Питер Молиньё возвращается в Альбион, но на этот раз без громких лозунгов о революции в индустрии и обещаний перевернуть ваше сознание. Masters of Albion выглядит как честная попытка дизайнера вернуться к истокам и собрать воедино все то, за что мы когда-то полюбили жанр «симулятора бога». Чего нам ждать от последней сказочки Молиньё? Давайте разбираться вместе.
Возвращение к корням
Имя Питера Молиньё у многих игроков со стажем вызывает сложную гамму чувств. Вы наверняка помните те времена, когда каждое его интервью обещало индустриальную революцию, а игры вроде Populous или Black & White действительно раздвигали границы жанров.
Однако последние 10 лет создатель легендарной Fable провел в сомнительных экспериментах. Сначала была затянувшаяся история с Godus, затем — уход в мобильный сегмент и попытки освоить рынок NFT с проектом Legacy. Казалось бы, эпоха масштабных «симуляторов бога» от их главного идеолога окончательно осталась в прошлом, уступив место погоне за актуальными финансовыми трендами.
Но ситуация изменилась на выставке Gamescom в августе 2024 года. Молиньё представил Masters of Albion — проект, который выглядит как попытка вернуться к корням и провести осознанную работу над ошибками.
А всего месяц назад на YouTube продемонстрировали свежий геймплейный трейлер, в котором закадровый голос подробно рассказал обо всех механиках игры:
«Masters of Albion — смелое переосмысление жанра god-симуляторов от создателя, который его определил. Насладитесь свободой истинного божества. В Masters of Albion нет единственного решения. Стройте что угодно и где угодно. Нанимайте кого угодно и где угодно. Убивайте или спасайте, разрушайте или уговаривайте. Вы — абсолютная сила», — говорится в описании трейлера.
Это полноценная стратегия для ПК и консолей, создаваемая независимой студией 22cans. Геймдизайнер, слава богам, больше не пытается убедить аудиторию в необходимости блокчейна. Вместо этого он предлагает снова отправиться в Альбион, чтобы взять на себя роль невидимого покровителя, управляющего судьбами сказочного поселения. Для тех, кто вырос на проектах студий Bullfrog и Lionhead, этот анонс стал поводом для осторожного оптимизма, смешанного с накопленным за долгие годы скепсисом.
По словам геймеров в соцсетях, тайтл выглядит, как «та самая игра из старых добрых времен нулевых» и сравнили ее с первой частью Fable, которая превратилась в Black & White 3.
Альбион, но не тот
Название «Альбион» в заголовке — это типичный маркетинговый крючок и одновременно смелый юридический маневр. Когда вы слышите это слово в контексте игр Молиньё, память сразу же подбрасывает образы из Fable. Напомним, что Альбион — это страна, где проходят основные события серии.
Однако права на бренд Fable по-прежнему принадлежат Microsoft, и новая игра студии 22cans не имеет к ним прямого отношения. Питер Молиньё в интервью подтвердил, что предусмотрительно закрепил за собой права на использование торговой марки Albion для видеоигр еще много лет назад. Это позволило ему вернуться в знакомый сеттинг, не вступая в конфликт с бывшими работодателями.
«Ну, Альбион — это, конечно же, народное название Британии. Многое из того, чем была Fable, и многое из того, чем является Masters of Albion, вдохновлено Гилдфордом — зелеными холмами Саут-Даунс и древними руинами, разбросанными по округе», — виртуозно выкручивается Молиньё в интервью Eurogamer.
Также сказочник добавил, что поскольку сеттинг назван старым фольклорным именем Англии и Уэльса, его «нельзя защитить авторским правом», и «именно так нам это сходит с рук». Поистине блестящий ход, тут уж не поспоришь. И чтобы добить тему, он вспомнил игры Albion Online и Dark Age of Camelot. По его словам, ни одна из этих игр не относится ни к погоне за курицами, ни к Fable, ни к Молиньё, и при этом не сталкивалась с юридическими проблемами.
Короче говоря, Masters of Albion — это попытка воссоздать ту самую атмосферу британского фольклора, которую мы полюбили в начале двухтысячных. Чтобы затея не выглядела как простая эксплуатация ностальгии, Питер привлек к работе ветеранов индустрии. За музыкальное сопровождение отвечает композитор Расселл Шоу, чьи мелодии стали визитной карточкой Fable, а в разработке участвуют сооснователи Bullfrog и Lionhead, включая Марка Уэбли и Иэна Ливингстона. Этот коллектив стремится передать дух «старого доброго Альбиона» — с его специфическим «монтипайтоновским» юмором, уютными пабами и легким налетом гротеска.
Еще раз отметим, что Masters of Albion — полностью независимый проект. Отсутствие крупного издателя за спиной дает авторам творческую свободу, но накладывает свои ограничения. Вместо AAA-блокбастера нам предлагают авторское видение мира, где акцент смещен с пафосного спасения мира на бытовую жизнь маленького поселения.
Геймдизайнер подчеркивает, что этот Альбион будет более мрачным и странным, чем тот, который сейчас создает студия Playground Games. Это альтернативная ветка развития знакомой мифологии, выстроенная вокруг механик управления, а не приключений одного героя.
Рука бога, быт и творческий хаос
Молиньё можно считать одним из основателей god-симуляторов. И перед выходом на пенсию он решил переосмыслить жанр еще раз и доказать индустрии, что в создании подобных игр ему нет равных.
