Перед тем, как начать рассказ о монастырском комплексе в Ахпате, хочу добавить ещё несколько штрихов в общую картину армянского характера. Мы приехали в семейную гостиницу «Haghpat Hotel» («Ахпат отель») накануне поздно, часов в одиннадцать вечера. И зная, что задержимся в пути, позвонили хозяевам отеля, чтобы предупредить о позднем прибытии, в том числе, чтобы по пути заехать в ресторан и отметить день рождения моей супруги.
По приезду нас тепло встретили бойкая бабушка, которая явно всем и всеми заправляет, её сын и невестка. Они нас расселили, и мы уже собирались сказать им "спокойной ночи", но они настоятельно просили пройти в их часть дома. И как же мы удивились, когда, спустившись в столовую-трапезную, увидели ожидавший нас щедро накрытый праздничный стол, украшенный шариками, цветами и тортом. Мы душевно посидели, общаясь и обсуждая разные темы за вкусной едой и не менее вкусным коньячком. Было очень неожиданно, тепло и приятно! Искреннее и большое шноракалутьюн...
А теперь перейдём к монастырю. Это очень древний комплекс, первые постройки которого относятся с 10-му веку. Он неоднократно достраивался, перестраивался, переходил из рук в руки, но, тем не менее, смог сохранить своё величие и великолепие. Здания монастыря очень гармонично вписаны в окружающий ландшафт, а с его территории открываются красивые виды на горы и окрестности. И еще хочу отметить, что он включён в список мирового наследия ЮНЕСКО.
Знакомство с монастырем, окруженным крепостной стеной мы начали с Притвора (Гавита), расположенного слева от церкви Григория Просветителя. Притвор, как и практически все строения комплекса, выполнен из крупного тёмного камня. Заходя внутрь, удивляет его большое пространство, объясняющееся интересным архитектурным приёмом - внутренними арками. Снаружи их не видно, и во всей своей строгой красе они появляются только в самом здании. Интерьер гавита традиционно скромен, есть сохранившиеся фрагменты расписных стен, а украшения представлены в виде искусной резьбы по камню и отдельных элементов декора. Посещение этого места задаёт нужный настрой для изучения всего комплекса.
После Притвора мы зашли в церковь Григория Просветителя. Это небольшой храм со скромным и аскетичным убранством. Наверное, не считая усыпальницы, это самое маленькое здание комплекса.
Выйдя из церкви, нас ожидал шикарный вид на горы и на здания монастыря, органично вписанные в рельеф. Увидели манящую к себе арку у церкви Сурб Ншан (Знамение), самого древнего строения этого монастыря. В храме до наших дней сохранилось несколько фрагментов расписных стен, а пол и проходы покрыты древними надгробными плитами разной степени истёртости.
Пройдя дальше по тоннельчикам и дорожкам, мы зашли в Библиотеку (Книгохранилище). Необычное здание, которое я вначале принял за трапезную из-за расположенных в полу круглых отверстий - я думал, что там хранились вода и вино. В свое время здесь хранилось большое собрание армянских рукописей, а сам монастырь, и библиотека, в частности, были важным научным и культурным центром древней Армении. Это действительно красивое, большое и светлое помещение с арками, колоннами с капителями и с красивым резным фонарём.
Продолжаем исследовать Ахпат и, снова выйдя во двор, подходим к Притвору Амазаспа. Притвор, он же гавит - это помещение одновременно и церковного, и гражданского назначения, в нём могли находиться как молельни и усыпальницы, так и склады с разнообразной утварью. Это самый большой в Армении гавит среди зданий подобного типа. Он относительно простой, без прикрас, но с интересной архитектурой: мощными колоннами и арками, красивым восьмиугольным световым фонарём и с резными дверями.
Рядом с ним располагается небольшая церковь Святой Аствацацин (Богородицы) с резным входным порталом. Как и в церкви Григория Просветителя, внутри весьма аскетично, но внутренняя кладка куполов уж больно хороша!
Немного в стороне, у изгороди, построена Гробница (Усыпальница) рода Укананц, увенчанная двумя хачкарами. Входы в нее также украшены резьбой и орнаментом.
А в самой дальней части монастыря находится Трапезная, состоящая из двух соединенных между собой зданий. Внутри все те же арки, опирающиеся на колонны, и зенитные фонари, освещающие помещения. До наших дней также дошли давильные каменные круги, с помощью которых монахи делали вино. И снова все строго, аскетично и практично.
Прогуливаясь от Трапезной в сторону Колокольни, невозможно пройти мимо небольших, вросших с землю приземистых домиков. На стене одного из них находится великолепный барельеф с фигурами двух людей, бережно держащих макет храма. А на стене другого строения прикреплена табличка, гласящая, что в этом монастыре был насильно пострижен в монахи и пробыл в этом месте целых двадцать лет великий народный армянский поэт и музыкант Арутюн Саят-Нова. Здесь он находился в качестве ключаря-ризничего.
Завершить наш осмотр этого великолепного места стоило посещением изящной отдельно стоящей Колокольни. Она состоит из трех ярусов, по углам первого из которых располагаются четыре ниши с купольным завершением, а непосредственно сама звонница представляет собой ротонду. У нас создалось впечатление, что это самое внешне украшенное здание всего комплекса...
А потом, полные впечатлений от столь насыщенной экскурсии, мы просто сели на землю, переводя свои взгляды то на горы, то на монастырь, а то и просто закрыв глаза, чтобы поглубже впитать в себя дух этого места. Свежий воздух, святое место и тишина...
После осмотра ахпатского монастыря, вернувшись в расположенную через площадь гостиницу, мы собрались, упаковали вещи и планировали выезжать далее. Но не тут-то было! Бабушка, работавшая в свое время учителем русского языка в местной школе, сказала, что никуда нас не отпустит, если мы вместе не попьём чайку и немного пообщаемся. А мы что? Нам всегда приятно побыть вместе и почаёвничать с хорошими и радушными людьми. Попили чай с фруктами и сладостями, к столу присоединился дедушка (вчера он уже спал, когда мы приехали), и минут тридцать-сорок оживленно беседовали.
Затем мы тепло попрощались с хозяевами и поехали к следующим интересным достопримечательностям, о которых я вам обязательно расскажу.