Китайская цивилизация — одна из древнейших в мире. Однако её богатое наследие не уберегло страну от потрясений в XIX–XX веке: в недавнем прошлом Китай едва не исчез с политической карты мира. Ключевую роль в этом сыграли Опиумные войны — конфликты за контроль над рынками сбыта и ресурсами.
Китай и Европа: неравный торговый баланс
В первой половине XIX века Китай под властью династии Цин вёл выгодную торговлю с Европой. Европейцы полюбили китайские товары: чай, фарфор, шёлк, веера и экзотические безделушки. Восточные мотивы вошли в моду, охватив разные слои населения. Но Великобритания, ведущая торговая держава того времени, была недовольна условиями. Династия Цин ограничивала иностранное влияние: для европейцев был открыт лишь один порт, а торговать с ними могла только гильдия из 12 торговцев. Император Цяньлун прямо заявлял английскому королю Георгу III: «У нас есть всё, что можно пожелать, и нам не нужны товары варваров».
Опиум как оружие: путь к войне
Англичане нашли способ подчинить Китай — через распространение запрещенных веществ (нельзя слово называть, а то дзен заблокирует). Британская Ост‑Индская компания, контролировавшая Индию, начала нелегально продавать опиум в Китае ещё в 1775 году. Несмотря на полный запрет в стране, объёмы продаж стремительно росли: с 1,5 тонны в 1775‑м до 1500 тонн к 1830‑му. К 1833 году Англия добилась положительного торгового баланса с Китаем — исключительно за счёт трафика этих веществ. В 1834‑м британские предприниматели отменили монополию Ост‑Индской компании, и поток опиума в страну увеличился. Болезнь употребления этих веществ охватила миллионы китайцев, включая чиновников и военных: от 10 до 30 % должностных лиц были зависимы, а среди солдат курение опиума стало повальным.
Линь Цзэсюй и начало конфликта
В 1839 году император назначил Линь Цзэсюя чрезвычайным представителем по борьбе с контрабандой опиума. В Гуанчжоу чиновник приказал торговцам сдать запасы вещества, а после отказа блокировал склады войсками. Было изъято более 19 тысяч ящиков и 2 тысячи тюков опиума. Линь Цзэсюй предлагал иностранцам продолжить торговлю при условии отказа от опиума, даже готов был компенсировать потери дорогостоящими товарами. Но в декабре 1839‑го император закрыл страну для торговцев, а в апреле 1840‑го Британия объявила войну. Хорошо вооружённая английская армия легко разгромила разрозненные китайские силы.
Последствия Опиумных войн
29 августа 1842 года был подписан Нанкинский договор. Китай выплатил контрибуцию в 21 миллион долларов серебром, открыл 5 портов для иностранцев, передал Англии Гонконг и вывел иностранцев из‑под действия своих законов. Позже последовали новые войны и договоры (Тяньцзиньские трактаты, Пекинский трактат), которые ещё больше ослабили Китай. Торговля опиумом стала легальной, а кризис затянулся на десятилетия. Представляете, остановить его удалось лишь после прихода к власти коммунистов во главе с Мао Цзэдуном!
Опиумные войны стали поворотным моментом в истории Китая, обнажив уязвимость страны перед лицом колониальной экспансии. Последствия этих конфликтов ощущались вплоть до середины XX века, пока новые власти не смогли переломить ситуацию и начать путь к возрождению.
Спасибо за то, что читаете. Лайки и подписка помогают развитию канала.