Всё началось с обычного желания собрать новый комод — ничего сверхъестественного. Я купила симпатичную модель в минималистичном стиле, нашла место на балконе, изучила инструкцию: ничего сложного, схема понятная, работа на пару часов. Оставалось только найти шуруповёрт.
Обыскала всю квартиру — безрезультатно. Тогда я позвонила мужу, который был в командировке:
— Миш, а ты не помнишь, куда подевался наш шуруповёрт? Я комод хочу собрать, а без него никак.
— Странно, — задумчиво ответил муж. — Я вроде отдавал его соседу с третьего этажа. Он должен был уже вернуть… Слушай, я ему сейчас позвоню, уточню.
Я вздохнула. Последние полгода сосед делал ремонт — мы терпеливо сносили грохот молотка и рев перфоратора. Зато он не шумел по вечерам и в выходные, так что особых претензий к нему не было. Да и общались мы с ним едва ли больше, чем кивком головы в подъезде. Одинокий мужчина лет сорока — ну живёт и живёт, мало ли что у человека на душе.
Решив не откладывать дело, я поднялась на этаж выше и постучала в дверь. Сосед открыл почти сразу — в руках у него был знакомый чемоданчик с инструментами.
— Здравствуйте, — начала я вежливо. — Не могли бы вы вернуть наш шуруповёрт? Мне он сейчас очень нужен.
Сосед замер, потом прищурился и спросил:
— А зачем он вам?
— Хочу собрать комод, — пояснила я. — Там всё просто, схема есть, я справлюсь.
Он хмыкнул и скрестил руки на груди:
— Знаете что… Я вам его не дам. Вы его сломаете.
Я опешила:
— Что, простите?
— Ну, вы же женщина, — с видом всезнающего мудреца пояснил сосед. — Инструменты женщинам давать нельзя: сломаете — а мне потом перед вашим мужем отчитываться. Я у него взял — ему и верну.
У меня перехватило дыхание.
— Да как вы можете так говорить? Я аккуратно, я не…
— Никаких «не», — отрезал он. — Уговор есть уговор. Муж ваш вернётся — отдам ему лично в руки.
Я попыталась его уговорить:
— Послушайте, это наш инструмент. И вы не имеете право держать его у себя.
— Видите ли, — он снисходительно улыбнулся, — женщины с техникой не дружат. Это факт. Вы нечаянно что‑то не так сделаете, а отвечать мне. Зачем мне лишние проблемы?
Я почувствовала, как закипает кровь:
— То есть вы всерьёз считаете, что я не способна аккуратно закрутить пару шурупов?
— Не в этом дело, — он покачал головой. — Просто так принято. Мужчина дал — мужчине и верни. Традиция, понимаете?
В этот момент зазвонил его телефон. Это был муж. Сосед неохотно ответил:
— Алло… Да, это я… Что? Да, инструмент у меня… Нет, пока не вернул…
Он слушал, хмурясь, потом бросил в мою сторону недовольный взгляд.
— Послушайте, — сказал он в трубку, — я дал слово вам. Вам и верну. Никаких исключений. Женщина может случайно повредить инструмент, а мне потом объясняться. Нет, извините.
Закончив разговор, он вздохнул и произнёс:
— Видите? Даже ваш муж не смог меня переубедить. Правила есть правила.
Меня аккуратно, но твёрдо выпроводили за дверь.
Стоя на лестничной клетке, я чувствовала, как закипает внутри ярость. Как можно быть настолько закостенелым сексистом? Неужели в XXI веке кто‑то всерьёз считает, что женщина не способна аккуратно обращаться с шуруповёртом?
На следующий день я встретила соседку с первого этажа, Оксану. Она как раз выгуливала своего шпица.
— Чего такая хмурая? — спросила она, заметив моё настроение.
Я вкратце пересказала историю. Оксана только руками всплеснула:
— Ох, этот наш Петрович! Он и мне как‑то заявил, что женщина за рулём — это катастрофа. Я тогда чуть не задохнулась от возмущения!
— И что, вы с ним после этого общались? — поинтересовалась я.
— Общаюсь, конечно, — усмехнулась Оксана. — Но теперь я ему ничего не одалживаю. И он у меня — тем более. Пусть свои патриархальные взгляды при себе держит.
Её слова меня вдохновили.
Пришлось ждать возвращения мужа. И что вы думаете? Сосед отдал инструмент ему без малейших колебаний — с улыбкой и парой дежурных фраз:
— Всё в порядке, ничего не повредил. Хороший инструмент, надёжный!
Муж только недоумённо пожал плечами, глядя на меня.
С тех пор мы с мужем решили: этому соседу — ни единой отвёртки. Ни взаймы, ни на пять минут. А я, встречая его в подъезде, больше не здороваюсь. Зачем тратить время на человека, который не считает тебя за равного? Иногда я ловлю на себе его удивлённый взгляд — видимо, он не понимает, почему я так холодна. Но объяснять я ничего не собираюсь. Некоторые уроки усваиваются лучше без слов.