Более полувека после того, как астронавты «Аполлона-17» в последний раз оставили следы на лунной поверхности, человечество вновь отправилось к нашему естественному спутнику. 1 апреля 2026 года с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета SLS (Space Launch System) с кораблем «Орион» и четырьмя астронавтами на борту . Это не просто запуск — это начало новой эры в исследовании космоса, получившей название «Артемида» .
Зачем возвращаться туда, где уже были?
Этот вопрос, пожалуй, самый частый. Если «Аполлон» был гонкой за престиж, то «Артемида» — это гонка за ресурсами и технологическое лидерство.
Сегодня ключевой интерес сместился к Южному полюсу Луны. Ученые выяснили, что в постоянно затененных кратерах там скрываются огромные запасы водяного льда . Вода — это не только питьевая жидкость. Ее можно расщеплять на водород и кислород, получая ракетное топливо и воздух для дыхания. Это делает Луну не конечной точкой, а гигантской заправочной станцией на пути к Марсу.
Кроме того, на спутнике обнаружены редкоземельные элементы, а также гелий-3 — потенциальное топливо для термоядерной энергетики будущего . В этот раз США столкнулись с конкуренцией: Китай амбициозно заявляет о высадке своих тайконавтов до 2030 года . «Артемида» призвана закрепить за западной коалицией (в соглашениях уже 61 страна) «лучшие места» на Луне .
Герои нового времени: кто летит?
Экипаж «Артемиды-2» — это зеркало современной инклюзивной космонавтики, где каждый шаг имеет историческое значение:
Рид Уайзман (командир) — опытный астронавт, ветеран МКС .
- Виктор Гловер (пилот) — первый афроамериканец, который отправится в дальний космос за пределы орбиты Земли .
- Кристина Кох (специалист миссии) — первая женщина, участвующая в лунной миссии. В 2019 году она уже установила рекорд по самому долгому непрерывному пребыванию в космосе среди женщин .
- Джереми Хансен (специалист миссии) — первый канадец и первый не американец, который облетит Луну .
Их миссия длится около 10 дней. Они не будут садиться на поверхность, но пройдут критически важный путь: облетят Луну и установят новый рекорд удаленности от Земли — 406 771 км, побив достижение экипажа «Аполлона-13» 1970 года .
Техника на пределе возможностей
Ракета SLS, стартовавшая из Кеннеди-центра, развила тягу в 8,8 миллиона фунтов. Инженеры отметили, что траектория полета была настолько точной, что две из трех запланированных коррекций курса отменили за ненадобностью . Ключевым моментом стало включение двигателя «Ориона» для «транслюнарной инъекции» (TLI) — маневра, который вывел корабль на точную дугу к Луне.
Однако космос есть космос. Экипаж столкнулся с бытовыми проблемами: были мелкие неполадки с туалетом и системой дозации воды, а также незначительная потеря резервной мощности в гелиевой системе, которую оперативно устранили . Главное испытание еще впереди — возвращение в атмосферу 11 апреля. После прошлого беспилотного полета «Артемиды-1» теплозащитный экран «Ориона» обгорел сильнее, чем ожидалось, и ученые скорректировали угол входа, чтобы избежать рисков .
Не только техника, но и душа
Пока автоматические станции (китайские «Чанъэ» или индийский «Чандраян-3») уже снимали обратную сторону Луны, человеческий глаз видит иначе . Экипаж провел шесть часов, прильнув к иллюминаторам, фиксируя кратеры, древние лавовые потоки и цветовые вариации пород . Но настоящий эмоциональный удар произошел, когда астронавты заметили яркий кратер на границе видимой и обратной сторон.
Джереми Хансен связался с Хьюстоном и с дрожью в голосе попросил назвать этот кратер «Кэролл» — в честь недавно ушедшей из жизни жены командира Рида Уайзмана . В модуле повисла тишина, командир плакал. Этот момент стал символом миссии: космос — это не только наука и политика, это человеческая история, рассказанная на фоне Вселенной.
Что дальше?
«Артемида-2» — это лишь первая ступень. За ней последует «Артемида-3» (планируется на 2027 год), которая должна совершить первую за 50 лет высадку на поверхность . В перспективе NASA хочет построить окололунную станцию Gateway и отработать технологии для жизни на Марсе .
Пока «Орион» летит домой, неся с собой тысячи снимков и образцы крови для экспериментов «орган-на-чипе» (изучение влияния радиации на клетки), мы можем констатировать: человечество снова обрело крылья. И на этот раз — чтобы остаться в космосе навсегда