Я до сих пор не могу прийти в себя после того, что произошло. Муж тоже был в шоке — от родной сестры такого он точно не ожидал.
— Ну и ну… — только и смог вымолвить он, когда мы наконец остались наедине. — Неужели это та самая Ирина, с которой мы в детстве прятали от мамы конфеты?
Золовка оправдывалась: мол, её муж очень экономный, вот и ей пришлось подстроиться. Но это уже не экономия — это какое‑то жлобство, честное слово.
Всё началось с того, что сестра с мужем приезжали к нам в гости. Мы их принимали как родных: кормили, развлекали, водили по достопримечательностям. Всё — за наш счёт. Мне и в голову не пришло бы просить гостей о чём‑то — не такое у меня воспитание.
Перед отъездом они сами нас пригласили погостить у них.
— Обязательно приезжайте! — с улыбкой сказала Ирина. — У нас столько всего интересного, покажем вам город!
— Да, будем рады видеть, — поддержал её муж. — Отдохнёте, расслабитесь, всё организуем.
Мы обрадовались. Несколько раз в разговорах сестра напоминала про приглашение, так что сомнений не оставалось: нас действительно ждут.
Когда выпал отпуск, мы предупредили, что приедем. Нас заверили: «Ждём с нетерпением!» Мы, конечно, не с пустыми руками — мама меня с детства учила: в гости без подарка не ходят. Взяли торт, разных вкусностей.
Но радушия, которого мы ждали, не было и в помине. На столе оказалось только то, что принесли мы. Я промолчала. Ну мало ли. Но когда на следующий день, когда мы вернулись с прогулки и обнаружили, что ничего не приготовлено, я опешила.
— А что, у вас ничего не приготовлено? — осторожно спросила я.
— Ой, знаете, — улыбнулась Ирина, — у нас тут особая диета. Мы с мужем стараемся ее придерживаться. Это очень строгая система, даже продукты покупаем отдельно.
Я чуть не рассмеялась. Вчера они с аппетитом ели и торт с кремом, и копчёную колбасу, и даже коньяк пробовали.
— Диета? — переспросил муж, приподняв бровь. — Но вчера вы всё это ели…
— Ах, это было исключение, — быстро нашлась сестра. — Раз в неделю можно. Мы называем это «чит‑днём».
На следующий день нам прямо сказали: готовить мы будем сами.
— Понимаете, — объяснила Ирина, — у нас очень специфическое питание. Вам оно вряд ли подойдёт. Да и вообще, мы привыкли всё делать по расписанию, а ваши желания могут нарушить режим.
Мы с мужем переглянулись.
— Может, хотя бы что‑то вместе приготовим? — предложила я. — Я могу взять на себя готовку, если у вас нет времени.
— Нет‑нет, не стоит, — поспешно ответила она. — Лучше уж вы сами. У нас тут всё очень выверено: калории, белки, жиры… Вы можете случайно нарушить баланс.
Стало неловко. Мы готовили отдельно, ели отдельно. Если хотели куда‑то сходить, нам напоминали, что у них «на такие прогулки денег нет». Муж смущался и предлагал оплатить всё сам.
Через два дня, когда мы планировали пойти в музей, Ирина вздохнула:
— Ох, туда билеты дорогие. Мы, пожалуй, останемся дома.
— Мы можем заплатить за вас, — предложил муж.
— Ну что вы, неудобно как‑то, — покачала головой Ирина. — Но если вы настаиваете…
Через пять дней мы решили, что с нас хватит. Атмосфера была настолько напряжённой, что я чувствовала себя не гостем, а каким‑то незваным захватчиком. Муж разделял мои чувства.
— Поехали домой, — тихо сказал он. — Больше не могу. Это какой‑то театр абсурда.
И вот тут нас ждал последний «сюрприз». Перед отъездом сестра робко попросила:
— Вы уж простите, но не могли бы вы оплатить часть коммунальных услуг? За воду и свет. Вы же ими пользовались… И ещё, если можно, компенсируйте стоимость продуктов, которые вы съели. Мы всё подсчитали.
Мы с мужем замерли.
— Серьёзно? — выдохнул он. — Ира, ты подумала, что говоришь? Мы же гости.
— Ну а кто же ещё? — невозмутимо ответила она. — Мы же договорились: каждый платит за себя.
Не говоря ни слова, муж положил деньги на зеркало в прихожей. Мы собрали вещи и отправились на вокзал. Провожать нас никто не вышел. Да нам этого и не хотелось.
В поезде муж долго молчал, потом вздохнул:
— Не могу поверить. Это же Ирина… Моя сестра. Как она могла так поступить? Я ведь помню, как она в школе за меня заступалась, когда мальчишки дразнили…
Я взяла его за руку:
— Иногда люди меняются. Или, может, мы просто не знали их по‑настоящему.
Теперь золовка удивляется, почему брат с ней почти не общается. Всё твердит, что её муж «очень экономный».
— Экономия — это одно, — сказала я, — а вот это… Это уже совсем другое. Это неуважение.
Муж кивнул.
— И зачем было звать нас в гости, если заранее знали, что будет так? — добавил он. — Приветы по телефону передать куда проще. Они, по крайней мере, бесплатные.