📖 Глава 1. Билет в один конец
Кира ненавидела запах озона. Он всегда предшествовал боли. Сейчас им воняло от браслета на её лодыжке — корпоративный «Маяк-7» отсчитывал последние минуты свободы, посылая сигнал каждые тридцать секунд. Писк. Тишина. Писк.
Она нырнула в щель раздвижных дверей, даже не заметив, что это был за состав. Пыльная гармошка перехода, ржавый пол вагона и спасительный мрак. Где-то наверху, на станции «Красные Ворота», грохотали ботинки патруля «Нексуса». Здесь, внизу, было тихо. Только мерно гудел старый трансформатор да сквозняк носил по полу обрывки газет столетней давности.
Кира прижалась спиной к холодной стене вагона, переводя дух. Сердце колотилось где-то в горле. Она сунула руку в карман рваной ветровки — чип, завернутый в фольгу, всё ещё был на месте. Маленькая железка, стоившая ей свободы.
— Здесь занято, — раздался спокойный, почти скучающий голос из темноты.
Кира вздрогнула и вскинула голову. Пальцы сами сжали рукоять монтировки, торчащей из рюкзака.
В дальнем конце вагона, прямо под табличкой «Не прислоняться», сидел мужчина. Он даже не смотрел на неё. Взгляд был устремлён в ржавый пол, на коленях лежала странная конструкция: несколько брусков пластита, моток синей изоленты и старенький кнопочный таймер с прыгающими красными цифрами 05:00... 04:59...
— Ты что, бомбу собираешь? — выдохнула Кира, забыв о погоне.
— Нет. Сюрприз на день рождения, — мужчина поднял глаза. В полумраке они казались цвета выцветшего асфальта. Уставшие, пустые. — Только торт с собой не взял. Проваливай. Через пять минут здесь будет грязно.
Кира усмехнулась истерично. Она перелезла через опрокинутое сиденье и села напротив.
— Извини, фраер. У меня патруль на хвосте и браслет, который через час превратит мою ногу в пепел. Так что либо ты устроишь нам романтический ужин при свечах здесь и сейчас, либо подвинешься. В этом поезде мы подохнем вместе.
Она вытянула ногу, демонстрируя массивный стальной браслет. Зеленый диод на нем мигнул, сменившись на янтарный. Режим ожидания окончен.
Мужчина — Марк, как она узнала позже — уставился на браслет, потом на свой детонатор. На его лице промелькнула тень досады, словно ребенок разбил его любимую игрушку.
— «Маяк-7». Слышал о таком, — произнес он, откладывая изоленту. — Грязная штука. Разрывает связки, потом артерию.
— Спасибо за лекцию по анатомии, доктор Смерть. Так что? Мы взлетаем на воздух сейчас или подождем, пока меня разорвет изнутри? Выбирай, у тебя четыре минуты.
Марк вдруг улыбнулся. Улыбка вышла кривой и жуткой в красноватом свете аварийной лампы.
— Ты меня, конечно, извини, но я планировал уйти в тишине. А с тобой, как я погляжу, тишины не будет даже в посмертии.
Он потянулся к таймеру, но в этот момент вагон дернулся.
Резко, словно гигантская рука схватила состав за шкирку. Киру швырнуло с сиденья прямо на Марка. Таймер выскользнул у него из пальцев и с мерзким стуком улетел под кресла. Сверху посыпалась вековая пыль и стеклянная крошка.
Загудели двигатели. Скрежет ржавых колес о рельсы резанул по ушам.
— Какого черта? — Кира уперлась ладонями в грудь Марка, пытаясь подняться. Тот был жестким как бетонная плита. — Поезд же не на ходу!
— Видимо, ты его разбудила, — прохрипел Марк, сбрасывая ее с себя и вглядываясь в окно. За окном мелькали не платформы, а бетонные стены тоннеля, поросшие белесым мхом. Они двигались. Причем довольно быстро.
Свет в вагоне мигнул и погас, оставив их в полной темноте. Затем зажегся снова, но уже тусклым, мертвенно-синим аварийным контуром.
Динь-динь-динь.
В динамиках под потолком зашипело. Механический, но до жути вежливый женский голос произнес:
— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция — «Первый Круг». Убедительная просьба не выходить из вагонов. Это опасно для вашего здоровья.
Марк замер, забыв про свой детонатор. Кира медленно подняла с пола монтировку.
— «Первый Круг»? — прошептала она. — Я знаю все ветки Метро-2. Такой станции нет на картах.
— Зато она есть в инструктаже для саперов, — тихо ответил Марк, поднимаясь и поправляя лямку бронежилета. Он посмотрел на Киру с новым выражением. Это был уже не взгляд самоубийцы, а холодный расчет военного. — Это тоннель «Мертвая Петля». Его закрыли восемь лет назад после утечки штамма «Спящий». Поезд не должен был тронуться... если только кто-то из «Нексуса» не включил маяк принудительной эвакуации.
Оба одновременно посмотрели на браслет на ноге Киры. Янтарный огонек сменился на быстро мигающий КРАСНЫЙ.
— Твой браслет не просто убить тебя хочет, — прошептал Марк, отступая от нее на шаг. — Он подал сигнал системе, что в вагоне «особо ценный груз». Поезд везет тебя не на свободу, дура. Он везет тебя в лабораторию.
Поезд, набирая скорость, с ревом ворвался в ярко освещенный прожекторами тоннель. В свете фар Кира увидела стены, покрытые не мхом, а шевелящейся органической субстанцией, напоминающей человеческую плоть.
Марк быстро подобрал таймер с пола и сунул его в карман.
— Значит так. Я хотел красиво уйти. Но оставлять тебя одну в компании этих тварей... — он посмотрел на Киру, которая крепче сжала монтировку дрожащими руками. — ...это будет свинством. У нас есть ровно до конца ветки, чтобы взломать твой браслет или взорвать тут всё к чертям собачьим. Ты со мной?
Кира сделала глубокий вдох, чувствуя запах его пота, пластита и озона. Вместо ответа она шагнула вперед и встала с ним плечом к плечу, глядя на приближающийся свет в конце тоннеля.
— Если начнешь читать стихи, я тебя ударю, — сказала она.
— Договорились. Тогда возьми тот огнетушитель. И молись, чтобы система пожаротушения еще работала.