12 апреля 1961 года свершилось событие, исторически значимое не только для Советского Союза, но и всего мирового сообщества. В 9 часов 7 минут по московскому времени мощная ракета-носитель с космодрома Байконур вывела на орбиту космический корабль «Восток» с первым космонавтом Земли – гражданином Советского Союза Юрием Алексеевичем Гагариным на борту. Корабль выполнил один оборот вокруг Земли и совершил посадку в районе деревни Смеловка Саратовской области.
Легендарный советский диктор Юрий Левитан публично признался, что дважды в жизни не смог сдержать слёз, сообщая очередные новости: при объявлениях о безоговорочной капитуляции фашистской Германии и о полёте Юрия Гагарина в Космос. Стоит ли удивляться тому, что интерес граждан к грандиозному событию, произошедшему 65 лет назад, не утерян и еще многие, многие десятилетия будет являться символом величия ушедшей в небытие великой страны – Союза Советских Социалистических Республик…
В 2019 году вышла в свет книга «На Челомеевском фланге Байконура», повествующая о жизни и деятельности инженеров-испытателей инженерных частей Байконура. Её авторский коллектив – офицеры, служившие на «правом фланге» Байконура. Малую толику труда в подготовке книги к изданию внёс и автор этих строк. Полковник авиации Андрей Степанов, один из авторов книги, зная о моих скромных успехах в журналистике, доверил редактирование отдельных книжных глав. Решению привлечь меня к участию в важном и ответственном творческом труде способствовали, кроме прочего, и родственные связи: Андрей Никандрович Степанов – мой двоюродный брат.
В канун Дня космонавтики я решил рассказать молодым людям о писателе, полковнике авиации, испытателе ракетной и ракетно-космической техники Андрее Никандровиче Степанове – человеке неординарном, заслуживающем особого уважения общества за причастность к героическому освоению космического пространства.
В молодости каждому из нас открыты все пути, однако не каждый путь устлан ковровой дорожкой. Преодолеть многочисленные жизненные преграды, всевозможные препоны и барьеры сможет не каждый. Андрей Степанов смог. Крестьянский сын, родившийся в глухом сибирском селе, воспитанный в отсутствие погибшего на фронте отца безграмотной матерью, в течение 25 лет осуществлял испытания и запуски ракет на космодроме Байконур.
После окончания средней школы Андрей поступил в Иркутское военное авиационно-техническое училище. С 1955 по 1957 год нёс службу в Группе советских войск в Германии, которая была прервана в связи с поступлением в Ленинградскую военно-воздушную инженерную академию им. А.Ф. Можайского.
Лётчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза Бори́с Волы́нов в первом ряду второй слева
Инженер-испытатель двигательных установок Андрей Степанов в первом ряду второй справа. Из архива А. Степанова
– Ради учебы в академии, – рассказал А. Степанов, – я легко оставил службу в ГДР с её вкусностями: полтора месяца отпуска плюс 15 дней на дорогу в Советский Союз, двойной оклад. Гражданские инженеры ГДР получали порядка 200 марок, а у меня более 600. Так что перед отъездом на учёбу в Питер я на одну свою месячную зарплату купил два хороших костюма, летнее пальто и, конечно, шляпу. Как без шляпы в Питере? Рубли шли на счёт в банке, а в отпуске я их снимал со счёта и передавал матери. Вот такой был расклад… От всего этого я добровольно отказался. Просто я понял, что нужно учиться. Всё остальное переживём…
В 1962 году, после окончания академии, Андрей Никандрович заступил на службу в Научно-исследовательский испытательный полигон космодрома Байконур. Имя его, как и имена многих товарищей по службе, не звучало в сообщениях ТАСС и было известно лишь немногому близкому кругу лиц. Каждый из них имел воинское звание, но называли их просто специалистами.
Благодарность к читательскому вниманию и соблюдение редакционной этики обязывают меня обуздать писательский пыл (рассказать-то хочется многое) и взамен «бескрайней космической эпопеи» о жизни и деятельности Андрея Степанова предложить читателю лишь отдельные высказывания инженера-испытателя космической техники по ряду жизненных аспектов.
О послевоенном детстве:
В силу возраста я не знаю, как шло послевоенное восстановление в городах. Но о своей, сибирской, за много тысяч километров от фронта, деревне представление имею. В войну из неё вытянули всё. А из разрухи её некому было вытаскивать. В деревню не вернулись мужики. Те, кто вернулся, были то без ноги, то ещё с каким-то ранением. Работоспособных всего один-два мужика. Бабы как тянули колхоз одни, так и продолжали тянуть. Правда, и тянуть уже было нечего: всё в развале. А на дворе 47-й неурожайный год, карточки. Как мама смогла вывернуться, не знаю. Ходить было не в чем. В пятом классе на экзамен ходил босиком.
