- Я помогу, не знаю, почему, но вам, верю. Спасибо, за его высочество.
К горам пришли поздней ночью, пошёл дождь, раскатистая молния разносилась до земли. Тем не менее, они прошли в горные проходы. Люди, увидев стражника, испугались и попятились к стенам. Однако, стражник поставил на каменный пол угощения от принца. Юни и Тея положили принца. Лекарь Енам опустился осмотреть Лаира. Люди обступили их, подсвечивая факелами. Енам не упускал не участочка, проверял всё.
- Его величество скорее всего эту ночь вряд ли переживёт.
- Енам, этот принц должен, выжить, иначе, весь народ падёт.
- Я лекарь, что зависит от моих знаний и возможностей, сделаю, остальное на его выносливость.
Енам ушёл варить отвар и готовить экстракты трав, а так же нужно было сделать антидот от ядов. Люди начали, помогать Енаму, так приготовления шли быстрее. Лаир не приходил в себя, а как дать питьё в таком состоянии, лекарь не понимал.
- Юни, попробуй, привести его величество, хоть немного в чувства, скоро отвар будет готов.
- Я попробую.
Юни подошёл к принцу и опустился перед ним, попробовал несколько раз встряхнуть его и позвать, сквозь гул, принц смог, приоткрыть глаза. Лекарь подал глиняную чашечку с ложечкой. Юни попробовал, поить принца с ложки, глотал он плохо, то вовсе захлёбывался.
- Пейте, ну же, ваше величество. Умрете и мы все трупы.
Лаир пытался, пить отвар, но ему на столько было плохо, что он, то терял сознание, потом приходил в себя и продолжал, пить. Юни унёс пустую чашечку. Люди кушали угощения от принца и благодарили его. Енам поставил принцу изготовленный антидот.
- Надеюсь, это спасёт вам жизнь. Я точно не знаю, чем вы отравлены и как долго, но этот состав множество ядов губит, может и вам поможет.
Енай убрал с раны испачканные ткани, обработал отваром, зашил, вложил измельчённые, заживляющие травы с соком и обмотал чистой тканью.
- Вот, теперь, ваши раны не будут беспокоить, однако перетруждаться, нельзя, нужно, чтобы зажили.
Стражник Деким присел рядом с принцем. Люди всё ещё побаивались его, видя, что ранее творили стражники на улице. Принц попытался, сесть. Деким помог ему. Маленькие дети, которых Лаир спас, подползли к нему, прилипли, как липучки. Стражник удивился поведению принцу. Ведь, это дети бедняков, неизвестно чем, могут, быть больны, а его высочество к ним прильнул, кормит. Лаир увидел его пронзительный, изучающий взгляд.
- Деким, не ставь себя, выше этих людей. Ведь тебе, я самого подобрал с улиц. Чем ты от них отличаешься?
- Я же стражник?
- А, они маленькие детки, потеряли родных. Не нужно такого отношения. Люди нашего царства должны, быть лицом, а, у нас, что. Знать в золоте, а те, кто по уши в работе, даже денег не достойны, так что ли.
- Ну, что вы, ваше величество. Я просто привык ко дворцу. Поэтому возгордился. Извините.
- Страж мой, у них проси прощения. Знаешь, сколько, каждый из них старается для царства. Если бы не эти люди, мы бы, были голодны.
- Ваше величество, на улицах и во дворце хаос, в пыточных крики, кровь. Что делать, никто не знает, многие, тупо выполняют приказ царя Далмана.
- Но, по-прежнему не найден виновный, если он был, конечно.
- Ваше величество, думаете, не из людей?
- Нет. Думаю, из знати.
- А, догадок нет?
- Вредителей много, часто ловили, предатель, похоже, ловкий, знает всё, что мы обсуждаем в тронном зале. Легко может, покинуть территорию царства. Карту, думаю, тоже знает. Деким, у этих людей нет денег, они работают на его величество. Я не думаю, что, у них есть время чтобы встретиться с мятежником и передать какие-то данные.