Masters of Albion работает по правилам классического симулятора бога. Разработчики из 22Cans дают игроку инструменты и полную свободу действий вместо того, чтобы вести по сюжетным рельсам. Геймплей разделен на 2 четких этапа: день и ночь. В светлое время вы строите здания, управляете ресурсами и настраиваете быт поселенцев. Вы лично определяете рацион жителей, их одежду и снаряжение. Это не декоративная функция — качество еды и прочность мечей напрямую влияют на характеристики людей и успех всего поселения.
Основным инструментом взаимодействия остается «Рука бога». Она позволяет переносить жителей, возводить постройки и менять ландшафт. Важной особенностью стала механика одержимости. С ее помощью вы можете в любой момент взять под прямой контроль любого персонажа: от крестьянина до воина. В этот момент камера переключается на вид от третьего лица. Это позволяет оценить планировку города изнутри или лично проверить в деле созданное в кузнице оружие.
После заката игра превращается в оборонительный экшен. На город нападают монстры, и вам нужно либо командовать защитой с высоты, либо вступать в схватку, управляя героем. Такой ритм избавляет процесс от монотонности. Альбион здесь выступает живой средой, которая меняется под вашим влиянием. У вас есть право нанимать нужных людей или избавляться от тех, кто мешает. Мир подстроится под любые ваши решения, будь то создание процветающей общины или жесткая диктатура.
Питер Молиньё всегда питал слабость к чрезмерной детализации бытовых процессов, и Masters of Albion возводит эту страсть в абсолют. Дотошность редактора действительно впечатляет. Речь идет не об обычном выборе из списка готовых моделей, а о полноценном конструировании практически любого предмета. Вы вольны самостоятельно определять архитектуру домов, расставляя стены и окна, или создавать уникальное снаряжение для своих подопечных в кузнице. Например… сделать меч, в котором вместо лезвия… буханка хлеба! Будет ли он разить врагов налево и направо? Естественно, нет! Но фишка в том, что у вас в целом есть такая возможность.
Особое внимание разработчики уделяют системе питания. В демонстрациях геймплея Молиньё подробно показывал процесс создания еды, где игрок буквально выбирает ингредиенты для начинки хлеба или сэндвичей. На первый взгляд это кажется избыточным, но здесь вступает в силу программная логика игры: каждый компонент влияет на итоговые характеристики жителей.
Калорийность пищи, качество стали в мече или удобство планировки жилого дома напрямую определяют, насколько эффективно поселение будет функционировать днем и насколько успешно оно отразит атаку монстров ночью.
О, забыли о главном! Да, в игре можно пинать куриц.
Такой подход несет в себе определенные риски, которые хорошо знакомы тем, кто следит за творчеством 22cans. Существует вероятность, что микроменеджмент поглотит основную стратегическую составляющую, превратив игру в бесконечную возню с чертежами. Однако Питер утверждает, что кастомизация служит инструментом самовыражения и дает игроку ощущение подлинной власти над миром. Это попытка реализовать старую мечту дизайнера о «живой» песочнице, где каждое ваше решение оставляет физический след в экономике и быте виртуального Альбиона.
Фактор Молиньё: верить или нет
«Проблема моих выступлений перед прессой в том, что... ну, я надеюсь, я усвоил уроки тех ошибок, которые совершил много лет назад, когда только начинал говорить об играх и возбужденно размахивать руками», — честно признался Молиньё.
Да, все мы помним его сказочки про растущие в реальном времени деревья в Fable или о невероятных возможностях в Godus, которые так и не появились в финальных версиях. Напомним, что Godus собрала более полумиллиона евро. Сказочник обещал сделать жанр симуляторов бога снова великим, но проект погряз в микротранзакциях (в мобильной версии) и фактически был заброшен на ПК. Многие вкладчики почувствовали себя обманутыми. И это лишь верхушка айсберга сказочек старины Молиньё.
Masters of Albion выглядит как попытка вернуться к тому, что Питер умеет лучше всего. На этот раз он не обещает революцию в жанре, а показывает конкретные работающие механики уже на этапе анонса. Тот факт, что игру делают на деньги самой студии 22cans без привлечения крупных издателей, дает автору право на риск, но и накладывает ответственность. Мы видим живой геймплей, систему кастомизации и четкую структуру мира. Это сильно отличается от туманных обещаний прошлых лет, когда за словами дизайнера не стояло ничего, кроме концепт-артов.
Молиньё сказал, что Masters of Albion для него — это попытка исправить все ошибки прошлого.
«Masters of Albion — это игра-искупление для меня. Но также это моя последняя игра… Мне 66 лет. Я работаю так усердно, как никогда раньше, и у меня просто больше не осталось жизненной энергии, чтобы повторить это снова».
Будем ли мы верить дедушке? Пускай каждый решает сам. Но судя по активности вокруг проекта, свежим геймплейным роликам и честным глазам Молиньё, кажется, что нас ждет действительно годная игра. Ведь как ни крути, он подарил нам уникальные тайтлы, которые искренне любят по сей день, несмотря на все нарушенные обещания!
***
Игра должна выйти 22 апреля 2026 года эксклюзивно на ПК через Steam, хотя ранее студия упоминала и консольные версии. И также важно подчеркнуть, что тайтл выйдет в раннем доступе.
Что думаете о последней сказке Молиньё? Делитесь мыслями в комментариях!