О своем воинском чине:
По «Табелю о рангах», введенной в Российской армии, у меня номер 31. Все должности в армии от стрелка до министра обороны уместились в пятьдесят номеров. Должности № 31 соответствует командир дивизии. Командовать дивизией доверяют высшему офицерскому составу в звании генерал-майора и выше; численность дивизии составляет порядка 20 тысяч человек. Должность инженера-испытателя двигательных установок поставлена на одну ступень с должностью командира дивизии. За всё время службы в моём подчинении не было ни одного солдата.
О начале освоения Космоса:
Сергей Павлович Королёв был человеком мудрым, он решил попробовать «забросить» что-нибудь на орбиту. Теория была разработана ещё Циолковским и Обертом (у немцев). Но теория теорией, а эксперимент – это уже совсем другое дело. Королёву удалось «пробить» разрешение на проверку теории практикой. 4 октября 1957 года на орбиту вокруг Земли был выведен спутник весом 83,6 кг. С этого и начался наш Космос.
Об условиях службы на ракетном полигоне:
Условия работы и службы были тяжёлыми. Во-первых, поездка от места жительства до стартового комплекса на мотовозе – это час сорок минут в один конец в прогретых на солнышке вагонах до температуры + 50 градусов. Во-вторых, агрессивные компоненты ракетного топлива отрицательно воздействовали не только на человеческие организмы, но и вызывали ранний выход из строя электрических кабелей, труб отопления и водоснабжения.
О современной журналистике:
Бумажное поле для пишущей братии в настоящее время скукожилось: желающих пахать достаточно, а вот поле маленькое, всем не поместиться.
Многое в этом направлении сделал интернет. Там размещено в цифре очень многое, да и скорость доступа к читателю возросла неимоверно. Вот я и наблюдаю, как перемещаются в интернет молодые авторы. Грамотность плохая, так как их плохо учат, да и сюжеты передирают друг у друга. Руководители кафедр журналистики и факультетов филологии, получая дипломы и благодарности в свой адрес, умудряются обучать будущих специалистов лишь теоретически, без связи со СМИ; это то же, что учить игре в футбол без мяча.
Мечтать не вредно:
Космосом заниматься надо, в этом не может быть сомнений. Вопрос в другом. Любые амбициозные планы сталкиваются с прожорливостью двигателей. В баки ракеты «Протон» заливается целый железнодорожный состав компонентов топлива. На мой взгляд, в хозяйственных целях выгодно использовать лишь ближний Космос. Использование Луны в промышленных целях в настоящее время очень проблематично. Это, скорее всего, мечта. Что тут скажешь? Мечтать, известно каждому, не вредно.
Понимаю: рассказ о космодроме без пуска ракеты не рассказ. За двадцать пять лет на космическом полигоне было произведено множество ракетных запусков. Прошу своего собеседника рассказать о наиболее запомнившемся ракетном пуске.
– Вспоминается такой случай. При наборе готовности к пуску ракеты- носителя «Целина» произошёл автоматический отбой пуска. Выяснили причину: не сработал концевой выключатель сигнализации отвода от ракеты одного из наполнительных соединений заправки. Разобрались в случившемся. Оказалось, что фактический отвод был, однако автоматика его не зафиксировала. Пусковая инструкция содержит разрешение на установку перемычки для срабатывания концевого выключателя, но лишь при условии, что визуально такой отвод наблюдается. Так это днём! А что делать ночью? В перископ ни черта не видно, на раздумья времени нет. Представитель главного конструктора стартового комплекса рядом, но встретиться с ним взглядом не представляется возможным; он смотрит в пол и молчит.
Наконец, решаюсь и даю команду.
– Пуск!
Всё нормально, прослушиваем репортаж по активному участку. Двигатели ракеты штатно выключены, космический аппарат отделился. Порядок. Кроме напряжения, ничего не испытываю, потом немного расслабляюсь. Подносят на подпись пусковые документы. И тут я чувствую, что писать не могу, рука выводит загогулины вместо букв, а под коленками слабость…
Сергей Кузнецов – редактор Центра медиа-информационной политики ЛГУ им. В. Даля, лауреат Всероссийского литературного конкурса «Герои Великой Победы».