- Ваше величество не хотите об этом сказать царю?
- Деким, я..я, совсем забыл, у меня в палатах девушка.
- Девушка? Кто она.
- Элия.
- Принц, вы задачку, мне задали.
- Я хотел, вернуться, как только доставлю еду и остальной провиант людям.
- Поедем за ней, я помогу.
Деким увёл принца Лаира из горных проходов. Они поехали на коне Громе. Принц довольно тяжело переносил дорогу. Стражнику приходилось его придерживать, чтобы он не упал с Грома. По пути всё ещё встречались люди, которые выжили, после облавы стражников. Но, завидев стражника бросались в рассыпную. Деким боялся, что люди, потерявшие родных, могут, напасть чтобы отомстить царю, тем более выгодная ситуация, принц слаб, а, значит, отпор дать, не сможет. Многие со зла и печали издали бросали слова проклятия, чтобы царь сам потерял родных и потом понял, что это значит для народа потерять любимых. Деким хотел, тут же казнить их на месте за оскорбление высшей знати. Принц опустил его руку с мечом.
- У них горе, так им легче перенести боль. И, в одном они правы, знать убила простых людей. Мне жаль, эти загубленные и ни в чём не повинные судьбы.
- Принц, вас нужно защищать, если так дальше продолжится, на перевале нас перехватят.
Деким всё же убрал меч в ножны и спокойно проехал мимо людей, кидающих в них всё, что попадалось под руку. Как и говорил Деким, на перевале Коонро их перехватили люди и окружили. Они моментом смогли, стянуть с коня ослабленного принца.
- Мы не отпустим его, дайте еды, денег для похорон родных. Вы знатные господа, потешающиеся над простым народом.
Деким натянул лук с четырьмя стрелами.
- Отпустите его высочество, навредите и будете мертвы.
Женщины впереди вышли вплотную к стрелам.
- У нас больше никого не осталось, делайте своё грязное дело.
Принц не мог нормально стоять на ногах, яд в теле, всё ещё ослаблял его. Неожиданно, у перевала Коонро, появилась, та самая цветочница, которую принц оставил, у себя в палатах. Она подбежала к людям и с силой выхватила обессиленного принца. Он упал ей в руки. Люди обступили их с кольями. Деким пытался, отбросить их назад, чем ещё больше только разозлил.
- Не трогайте принца, он стольких людей спас, с вами же работал, бок о бок.
- Элия, ты с ума сошла, этот принц сын царя Далмана, он даже одевается не сам, какой из него помощник.
- Каждую ночь принц приходит к нам на помощь, помогает с водой, покосами, вязанием снопов, перебирает крупы.
- Кто ответит за смерти людей? - Хором высказались окружившие их..
- Спрашивайте, у царя и его стражников. Я заберу принца.
Элия смогла, поднять на ноги принца. Он опадал на её плечо.
- Ваше величество, держитесь, всё хорошо.
- Отстегни кисет.
Элия отстегнула от его наряда кисет и положила на землю. Люди бросились к нему, как ошалелые, внутри были золотые яхмени. Они поделили монеты, но многим все равно не хватило.
- Элия, мои ноги не держутся совсем. В правом кармане, есть серебряные леннии.
Элия помогла достать кошелёчек и сама раздала гражданам.
- Принц нужно во дворец, вам лечь нужно.
- Элия не ходи с ним, убьёт тебя царь. - Возразили хором женщины.
Принц смог, стянуть с себя палантин и открыть им девушку.
- Всё хорошо?
- Но, я осталась совсем одна.
- Твои родные.
- У царя в плену, вряд ли они выжили.
