Английская художница викторианской эпохи Джоанна Мэри Бойс (1831–1861) была сестрой прерафаэлита Джорджа Прайса Бойса (1826–1897).
У Джорджа и Джоанны было одно общее увлечение – любовь к искусству.
В то время как продвижение Джорджа в мир искусства казалось довольно гладким, история Джоанны — это история срывов и рывков.
Она начала учиться в художественном колледже в 18 лет, но её образование было прервано сначала серьёзной болезнью старшего брата, которого она выхаживала, а затем смертью отца.
Наконец, в 23 года она поступила в Государственную школу дизайна, где познакомилась с другими художницами, такими как Анна Мэри Хоуитт (1824–1884) и Джейн Бенхэм Хей (1829–1904).
В это же время её брат вступил в Братство прерафаэлитов, с которым через него познакомилась и Джоанна.
Её первая выставка работ, под названием «Elgiva», состоялась в Королевской академии в 1855 году.
Эльгива была англосаксонской дворянкой, которая навлекла на себя гнев епископа Одо.
Одо выжёг ей клеймо на лице и отправил в Ирландию в изгнание.
Джон Рёскин описал работу следующим образом:
Когда мы некоторое время наблюдаем за лицом, лёгкий изгиб губ, кажется, начинает дрожать, а глаза наполняются невыразимой печалью и выражением отчаяния.
Холст был куплен её братом и с тех пор остаётся в семье.
Её первая выставка имела такой успех, что художницу уговорили поехать в Париж учиться, и там её попросили написать рецензию на Всемирную выставку в Салоне для журнала Saturday Review, а затем и на выставку Королевской академии 1856 года, что было уникальной возможностью для женщины того времени.
В 1857 году она вышла замуж за Генри Уэллса и в том же году совершила с ним поездку по Италии, результатом которой стал «Крестовый поход детей».
Вернувшись в Англию, семья Уэллсов начала расти. И с началом рождения детей работы Джоанны стали приобретать более бытовую тематику.
На картине «Пип Бо!» изображена мать, играющая со своим ребенком, который сидит на коленях у няни.
Сын Джоанны, Сидни, был тем самым младенцем на картине «Пип Бо!». Он стал героем одного из самых великолепных детских портретов того периода.
Портрет Сидни Уэллса был отклонен Королевской академией, и после смерти Джоанны никогда не появлялся ни на одной ретроспективе её работ, вплоть до выставки в галерее Тейт в 1935 году.
Возможно, это было связано с тем фактом, что бедный маленький Сидни прожил всего 10 лет после этого портрета, что сделал его слишком личным произведением.
Ещё один "детский портрет", созданный Джоанной, — это совершенно восхитительная «Птица Божья».
Очень близкая к прерафаэлитской тематике и стилю, эта маленькая фигура описывалась как
самое нежное и любящее произведение.
Бледность её одеяния и мягких, как пудра, крыльев разбавляется изысканной лентой на груди и волосами цвета ириски, словно развевающимися на лёгком ветерке во время полёта.
Но, самым известным полотноц Джоанны является всё же подготовительная работа, выполненная в последний год её жизни, с изображением модели по имени Фанни Итон.
Эта картина известна по нескольким причинам; во-первых, это, очевидно, редкий портрет темнокожей женщины в викторианской Англии.
Во-вторых, Фанни много кому позировала, например, Альберту Муру (1841–1893), её также можно найти на картине Данте Габриэля Россетти (1828–1882) «Возлюбленная».
Но в отличие от этих работ, на картине Джоанны нет никакого повествования, это просто портрет, где модель исполнена достоинства и грации.
Есть в коллекции работ художницы и прекрасный портрет острова Уайт.
Последней, незавершенной картиной, над которой Джоанна работала перед смертью, была «Гретхен».
Взятая из «Фауста» Гёте, Гретхен (или Маргарита) — невинная девушка, соблазненная и уничтоженная Фаустом.
Моделью послужила немецкая няня, которая ухаживала за детьми художницы, когда Джоанна была беременна третьим ребенком. И после рождения которого художница умерла от осложнений.
Ей было всего 29 лет, и её карьера во всю набирала обороты.
К сожалению, небольшая коллекция работ, оставшаяся после неё, была ещё больше сокращена бомбардировками Бата во время Второй мировой войны.