На Кавказе традиция сватаства («сватовство») действительно может начинаться с детства, но не в современном смысле романтических отношений. Речь идёт о так называемых «колыбельных сговорах» или «сговорках», когда родители договаривались о будущем браке своих детей, иногда едва ли не с рождения.
Как это происходило:
· Если у двух семей были тесные дружеские или родственные связи, они могли заключить устный договор о том, что в будущем их сын и дочь поженятся.
· Иногда поводом служило рождение мальчика в одной семье и девочки — в другой. Девочку могли «засватать» ещё в младенчестве.
· Фиксировался этот сговор символически: например, родители дарили друг другу нож, стреляли из ружья или резали барана в знак нерушимости обещания.
Почему это практиковалось:
· Укрепление союза между родами (тейпами, аулами).
· Решение финансовых вопросов: размер калыма и приданого оговаривался заранее, чтобы избежать споров в будущем.
· Обеспечение будущего детей: семьи считали, что так они гарантируют своим детям надёжного партнёра из хорошего рода.
Изменения со временем:
В современном мире такая практика почти исчезла. Даже в консервативных кавказских обществах (в Чечне, Дагестане, Ингушетии, Адыгее, Кабарде, Осетии, Грузии и др.) сейчас преобладает сватовство по обоюдному согласию уже взрослых молодых людей. Родители могут лишь мягко советовать или знакомить детей с «подходящими» семьями, но не в младенчестве, а в сознательном возрасте.
Исключения:
В некоторых очень закрытых горных общинах или у цыганских групп, живущих на Кавказе, ещё можно встретить пережитки «детских сговоров», но это скорее маргинальная или туристически-этнографическая редкость.
Таким образом, фраза «сватавство на Кавказе с детства» — это отсылка к историческому обычаю, который сегодня практически не применяется, но остался в памяти поколений и в поговорках (например: «Колыбель — начало свадьбы»).