Деким помог, сесть в седло принцу и девушке. Люди всё же отошли в сторону и дали, проехать. Впереди шёл Деким. Он осматривался по сторонам, лук был наготове, в случае нападения. Элия придерживала принца. Лаир прислонился к ней, девушке было немного не ловко от такого. Она ведь знала, что принц никак не сможет, стать её мужем, потому, что он знатный господин, а она простая девушка цветочница. Деким замечал задумчивый взгляд девушки, но воспринял его по-своему. Стражник думал, что, помогая принцу, она метит на престол. Как может занять престол простолюдинка. А, это значит, во что бы то ни стало принца следует, оградить от него, пока не стало слишком поздно.
- Элия, я вас хотел, предупредить, не пытайтесь, остаться. Царь этого не допустит. А, из-за низшего сословия, если принц нарушит устав золотого наследия, пострадает.
- Деким, вы тоже не из знатных господ, его величество подобрал вас на улице и привёл во дворец, так постепенно, обучаясь, вы стали главой стражей принца.
- Кто вам сказал?
- Никто, сама видела тогда.. Принц не пострадает, потому, что полюбить меня не сможет. Ему, так или иначе подберут супругу по статусу.
Лаир сквозь полусон слышал обрывки фраз, но прийти в себя не получалось. До дворца было ещё далеко, а на улице заметно холодало. Осень принесла с собой и ветра. Элия, как могла, обкрывала принца, чтобы он не замёрз. Деким по пути настрелял пару дичи и когда остановились, отдохнуть, пожарил на вертелах. Они поели сами и смогли, накормить принца, напоить водой. Потом, он снова погрузился в сон от слабости. А, спустя несколько минут, снова отправились в путь. Уже ближе к дворцовым окраинам, попадались люди, это уже были, те кто прошли пытки и их выбросили из дворцовых ворот. Принц Лаир смог, открыть глаза и увидеть, что творилось. Деким помог, ему сойти с коня. Принц опустился к людям сидящих, у стены и дрожащих от боли, страха и холода. Он сам промывал раны каждому, хотя самому, едва, удавалось вновь не потерять сознание. Люди видели в нём помощь и в то же время опасались, если принц умрёт, их не защитят, да ещё и убьют. Он молча продолжал, работать с ранами. Ему стала, помогать Элия. Даже гордый и неприступный Деким опустился, помогать. Лаир поил водой народ. Ему было очень тяжело видеть, во что превратились их измученные тела и взгляд просящий пощады. Один из юношей ухватился за цепочки на кармане наряда принца. Лаир без вопросов отсоединил их и отдал ему. Тот умилительно посмотрел на принца. Ведь, когда в прошлые раза, он пробовал так сделать, у других знатных господ, жестоко наказывали. Теперь же, ему сам принц отдал цепочки, юноша мог, обменять их на монеты и купить маленькой сестрёнке и искалеченной маме еды, питья. Лаир отстегнул флакончик с водой и протянул парню. Он опасливо смотрел на протянутый сосуд, но принял, низко поклонившись. Поднявшись, юноша хромая побрёл вдоль дворцового забора.
- Принц, тот юноша вор?
- У него горе, его взгляд, без слов многое может, сказать. Деким, что ещё от провизии осталось?
- Немного риса и чая.
- Раздай людям. Рис же варёный?
- Всё верно, люди в горных проходах готовили с травами и приправами.
- Элия возьми из столовой глиняные мисочки, они справа в резном столике, принеси сюда.
Принц написал главному повару бумагу для выдачи еды, поставил подпись и печать. Элия прошла во дворец, как её учил принц до этого, через сад. В столовой были повара, она робко передала бумагу с печатью принца. Повар Елей посмотрел запись и выдал девушке, мясо, сыр, овощи, фрукты, пшено, рис, фруктовый кисель, всё, что просил принц. От себя для людей, Елей передал сырных лепёшек и медовых булочек. Элия взяла глиняные чашечки, для уже готового риса и глиняные ложечки, поблагодарила повара и ушла тем же путём, неожиданно, столкнувшись нос к носу с братом Лаира, Вэиром.
- Ваше величество..- поклонилась..
- Вы кто?
- Я из цветочной лавки, Элия..
- Принц Вэир..
- Куда вы это несёте девушка?
