Если ты посмотришь на карту известного мира, то найдешь Нефритовое море. Это самый край географии для типичного вестеросца. Там торгуют специями, шелком и не самыми законными артефактами. Остров Лэнг по форме напоминает слезу или каплю, повисшую недалеко от берегов Золотой Империи И Ти.
Климат там специфический. С одной стороны — богатейшая природа, джунгли, обезьяны, слоны и пряности. С другой — густые, непроницаемые туманы, которые окутывают джунгли, скрывая то, что лучше бы не находить.
Северная часть острова долгое время находилась под каблуком Империи И Ти. Там живут их потомки — типичные торговцы, которые привыкли иметь дело с заезжими купцами. Но вот юг острова… Юг — это территория исконных лэнгийцев. И поверь, встретить их в темном переулке ты бы точно не захотел.
Почему местные жители смотрят на тебя как на закуску?
Коренные лэнгийцы — это, пожалуй, одна из самых странных рас во всем лоре Мартина. Во-первых, они гиганты по меркам обычных людей. Средний рост лэнгийца спокойно переваливает за семь футов. Они тонкие, грациозные, невероятно красивые той самой пугающей, нечеловеческой красотой.
Во-вторых, их кожа имеет цвет выдержанного тикового дерева, а глаза… О, это отдельная песня. У них золотые глаза, которые вдобавок ко всему обеспечивают им феноменальное зрение. Ночью, в кромешной тьме джунглей, они видят так же ясно, как мы с тобой днем.
Сам Мартин намеренно сделал их такими. Это идеальные охотники ночи. И знаешь, почему эволюция подарила им такое зрение? Потому что их предкам приходилось очень много времени проводить в местах, куда не проникает солнечный свет. В подземельях, которые буквально изрешетили весь остров изнутри.
Кто нашептывает безумие из темноты?
Вот тут мы подходим к самому сладкому. Если ты хоть немного знаком с творчеством Говарда Филлипса Лавкрафта, то название Лэнг уже должно было ударить тебе по ушам. У Лавкрафта было плато Лэнг — холодное, жуткое место, где обитали древние сущности. Мартин, будучи огромным фанатом старины Говарда, изящно вписал эту хтоническую жуть в свой мир.
Под островом Лэнг тянутся бесконечные, циклопические руины. Это целые города, вырезанные в камне расой, которая существовала еще до появления человечества. И самое противное — эти руины не пустуют.
Там внизу обитают те, кого лэнгийцы называют Древними. Настоящие подземные боги, чья природа абсолютно чужда нашему пониманию. Они не строят храмов и не просят золота. Они просто существуют во мраке, обладая невероятной телепатической мощью. И эта мощь регулярно выплескивалась на поверхность в виде коллективного безумия.
Куда пропадали чужеземцы на острове?
Представь ситуацию. Приплывает на Лэнг ушлый корлисский купец. Хочет набить трюмы специями, поторговаться, может, жениться на местной красавице. Остров-то богатый. И долгое время все шло более-менее ровно. Но периодически у местных правителей — Императоров — буквально срывало резьбу.
Голоса Древних из-под земли становились слишком громкими. Они проникали в сны правителей, сворачивали им рассудок и отдавали единственный приказ. Очистить остров. И тогда Лэнг закрывал свои порты.
Начинались массовые зачистки. Ни один чужеземец, будь он послом Императора И Ти или простым моряком, не мог избежать этой участи. Коренные лэнгийцы со своими золотыми глазами выходили на ночную охоту, стирая с лица острова всех чужаков. Это происходило не раз и не два. Это была цикличная, жуткая традиция, продиктованная волей подземных тварей.
Что случилось с теми, кто спустился в подземелья?
Конечно, в мире Мартина всегда хватало сорвиголов. Искатели приключений, маги, ученые мужи из Цитадели — многие хотели узнать, что же там скрыто под базальтовыми сводами. Казалось бы, собери экспедицию, возьми факелы поярче, спустись и посмотри.
Но фишка в том, что Древние не рады гостям. Архивы мейстеров содержат сухие, но оттого еще более пугающие факты. Большинство тех, кто находил входы в подземелья и делал шаг в темноту, просто растворялись в ней навсегда.
А те жалкие крохи, что умудрялись найти дорогу назад на поверхность, лучше бы этого не делали. Они возвращались абсолютно пустыми. Разум этих людей ломался пополам. Они несли невнятный бред о невозможной геометрии, о бесконечных тенях и о вещах, которые человеческий мозг просто не в состоянии осмыслить. Никто из них так и не смог внятно описать, как выглядят Древние.
Как Императрицы закрыли эту шкатулку Пандоры?
Все это безумие не могло длиться вечно. Золотая Империя И Ти периодически пыталась захватить Лэнг, чтобы прекратить эти вспышки ксенофобии. Но окончательно решить проблему смогли только сами лэнгийцы, когда власть на острове взяли женщины.
Династия Богов-Императриц Лэнга — это суровые дамы, которые решили, что с них хватит этих хтонических приколов. Императрица Киань сбросила итийское иго, а последующие правительницы, такие как Инь Тар, пошли на беспрецедентный шаг. Они приказали найти каждый проход, каждую трещину, ведущую в подземные города.
Под страхом немедленной кары входы были запечатаны тяжелейшими каменными плитами, закованы в цепи и, по слухам, заперты могущественной магией. С тех пор на Лэнге более-менее спокойно. Остров снова открыт для торговли, а чужеземцев пускают в города. Но каждый прибывший туда торговец краем глаза посматривает на заросшие мхом гигантские двери в скалах, надеясь, что печати Императриц выдержат еще хотя бы одну ночь.
А если тебе нравится копаться в таких жутких и скрытых уголках лора, то зацени мою статью про Скрытые тайны города Стигай и происхождения драконов.