Жизнь Поля Гогена – это удивительная история успешного биржевого клерка, который неожиданно бросил прибыльную работу и с головой погрузился в создание картин.
Это сейчас работы Гогена стоят миллионы долларов и выставляются в самых престижных мировых галереях. При жизни же картины постимпрессиониста не снискали признания у публики.
«Единственный способ стать Богом – это поступать, как Он – творить» – заключил 37-летний биржевой маклер Поль Гоген.
Он, единственный кормилец многочисленной семьи, состоящей из пяти детей, пришел домой и заявил: «Я ушел с биржи, потому что мне все это надоело. Отныне я каждый день буду заниматься живописью. Я решил стать художником».
Из этого могла бы получиться отличная, вдохновляющая история, как зажиточный, но недовольный своей жизнью клерк Гоген стал величайшим художником, прославивший свое имя на весь мир. Но нет. Его жизнь совсем не была похожа на подобную сказку.
Первые картины Гогена, решившего целиком посвятить себя искусству, нравились его знакомым художникам, но практически не продавались. И в результате в считаные месяцы из состоятельного человека, Поль превратился в нищего.
Кормить семью пришлось его жене, которая возненавидела увлечение мужа, говоря, что демон внушил ему, что он художник.
Жизнь Гогена, покончившего с биржей и рьяно взявшегося за кисточку, стала похожа на ад. Жена Метте регулярно обсыпала его проклятиями, a пять детских ртов все время хотели есть. В итоге дела становились все хуже, и, уставшая кормить ещё и мужа, Метте схватила в охапку детей и покинула Гогена навсегда.
До семи лет Поль жил вместе с матерью в Перу, в особняке своего богатого дяди, и потому воспоминания о той солнечной, беззаботной жизни никак не давали ему покоя. Все обдумав, Гоген собрал все свои пожитки, краски, кисти, оставшиеся деньги и отправился на Таити искать «потерянный рай».
Там же, на Таити, Поль Гоген не только написал больше шестидесяти полотен, но и наконец-то обрел жизнь, о которой так долго мечтал.
Отныне в жизни художника больше не было никакого завтра, а было только сегодня, сейчас. Ложась спать, Гоген каждую ночь повторял: «Вот он – еще один выигранный день. Завтра я, может быть, буду мертв».
А еще на Таити Гоген снова обрел любовь. Девушка по имени Техура стала не только его возлюбленной, но и самым близким другом. Она же позировала во многих его работах.
Вскоре у Гогена кончились деньги, а вместе с ними и краски, и Полю ничего не оставалось, как снова вернуться в Париж в надежде, что уж на этот раз картины его прославят и обогатят.
В ноябре 1893 года в Париже состоялась выставка таитянских работ Поля Гогена. Художник ожидал оваций, признания и триумфа, но вместо этого его ждал полный провал.
Папуасское творчество Гогена цивилизованная публика не оценила. Слишком яркие краски, простой сюжет и примитивные формы казались недостойными глаз европейцев.
«Если хотите позабавить своих детей, пошлите их на выставку Гогена. Четверорукие женские существа заставят их посмеяться» – писали о работах художника журналисты.
Отчаявшись добиться любви Парижа, Гоген снова собирает чемоданы и отправляется на Таити. Его отъезд никто не заметил.
С бывшей женой Меттей он почти не общался, а дети его не помнили. Единственной, кто верил в Гогена и почитал его работы, была его дочь Алин.
А потому можно себе представить удар, который сразил художника, когда спустя время, уже будучи вдали от цивилизации, он получил письмо, сообщающее, что Алин скончалась от пневмонии.
Покоя в его жизни действительно практически не было. После стольких скитаний и переживаний здоровье художника было подорвано окончательно.
Его ноги покрылись язвами, которые Гоген постоянно перематывал бинтами. Ему было больно стоять, он терял и зрение, но все равно хватался за кисточку при каждой удобной возможности.
В 1898 году он написал одну из своих самых знаменитых картин «Откуда мы пришли? Кто мы? Куда идем?», закончив которую Гоген планировал свести счеты с жизнью, и ему это практически удалось.
Укрывшись в горах, в надежде, что его тело не найдут, он принял огромную дозу мышьяка, но он весь вышел. Он молил Бога о смерти, а тот даровал ему жизнь.
Поль Гоген, побывавший несколько раз в своей жизни в руках смерти, умер тихо, в своей постели. Рядом с его кроватью стояла пустая баночка с опиумом, а потому, даже уходя, художник оставил загадку: был ли его уход спланированным или всему виной сердечный приступ.
После смерти Гоген обрел вечную славу, которую он так желал при жизни. Те, кто когда-то презирал и высмеивал его работы, вскоре стали скупать их за баснословные деньги те, а те, кто от него отвернулся, стали писать о нем книги.
Всю свою жизнь, только Поль Гоген был убежден, что он гений. Теперь же, в этом убедился весь мир.