- Принц просил для людей..
- Наш отец сошёл с ума, стольких людей подверг пыткам. И что, что они низшее сословие. Давай, помогу, тяжело.
Вэир ловко подхватил лоток с лепёшками и булочками, тем самым обеспечил девушке свободу движения. Они вышли из дворца через сад.
- Ты уже была здесь?
- У его величества в палатах.
- Лаир тебя не сможет, взять в жены, отец нам подобрал кандидаток.
- Лаир тяжело болен.
- Что с моим братиком..
- Отравлен и ранен. Отравлен во дворце, а ранен недавно.
Вэир и Элия вышли за дворцовые ворота, минуя стражу. Вэир обнял Лаира.
- Больно?
- Из-за сильнодействующих опиатов ничего не чувствую. Вэир помоги людям. Они не виноваты, что из бедного окружения и что не родились в золотых палатах, как мы. Стань хорошим правителем, не угнетай слабых.
- Лаир не пугай меня, ты что?
- Вряд ли смогу, выжить..
- Стражник Деким отнеси брата в палаты, пусть девушка и лекарь, о нём позаботятся. Как служанка, девчонка сгодится.
Деким унёс во дворец принца. Вэир остался за воротами дворца. Принц продолжил, помогать людям. Многим, обессиленным помогал, есть. Один юноша, младший брат предыдущего попытался, украсть кисет с монетами принца. Он ощутил натяжение цепочки и оглянулся.
- Мелочь, чего творишь, в тюрьму захотел, отпусти.
- Я голоден, моя семья тоже. Что же вы за правители, если живёте в роскоши, а ваш народ гибнет.
- Просто, мы разных сословий. И, я вам не Лаир, которого вы обобрали, как липку.
Люди попросили Керия оставить кисет принца, не хочет, помочь и не нужно, говорили в голос. Керий отпустил кисет. Вэир напоил водой, тех, кто хотел, пить.
- Стражник Бао, стражник Екем, стражник Лей, найдите их дома и верните людей обратно.
- Обратно не получится, многие дома сожжены, у многих горе.
- Лей, но не во дворец же их?
- У тех, у кого дома уцелели, мы проверим и отвезём этих людей, у остальных ничего нет.
- Лаир разбаловал вас. Чего он возится с бедняками, нищенку на трон привести, пытается.. Вздор..
Старичок Кой подошёл к принцу Вэиру:
- Воздастся за злодеяния свыше..
- Угрожаешь?
- Когда будете на нашей ступени, приходите за похлёбкой. В отличии от вас, Лаир ел с нами, делил хлеб и воду, работал. Народ молится за его жизнь. Если он умрёт, народу конец придёт. Всё, что придётся, сделать, податься к другим правителям, чтобы защитили, дали кров, работу и заботились, о народе, как ваш принц Лаир.
- Уведите его в темницу с глаз моих.
Екем увёл старичка Коя в темницу. Вернулся к принцу.
- Вэир, ваш батюшка едет во дворец.
Народ начал, подниматься с мест, за боли и искалеченные судьбы, за смерти родных, они хотели, отомстить, поэтому брали в руки всё что попадало камешки, палочки, землю и бросали в карету, в стражников. Началась снова бойня, стражники ранили тех, кто приближался, навредить царю. Пока стражники защищали царя, женщины украли Вэира и выдвинули требования, по оплатам за загубленные и ни в чём не повинные жизни.
- Отпустите наследника престола..
- Ваше величество, отдайте указ, о выплате денег пострадавшим.
- Лучники, готовьсь..
Женщины пригнулись, стрелы пролетели мимо, они защищались Вэиром, как щитом.
- Ваш принц слабый.. Как он защитит царство?
- Отпустите моего сына. Вас пощадят. Даю слово царя, отпустите и все, кто цел, поднимайтесь и прочь с глаз моих.
Люди, испугавшись царя и стражников стали, уходить от дворца, женщины отбросили к карете Вэира и ушли.
