Вторая неделя на вершине Billboard 200. Седьмой альбом BTS, возглавивший чарт. И абсолютный рекорд по длительности пребывания на первом месте. Заглавный трек «Swim» дебютировал на первой строчке Hot 100, сделав BTS первой группой в истории, которой удалось неоднократно занимать первые места в обоих чартах одновременно... впервые это случилось в 2020 году с альбомом Be и песней «Life Goes On».
Все 13 треков из «ARIRANG» попали в Hot 100. А в чарте Billboard Global Excl. U.S. BTS стали первыми артистами, занявшими всю первую десятку, и даже первые 13 мест.
Цифры впечатляют. Но за ними стоит история, о которой до сих пор нам известно не слишком много. История о том, как семеро парней, только что вернувшихся из армии, отменили свой заслуженный отпуск и полетели в Лос-Анджелес, чтобы создать альбом, который изменит всё.
В своём первом интервью после выхода «ARIRANG» Бан Шихёк, являющийся основателем HYBE, и человеком, который 13 лет назад стоял у истоков BTS, приоткрыл завесу тайны над тем, как создавалось возвращение самой легендарной группы Кореи. Интервью получилось очень объёмным, но по основным моментам пробежимся.
Работа над «ARIRANG» началась примерно на середине службы участников, по их собственной просьбе. «Для меня лично это был проект, в который я вложил полтора года своей жизни и энергии», - говорит Председатель Бан. Давление, по его словам, было огромным.
💟: «Чувствуя доверие ребят, я взял на себя роль продюсера. Но такая работа сопряжена с грузом ответственности, который давит так же сильно, как и на артистов. Музыка в своей основе должна опираться на искренность и артистизм. Результат - это не самоцель, а то, что приходит естественным образом. В то же время человеку из индустрии популярной музыки сложно быть полностью равнодушным к цифрам, ведь они отражают реакцию публики».
Пока мемберы служили в армии, компания продолжала подготовку. Бан Шихёк лично встречался с каждым участником во время их отпусков, обсуждая, как они меняются и что чувствуют.
Ещё до начала подбора песен структура и музыкальное видение альбома начали формироваться в сонг-кэмпах в США. В начале 2025 года ведущим продюсером был выбран Diplo. В апреле и мае были проведены два лагеря в Лос-Анджелесе, где были созданы около сотни прототипов треков.
В июле, когда все ребята уже завершили службу, было организовано закрытое прослушивание в загородном доме в провинции Кёнгидо. Там они слушали наработки, вели глубокие дискуссии о том, что BTS могут делать сейчас, что они должны делать и, в конечном счёте, что могут сделать только BTS.
Вывод, к которому пришли, был предельно ясен: «BTS 2.0» не должны быть просто продолжением прошлого. Это должна быть декларация новой главы. «Если бы те BTS, что выпустили дебютный альбом 2 Cool 4 Skool, развивались в рамках той же идентичности - без жанровых экспериментов последних 13 лет - какую музыку они бы создали сегодня?»
Как только видение ситуации прояснилось, все отправились в Лос-Анджелес, чтобы организовать уже единый песенный лагерь.
Бан отмечает, что решение поехать в США было намеренным. Его целью было создание среды, где ребята могли бы полностью погрузиться в музыку. У каждого из них были личные планы на отдых после службы, но когда Бан Шихёк искренне попросил их об этом, они согласились без колебаний.
💟: «Любой, кто служил в армии, поймёт, насколько это непростое решение. Им нужен был отдых. Но их готовность работать говорит о том, как сильно они любят музыку и почему они - BTS».
Первые две недели прошли без каких-либо жёстких рамок, это было намеренным решением. Ушло время на то, чтобы нащупать верный путь. И только после этого расплывчатые идеи начали превращаться в конкретные формы, из которых в итоге получилось от 200 до 300 законченных музыкальных наработок.
Масштаб этого лагеря стал обсуждаемой темой в музыкальной индустрии США. Один ветеран индустрии сказал Бану Шихёку: «Я не видел сонг-кэмпов такого масштаба с 2000-х годов». А многие известные продюсеры, которых даже не приглашали, сами связывались с ними, прося об участии.
Первый день всех сборов Бан Шихёк описывает как на удивление обыденный. Старые друзья часто чувствуют себя так, будто и не расставались, даже спустя годы. Короткие приветствия, и сразу за стол работать.
💟: «Видя, как все погрузились в музыку без лишних церемоний, я понял: "Мы действительно начинаем заново"».
Их желание было ясным, отмечает Шихёк - не быть просто бойз-бендом, почивающим на лаврах, а вернуться к истокам. Доказать через музыку то, на что способны только они в данный момент.
Особенно ему запомнился вечер за месяц до релиза. Он тогда ужинал с RM и Чонгуком, потом они поехали домой к Чонгуку, и там к ним спонтанно присоединились остальные. «Мы сидели в полумраке, включив мягкий свет, и слушали весь альбом от начала до конца. В шутку говорили друг другу: "Этот альбом - шедевр", и прослушали его дважды подряд. Мы чувствовали огромную уверенность, потому что участники смогли выразить то, что действительно хотели сказать».
