Давайте так: отбросим все привычные мысли о «течении» времени в сторону и просто представим себе Вселенную.
Во Вселенной есть материя. Это звезды, планеты, пульсары, квазары и т. д. Во Вселенной происходят разного рода события – это взрывы, слияния, столкновения, излучения и прочее. Все события и вся материя отделены друг от друга и в пространстве, и во времени. То есть между ними существуют интервалы — своего рода «дистанции» удаления друг от друга. Эйнштейн в свое время придумал формулу для этих интервалов. Главное преимущество ее в том, что величина интервалов никак не зависит от точки наблюдения — она инвариантна.
Раньше, во времена Ньютона, люди представляли себе мир так:
- пространство — это абсолютная, независимая от материальных тел и процессов сущность, по которой можно двигаться с какойугодно скоростью;
- время — это абсолютная сущность, независимая от материального мира и любых процессов в нем.
Но эта картина оказалась неверной. Выяснилось, что смысл имеет только интервал, для которого нужны как минимум два объекта или два события. Если имеется лишь один объект или одно событие, измерить интервал невозможно. Например, если бы во Вселенной была бы всего одна материальная точка и произошло бы всего одно событие, мы не смогли бы определить ни где находится эта точка, ни время, когда произошло это событие.
Исходя из этого получается, что:
- пространство — это промежутки между объектами;
- а время — это промежутки между событиями.
Наш мир, к слову, устроен именно так: в нем существуют множество объектов и происходит множество событий — а значит, есть и интервалы, которые можно измерить.
Как мы воспринимаем время?
Мы привыкли делить время на три части: прошлое, настоящее и будущее. В них сосредоточена значительная часть наших переживаний, касающихся времени. Они настолько сильно вошли в нашу жизнь, что стали влиять на наши мысли и чувства. Но давайте задумаемся на секунду – а что такое «настоящее»?
Вот как могу определить его я: настоящее — это то, что показывают часы в тот момент, когда человек задает этот вопрос. Обратите внимание: в этом определении обязательно должен присутствовать человек — то есть тот, кто задает вопрос. Это означает, что понятие «настоящего» субъективно — оно существует только благодаря человеку.
Из этого следует любопытный вывод: вне человеческого сознания нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего, а все эти категории - это лишь продукт нашего восприятия.
Еще один пример субъективности — возраст Вселенной. По сути, его можно определить, как интервал между двумя событиями:
- Большим взрывом — моментом рождения нашего мира,
- и вопросом человека о возрасте Вселенной — именно он задает вторую точку отсчета.
Получается, что без человека и его вопроса само понятие «возраст Вселенной» теряет всякий смысл: нет вопрошающего нет и второго события, которое нужно для измерения интервала.
Является ли время физическим понятием?
Я считаю, что время не является материальной субстанцией, хотя оно является продуктом физической динамики.
Я думаю, что время действительно существует, но оно не существует независимо как физическая субстанция, которая «течет», даже если ничего не происходит; скорее, оно существует как промежуток между физическими событиями только потому, что происходит множество причинно-связанных физических событий, которые не происходят одновременно.
Если происходят два причинно-связанных физических события, то между ними существует промежуток времени. Если бы во Вселенной не существовало физических объектов — существовало бы время?
И в заключение
Время в физике — это способ измерить интервалы между событиями. Оно существует объективно, но обретает привычные нам формы (прошлое, настоящее, будущее) только в нашем сознании. Получается, что часть «времени» мы действительно сами себе «напридумывали» — но оно опирается на реальные физические связи между объектами и событиями Вселенной.