- Догнать, тех, кто причинил моему сыну боль, казнить на месте и повесить на воротах, за преступление против золотой царской знати. Однако женщин, успел, перехватить принц Лаир.
- Вы слабы?
- Вас могут, убить..
- Если хотите жить, идем в водопадную бухту, это моё тайное место.
Женщины пошли за принцем, доверившись ему. Лаир, зная, как обычно устраивают облавы стражники, ловко миновал их. Однако, силы не давали возможность двигаться в полный темп. Его перехватила одна из женщин.
- Я тяжёлый..
- Вы лёгкий.. Смотрите..
Аллира поднимает его на руки.
- Держитесь, так быстрее пойдём, только, направляйте..
- Хорошо.
Стражники проверяли уцелевшие дворы, думая, что именно там, могут, спрятаться сбежавшие. Вэир понял, что из дворца исчез Лаир и сообщил царю-батюшке.
- Пошли всех, кто ещё свободен на поиски своего брата, если ему причинили вред, убейте врагов, если жив, притащите, тех, кто его украл в темницу.
- Да, отец. Отправляюсь, вместе со своими лучниками на поиски брата.
Вэир ушёл собирать свой отряд. За это время Лаир уже был на месте. Аллира уложила его на палантин. Женщины подошли к ней.
- Аллира, почему мы не можем, получить денег на захоронение родных?
- Лаир дал нам денег на захоронение.
- Мы не можем его постоянно держать здесь. - сказала сестра Аллиры, Таяна.
- Он сам так решил. Таяна напои его водой, перевяжи раны.
- Я не могу, он из золотой знати сестрица.. Пусть Элия делает сама, она придёт сюда, вроде они не чужие друг другу. Вот напоить водой, я могу.
Таяна взяла фляжечку с водой и потихоньку напоила принца.
- Вам больно?
- Я хочу, спать..
Таяна обкрыла его пледиком, который, у неё и сестры, был с собой. Аллира затачивала остриё камешков и приделывала к ним ручки. Получились пять маленьких, заострённых клиночков. Ара, свирельщица, подошла и опустилась рядом с принцем. Проверила пульс.
- Аллира, пульс очень слабый..
- Он отравлен, антидот, видимо, плохо действует.
- На нем браслеты, может, заберём..
Лаир приоткрыл глаза и приподнял руки. Ара поняла, что принц отдаёт свои украшения. Она отстегнула браслеты и сняла колечки. Убрала осторожно в матерчатую сумочку.
- Спасибо вам, ваше величество..
Элия пришла и потихоньку перевязала принца. От лекаря поставила переданные антидот и обезболивающее. Она увидела, взгляд Ары на принца.
- Не нужно, он не сможет, быть с тобой..
- С тобой же может, быть..
- И со мной не сможет, быть. Его величество, принц Вэир сказал, отец подобрал лично им кандидаток на балу.
- Решил за сыновей. Они женятся не зная будущих жён.
- Они видели их на балу, но более не общались.
Принц слышал разговор девушек, но в его планы не входило жениться на малознакомой барышне, только, ради выгоды, однако, скорее всего, царя, он не сможет, убедить. Лаиру, за время работы, танцев, у огня, совместной охоты, понравилась Элия. Очень нравились сорта пионов и акаций, которые она выращивала. Лаир понимал, если приведёт её во дворец, отец всё сделает, что прогнать девушку из дворца. А, это значит, принц должен, унять свои чувства и жениться, на ком положено, по статусу. Ночью, когда все спали, принц оставил и последние украшения для людей, пару кортиков, арбалет. При себе для защиты, оставил, лишь мечь. А, всё, что взял с собой, небольшой сосуд с водой, еду не брал. Потихоньку покинул водопадную пройму. Конь Гром стоял, у дерева, гордо покачивая головой. Принц погладил скакуна. Конь опустился на траву, принц сел в седло, Гром поднялся и потихоньку поскакал в направлении дворца. От слабости, принц опустился на коня, так было, чуть легче.
