Действующая чемпионка UFC в наилегчайшем весе Валентина «Пуля» Шевченко не стала молчать в ответ на громкие заявления скандального боксера и шоумена Джейка Пола, который накануне позволил себе усомниться в жизнеспособности ведущего ММА-промоушена мира и раскритиковал стиль ведущих бойцов организации. Словесная дуэль между представительницей элиты смешанных единоборств и звездой YouTube, переквалифицировавшейся в профессионального боксера, в очередной раз подчеркнула глубину противоречий между миром традиционного ММА и так называемой «инфлюенсерской» культурой в единоборствах.
Причиной для резкой отповеди со стороны Шевченко послужило недавнее интервью Джейка Пола в подкасте This Past Weekend. В ходе беседы американец разразился тирадой в адрес Ultimate Fighting Championship и его бессменного руководителя Даны Уайта. Пол заявил, что, по его мнению, UFC «умирает» под текущим руководством. Однако больше всего спортсменку из Кыргызстана, по всей видимости, задели не экономические прогнозы Пола, а его пренебрежительные высказывания в адрес конкретных бойцов. Пол назвал стиль экс-чемпиона в легком весе Хабиба Нурмагомедова, завершившего карьеру непобежденным, а также действующего обладателя пояса в среднем весе Хамзата Чимаева «скучным» и олицетворяющим, по его мнению, упадок зрелищности в современном спорте.
Валентина Шевченко, известная не только филигранной техникой муай-тай, но и острым языком в социальных сетях, отреагировала практически мгновенно. На своей странице «Пуля» опубликовала эмоциональный пост, адресованный напрямую Джейку Полу.
«UFC умирает?! Эй, Джейк, ты явно понятия не имеешь, о чем болтаешь. Критикуешь ММА, сидя на безопасном расстоянии, — написала чемпионка. — Попробуй сам зайти в октагон с любым из тех парней, чей стиль ты назвал «скучным», и они вытрут пол твоим смазливым личиком. Ты устроишь им тот самый «захватывающий» бой, о котором мечтаешь. А вот когда окажешься на канвасе в крови, тогда и расскажешь нам, было тебе весело или скучно».
Ответ Шевченко стал очередной главой в давней и публичной вражде между Джейком Полом и Даной Уайтом, которая тянется уже несколько лет. С момента своего перехода из мира развлекательного контента в профессиональный бокс (рекорд Пола на сегодняшний день составляет 12 побед и 2 поражения), американец сделал критику системы оплаты труда бойцов UFC своим главным оружием в информационной войне. Стоит отметить, что последний выход Пола на ринг обернулся фиаско: он потерпел сокрушительное поражение нокаутом от супертяжеловеса Энтони Джошуа, что несколько поубавило гонора в его заявлениях.
Несмотря на провал в ринге, Пол продолжает экспансию в индустрию смешанных единоборств, но уже в роли промоутера. Его компания Most Valuable Promotions готовится к дебюту на рынке ММА: 16 мая в Лос-Анджелесе пройдет турнир, хедлайнерами которого станут легендарные Ронда Роузи и Джина Карано. Сам Пол ранее подписывал контракт с лигой PFL, анонсировал желание попробовать силы в клетке, однако в итоге ограничился исключительно функциями организатора и бойца на ринге, так и не рискнув проверить свои навыки борьбы и защиты от тейкдаунов в реальном поединке по правилам ММА.
Ирония ситуации заключается в том, что Валентина Шевченко, бросившая вызов Полу, сама недавно выступала в роли защитницы принципов и ценностей смешанных единоборств от неоднозначных заявлений мужчин-бойцов. Совсем недавно чемпионка подвергла резкой критике самого Хабиба Нурмагомедова, напомним, того самого, кого Джейк Пол назвал «скучным». Шевченко тогда отреагировала на слова Хабиба о том, что женщины «слабые» и не предназначены для борьбы, заявив, что настоящая сила измеряется не гендерными стереотипами, а мастерством в клетке.
Таким образом, нынешняя пикировка — это не просто перепалка в соцсетях. Это столкновение двух философий. С одной стороны — боец высочайшего класса, прошедший сотни любительских и профессиональных поединков, чье тело и дух закалены в клетке Мэдисон-Сквер-Гарден. С другой — бизнесмен и шоумен, чье знакомство с настоящей борьбой ограничивается просмотром трансляций и боксом с возрастными экс-чемпионами MMA. Предложение Шевченко «выйти в октагон» так и останется, скорее всего, риторическим вызовом. Джейк Пол прекрасно понимает, что встреча с любым элитным средневесом или полусредневесом UFC завершится не просто поражением, а серьезным уроном для его тщательно выстроенного имиджа непобедимого «плохого парня». «Смазливое личико», как метко выразилась Валентина, действительно рискует пострадать, а скучать при этом будет некогда.