В Италии плей-офф уже добрался до полуфинальной стадии, а значит, самое время внимательно следить за происходящим. Разберём, что случилось в четвертьфинале и кто стал главным героем первых полуфинальных матчей.
Что произошло в четвертьфинале
Для начала коротко пробежимся по четвертьфинальным парам, потому что итоговые результаты уже известны, и подробно останавливаться на каждом матче особого смысла нет.
Перуджа — победитель регулярного чемпионата — столкнулась с неплохим сопротивлением Монцы. И если один проигранный сет в первом матче ещё можно было считать случайностью, то на домашней площадке восьмая команда регулярки дважды выходила вперёд по ходу встречи, но всё же уступила действующему победителю Лиги чемпионов на тай-брейке.
После этого, вернувшись домой, Перуджа уже не позволила себе расслабленности. С максимальной концентрацией команда закрыла матч в трёх сетах и завершила серию со счётом 3:0.
Также в трёх матчах закончилась потенциально самая мощная серия четвертьфинала — между действующим чемпионом Трентино и вечно непредсказуемой Чивитановой. Причём сухой эта серия получилась именно для второй команды. Трентино весь сезон страдал от проблем с составом. И если в ротацию вернулся Лавиа, то следом до конца сезона выбыл Алессандро Микелетто. Эта потеря оказалась невосполнимой, и Трентино пришлось сложить чемпионские полномочия.
Чуть дольше продлилась серия между Вероной и Миланом. После разгромной победы в первом матче казалось, что вторая команда регулярного чемпионата быстро доведёт дело до конца.
Но Милан просто так сдаваться не собирался. Даже несмотря на потерю Речине, команда в двух следующих встречах дотянула до тай-брейка и сумела одержать гостевую победу. Самое удивительное в этой серии то, что Вероне дважды пришлось отыгрываться со счёта 0:2. Если в первом случае она остановилась в шаге от спасения, то во втором всё же сумела совершить камбэк. Похоже, именно этот матч и стал психологическим переломом, который затем позволил добиться уверенной победы в четвёртой встрече и выйти в полуфинал.
Самой затяжной и напряжённой получилась серия между Моденой и Пьяченцей. Здесь было буквально всё: максимальные пять матчей и сразу три тай-брейка. Обе команды были достойны прохода дальше, но Пьяченца оказалась чуть настойчивее. Особенно ярко проявил себя Эфе Мандирачи в пятом матче, где оформил девять эйсов и помог своей команде пробиться в полуфинал.
Полуфинал №1: Верона — Лубе Чивитанова
После краткого экскурса в четвертьфинал можно переходить к полуфинальным поединкам. Открывали эту стадию Верона и Лубе Чивитанова.
Давать какие-то уверенные прогнозы перед серией было сложно. Гости дважды уверенно обыграли Верону в регулярном чемпионате, но Майка Кристенсон и его партнёры отчасти смогли взять реванш в Суперкубке Италии. Так что оставалось только смотреть, как команды проявят себя именно в плей-офф.
Чивитанова со старта захватила преимущество, которое доходило до пяти очков. Блок гостей выглядел почти непробиваемым, и по ходу партии хозяева практически не могли выйти вперёд. Лишь в самой концовке на подаче выстрелил Ноумори Кейта, дважды заставив Алекса Николова ошибиться в приёме.
При этом было ощущение, что первый сет Кейта сначала сам же и упустил, а потом героически пытался спасти. К счастью для Вероны, волейболисты Лубе не реализовали два сетбола. После этого уже хозяева получили свои шансы и только с восьмой попытки забрали партию — 34:32.
Причём завершить сет в свою пользу могли и гости, но Боттоло отправил переходящий мяч в аут и стал объектом эмоций со стороны соперника.
Похоже, именно эта концовка стала определяющей для всего матча. После неё Чивитанова лидировала только в самом начале следующей партии, а дальше игра уже проходила под полным контролем Вероны. Алекс Николов в одиночку пытался тащить нападение своей команды, набрал 20 очков и стал лучшим бомбардиром матча, но этого оказалось слишком мало на фоне атакующего трио соперника.
