Он оказался забыт более чем на 500 лет.
Но современная наука творит чудеса, поэтому в 90-е годы химики совместно с археологами смогли воссоздать древний рецепт, максимально приближенный к оригиналу. Однако возвращение легендарного цвета не впечатлило никого, кроме историков. Ведь сегодня есть сотни более дешёвых красок, которые подарила нам химическая промышленность!
И лично мне кажется, что это хорошо. Дай нам волю, и с современной промышленностью уничтожить моллюсков ради красивой краски можно всего за пару десятилетий. Что было бы огромной потерей для биосферы. Ведь мюрексы — это очень древний род, который существует более 120 миллионов лет. Таких старичков ещё надо поискать!
С вами была Книга животных!
- - - - - - - - - - - - - -
У нас огромный канал, которому 8 лет и множество зоологов, которые каждый день пишут тонны текста из той области, где они специалисты. Всё это, к сожалению, держится только на редкой рекламе и вашей поддержке. Вы можете поддержать стабильность нашей нервной системы путем минимальной подписки 100р в месяц. Оформить поддержку можно прямо по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?tab=premium
Огромное спасибо всем нашим читателям