Я всю жизнь мечтал посетить Припять. Конечно, когда речь заходит о зоне отчуждения, вспоминается серия книг о сталкерах, мутантах, артефактах и противостоянии группировок. Безусловно, это литературные произведения, а в реальности в том месте хоть и особая атмосфера, но верить в мистические рассказы, связанные с ним, считаю нелепостью. Точнее считал. До этого случая.
Когда появилась возможность отправиться в окрестности ЧАЭС, я сделал всё возможное, чтобы мечта стала реальностью. Заранее договорились о пропуске, не хотелось скрываться от охраны периметра и пробираться непонятными опасными тропами. Более того, охранники сами предложили до Припяти довезти нас на автомобиле. Забрались в "буханку" и поехали.
Заплатили щедро за эту возможность. Мужики на охране нормальные, вместо двухчасового сафари разрешили побродить до сумерек. В шесть вечера должны были вернуться к месту высадки. То есть в нашем распоряжении оказалось около четырёх часов. Также нам выдали две рации. Связь с вооружёнными охранниками периметра нужна. Мало ли, звери дикие нападут или кирпич на голову свалится. Запрос на эвакуацию и помощь в таком походе нужен хотя бы для собственного спокойствия и понимания – если что, тебя не бросят.
Припять встретила нас промозглым дождём. Не было ощущения какой-то фантастики или чего-то подобного. Просто чувство свершения того, о чём давно мечтал. Безмолвный город. Здесь не ездят машины, не играют дети на площадках, не спешат по делам горожане. Однако я не мог сказать, что вокруг абсолютная тишина. Постоянно что-то скрипело, слышны были птицы, шелест листвы, шевеление травы, шуршание мышей или других небольших животных. Где-то далеко лаяли собаки.
Пообщавшись с товарищем, забрались в первый же подъезд. Двери в квартиры оказались открыты. Внутри стояла мебель, посуда, детские игрушки, книжки. Ощущалось, что люди покидали это место второпях. На столе находилась выцветшая фотография. В соседней квартире на полу лежала разбитая кружка. Интересно, с какого времени она здесь? Со времён СССР или кто-то из туристов разбил?
Пошатавшись по брошенным квартирам, мы выбрались на свежий воздух и побродили возле гаражей, детских площадок, вдоль по парку. Краем глаза заметил открытую дверь в подвал одного из домов. Не знаю, что меня подтолкнуло к поступку, но, остановив товарища, указал ему на дверной проём и заявил, что хочу туда зайти. Фонари с собой имелись, а потому проблем не предвиделось. Дверь ржавая, если что, её и выбить можно. Замка нигде не было, а значит, и закрыться проход в подвал не сможет, например, от сквозняка.
Воздух после нескольких преодолённых метров ожидаемо стал спёртым. Пыль доказывала, что сюда многие годы никто не спускался. Иначе остались бы следы. Трубы в плачевном состоянии. Но их никто чинить здесь не собирался. В самом конце подвала в тот момент, когда мы уже собирались возвращаться назад, я заметил небольшой предмет. Серебряный нательный крестик.
Поднял его и с интересом осмотрел. Красивая работа. Товарищ внезапно предложил взять с собой этот трофей, мол, будет памятью о поездке. Сувениров-то тут не продают. Соблазнился я. Сам без крестика хожу, но с цепочкой. Попробовал нацепить его на свою цепь, когда выбрались на улицу.
Неожиданно в рации раздался мужской голос: "Проверка связи. Мужики, нормально всё?" Аж передёрнуло. Ответили, что всё хорошо. Обменялись ещё парой реплик. В это время крестик оказался за пазухой. Цепочка подошла. Побрели дальше. Погода улучшилась. Вышло солнышко. Асфальт, где ещё оставался, подсох.
Товарищ остановился и сказал, что за гаражами позади кто-то стоял и наблюдал за нами. Вроде человек. Встретить в таком месте кого-нибудь подозрительного – худшее, что могло произойти. Окликнули незнакомца, заверили, что проблем не будет. Ответа не последовало. Нарываться на какую-то стычку меньше всего хотелось, потому мы продолжили путь.
Преследователь, судя по всему, тоже. Едва уловимый силуэт ловко перемещался по кустам, гаражам, зарослям и среди построек. Остановились, включили рацию и спросили, не было ли ещё туристов, кроме нас, сегодня. Ответ отрицательный. Мы обрисовали ситуацию, мол, видели странного незнакомца, который нас преследует, но на контакт не идёт.
В ответ нас "успокоили", сказав, что он может быть вооружён и опасен, как и все те, кто проникает в зону неофициально. А затем рация и вовсе выдала белый шум. Мой спутник вытаращил глаза, когда обернулся назад. К нам шёл непонятный человек с чёрными руками и невидимым лицом. Была это иллюзия или костюм, но выглядел он, как настоящий призрак. Самое странное произошло следом. В небе взошла Луна. Прямо посреди дня? Хотелось побежать, но ноги стали, будто чугунные, тяжёлые и непослушные.
Бросил взгляд на товарища, а он застывший стоит, как восковая фигура в одном известном музее. Подошёл ко мне незнакомец и, резко схватив за крестик, дёрнул со всей силы. Цепочка порвалась. Он развернулся и стал удаляться от нас. Я оставался в каком-то стопоре. Мой друг неожиданно обмяк и рухнул. Стукнулся головой об асфальт. Как только прошло странное чувство, бросился к нему и быстро привёл в себя.
Выбирались мы из Припяти ночью самостоятельно. К охранникам периметра вышли только утром. Как же они на нас орали! Чувствовал себя, как провинившийся школьник. А мы ничего толком объяснить не смогли. Оказалось, что когда рации зашипели, за нами отправили на машине двух охранников. Они нас найти не смогли. В указанное время мы не вышли на связь. К вечеру наши поиски прекратили. Несмотря на серьёзный след на шее и ушиб моего товарища, нам никто не поверил. Хотя нужно отдать должное, когда гнев чуть ослаб, оказали первую помощь.
Вернувшись домой, первым делом отправился проверить здоровье. Всё-таки мы находились в зоне отчуждения гораздо дольше дозволенного. Но вроде бы Бог миловал. Проявлений лучевой болезни не выявили ни сразу, ни спустя год и пять лет. У друга моего тоже. Как объяснить тот случай – не знаю. Я в принципе чужих вещей не беру, а в тот момент как-то всё сошлось так, что я взял этот крестик.