В итоге Верона одержала сухую победу в первом матче серии и подошла ко второй игре в отличном настроении.
Почему Чивитанова не справилась
Из ключевых факторов этого матча стоит отметить подачу гостей. Если сухая статистика не выглядит катастрофично, то по самой игре было заметно, что у Чивитановы этот элемент совсем не работал. Местами команде приходилось заметно ослаблять ввод мяча в игру, а против связующего уровня Майки Кристенсона это почти всегда заканчивается проблемами.
Раз уж речь зашла о связующих, нельзя не упомянуть Маттиа Бонинфанте. Итальянец уверенно начал встречу, но как только у его команды появились трудности, стал заигрываться и в итоге отправился на скамейку. На площадке появился 42-летний Ордуна, и нельзя сказать, что он испортил общую картину. Команда получила больше надёжности в передачах и цепкости в защите, но вот в подаче и на блоке агрессии уже было меньше, чем при Бонинфанте.
Интересный момент касался и приёма: Кейта несколько раз помогал Можичу, потому что у капитана игра в этом элементе откровенно не пошла. Впрочем, словенец компенсировал это уверенной атакой на быстрых мячах.
Полуфинал №2: Перуджа — Пьяченца
Теперь ко второй полуфинальной паре, где Перуджа на своей площадке начинала серию против Пьяченцы. На первый взгляд всё здесь выглядело достаточно очевидно. Пьяченца потратила огромное количество сил, чтобы вообще дойти до полуфинала, а за всю свою современную историю, начавшуюся в 2019 году, обыгрывала Перуджу лишь дважды. Чтобы выйти в финал, ей нужно взять больше побед, чем за все предыдущие годы вместе.
Интригу дополнительно подогревали матчи регулярного чемпионата: обе встречи остались за Перуджей, но для этого команде пришлось использовать все десять возможных сетов.
В итальянских СМИ также проходила информация, что из-за травмы плеча, полученной в ответной игре полуфинала Кубка ЕКВ против Любляны, как минимум один матч пропустит Эфе Мандирачи. На деле турок встречу не пропускал, но использовался эпизодически — в основном для усиления блока.
Отдельный вопрос по ходу матча вызывала ситуация с Лукасом Бергманом, который снова уступил место в стартовом составе Роберту Андринге. По тому, как строилась игра, Порро практически не задействовал голландца в атакующих комбинациях, а это, естественно, облегчало задачу блоку и защите Перуджи.
За счёт чего победила Перуджа
В итоге основной задачей хозяев, как показалось, была нейтрализация Гутьерреса. И полностью справиться с этим не удалось только в третьем сете, когда кубинец в концовке реализовал почти все свои мячи. Но это лишь немного отсрочило итоговую развязку.
Зато, получив больше свободы, в свой прайм вернулся Симон, набравший 19 очков — столько же, сколько и неудержимый Бен Тара. Когда-то кубинский центральный уже затаскивал Чивитанову в финал, и теперь явно намерен сделать нечто похожее уже с нынешней командой.
Очень сильный матч провёл и либеро Пьяченцы Паче. Он выдал огромное количество спасений в защите, но даже этого оказалось недостаточно для положительного результата.
По большому счёту, Перуджа решила всё за счёт опыта и стабильности своих лидеров. Причём победа могла получиться ещё более уверенной, если бы Симоне Джаннелли не устроил себе своеобразный челлендж с постоянной загрузкой центральных нападающих, даже когда эффективность их атак была далека от идеала. Хотя ближе к концовке Руссо всё же вошёл в ритм и добрался до 50% реализации.
В итоге Перуджа забрала первый матч серии в четырёх сетах и сделала важный шаг к финалу.
Что дальше
Полуфиналы в Италии стартовали очень бодро: Верона неожиданно уверенно разобралась с Чивитановой, а Перуджа подтвердила статус фаворита в серии с Пьяченцей. Дальше интрига будет только расти, потому что цена каждой следующей ошибки становится всё выше.