Необходимо было учитывать и то, что сама индустрия поменялась за время отсутствия BTS, что по итогу стало неким вызовом для них. Бан поделился, что была четкая цель: выйти за рамки ярлыка «бойз-бенд», который часто сопровождается предвзятостью в западной индустрии, и утвердить BTS как настоящих артистов. Еще не было случая, чтобы группа сохранила свою целостность, полностью изменив восприятие себя изнутри. Поэтому, они решили глубоко уважать жанровые традиции, из которых вышли, но не ограничиваться ими. И такой подход требует от артистов полной открытости, чтобы они готовы были обнажить не только мысли, но и свои уязвимости. Поэтому, по мнению Бана, этот альбом и есть сами семеро участников, их искреннее «я».
Он отмечает, что процесс создания альбома был более инициативным со стороны бантанов, сам же он старался вмешиваться лишь в редких случаях:
💟: Динамика работы осталась прежней: я слушал их идеи и помогал придать им форму, а они воплощали это в музыке со своим уникальным колоритом. Мы переписывались с RM в реальном времени, поправляя строчки песен.
Изменились их возможности. Точнее, то, насколько они выросли. Я помню, как впервые услышал «Into the Sun» - трек, над которым работал Ви. Раньше Тэхён не так активно участвовал в написании песен для альбомов группы, но эта работа была исключительной. И такой рост виден у каждого.
Шихёк признаётся, что несмотря на то, что со временем волнение из-за альбома утихло и появилась ясность, риски все же были значительными. Главным вопросом было, примет ли публика трансформацию «BTS 2.0»? Но он всё же решил отказаться от проверенных формул.
И в первую очередь они изменили визуальный язык. Полный уход от традиционного для K-pop глянцевого, стилизованного образа. Вместо этого - фокус на естественной красоте участников. Далее они отвели особую роль перформансу. Так, для треков вроде «Swim» и «Hooligan» хореография была сведена к такому минимуму, что казалось, её почти нет. Ребята поначалу спрашивали: «Действительно ли это BTS?»
Ответ был таким: «У вас уже есть такая аура, что вы можете управлять сценой, просто присутствуя на ней. Для артистов вашего уровня иногда просто стоять - это уже больше чем достаточно. Интенсивные танцы прошлого могут затмевать саму музыку. Если вы открываете новую главу, вам нужен новый вид выступления, тот, который позволит музыке быть услышанной».
Им потребовалось две недели сравнений и репетиций, чтобы полностью прочувствовать и принять это.
Не сразу, но они пришли и к Арирану. В Корее это гораздо больше, чем народная песня. Это чувство горечи от разлуки, переходящее в энергию и радость, символ стойкости корейцев. Бан Шихёк верил, что это лучшая основа для выражения внутреннего мира BTS сегодня.
💟: «Несмотря на статус икон, они остаются молодыми людьми, ищущими свою идентичность. Как сказал RM, они "сельские парни из Кореи", вышедшие на мировую сцену и столкнувшиеся с огромным весом славы. Я хотел показать человека, скрытого за образом героя».
Он наткнулся на историю 1896 года о семи молодых корейцах, которые в Америке, столкнувшись с культурным барьером, записали первую версию «Ариран». Этот образ, то как они доказывают своё существование через музыку на чужой земле, поразительно напомнил ему путь BTS.
💟: «Наш "Ариран" - это не пассивная печаль. Это стойкость. Мы верим, что открытое признание своих уязвимостей и поиск силы в этой хрупкости - это и есть истинная суть BTS».
Бан Шихёк твёрдо верил, что первая сцена новой главы BTS должна быть в Корее. Несмотря на предложения со всего мира, такой важный момент должен был начаться дома. Площадь Кванхвамун - самое символичное место. Сцена была минималистичной: простая прямоугольная конструкция. Это выглядело как портал между прошлым и настоящим.
Ещё один корейским штрихом стал звук колокола «Эмилле» в треке «No. 29». Идея пришла в Национальном музее Кореи. Звук этого колокола обладает уникальным качеством, он вибрирует бесконечно, кажется, что затихает, но никогда не исчезает полностью. Это явление называется мэннори. «Я хотел, чтобы музыка BTS так же долго отдавалась эхом в сердцах людей».
Бан Шихёк говорит, что BTS становятся иконами, не просто представителями Кореи, а универсальными поп-артистами. Netflix назвал их «Самой большой группой в мире», и это реальность.
💟: «Я часто говорю коллегам: BTS становятся своего рода "местом назначения". Как люди хотят посетить Диснейленд или посмотреть новый фильм Marvel, так они естественно тянутся к BTS. Группа выходит за рамки фандома, становясь явлением, понятным и привлекательным для широкой публики. Их успех раздвигает границы жанра и помогает всей корейской индустрии двигаться вперед.»
Вот такое интересное и откровенное получилось интервью. Каким бы неоднозначным ни было отношение к Шихёку, нельзя отрицать, что как профессионал он хорош. И сейчас мы видим, что их общая ставка сыграла в полной мере. Они не просто вернулись. Они переписали правила. И теперь вся индустрия будет смотреть на то, как далеко зайдёт эта новая глава. А мы будем рядом 💜