Надежда Филаретовна, баронесса фон Мекк, дама с железным характером, наконец-то убедила своего мужа Карла Федоровича оставить государственную службу, где он дослужился до подполковника Министерства путей сообщения, и заняться частным предпринимательством.
Сам Карл Федорович к риску склонен не был и беспокоился, что какое-то время, пока он будет наживать капитал, семью его, оставшуюся без его невеликого жалования, ждут времена трудные, но Надежда Филаретовна в таланты своего мужа верила и была убеждена в том, что ради будущих капиталов можно и потерпеть.
Все сложилось так, как и представляла себе баронесса: в какой-то момент, как позже она описывала это в письме к великому Чайковскому, семья её (на тот момент у фон Мекков было уже пятеро детей) не могла себе позволить тратить более 20 копеек в день, и рацион их был весьма скуден, с другой стороны, и вера в Карла Федоровича «окупилась» быстро: уже к концу 1860-го года, года, в котором и произошла эта перемена в занятиях Карла Федоровича, зажили они уже много богаче, чем живали в те времена, когда глава семьи занят был на казенной службе.
Карл Федорович удачно вошел в дела акционерного общества Саратовской железной дороги, которая как раз прокладывала тогда путь от Москвы до Коломны. Вместе с товарищем своим, Садовским, составил он свою первую компанию, где фон Мекк, как инженер опытный и знающий, занимался производством работ, а Садовский рисковал своим скромным капиталом. В итоге они переняли часть подрядов от известной компании Дурова, главного подрядчика строительства, и скоро множество земляных работ, подрядов на поставки и, главное, собственно укладка путей производилась уже под присмотром Карла Федоровича. Акционеры особо отмечали, что скорость и качество выполняемых фон Мекком работ было совершенно замечательным.
Само акционерное общество, впрочем, от банкротства локальные успехи фон Мекка не спасли, и в 1861 году работы были остановлены в связи с отсутствием средств.
Дело спас бывший секретарь этого акционерного общества, до того бывший сенатским чиновником, — Павел фон Дервиз.
Заметим, что фон Дервиз до того не раз и не пять пробовал получить от казны концессию на строительство той или иной дороги, но каждый раз получал отказ. Дела его пошли в гору после того, как он свел короткое знакомство со своим лицейским соучеником Рейтерном, ставшим тогда министром финансов. После их дружеских бесед фон Дервиз получил концессию на продолжение строительства и образовал акционерное общество Рязанской дороги.
Ни новичком, ни профаном фон Дервиз не был и идею предложил и исполнил хорошую: необходимые для строительства средства изыскал за границей, продав акции нового акционерного общества на Берлинской бирже, чего до него не делал никто.
Во вновь образованном обществе фон Дервиз стал председателем, а на должность секретаря пригласил уже отлично зарекомендовавшего себя фон Мекка. Вот с этого момента и фон Дервиз и фон Мекк становятся не просто богатыми людьми, а обладателями баснословных состояний.
Наверное, здесь надо сделать небольшое отступление и сказать, что после смерти Николая I, горячо и решительно утверждавшего, что железные дороги России не нужны, российское общество, всецело поддерживающее Николая Павловича в этом разумном мнении (исключение составляло буквально несколько смутьянов, впрочем, на общее мнение никак не влиявших и практически неслышных), то же самое общество при новом царе Александре II горячо и решительно заговорило о необходимости срочного и скорейшего строительства этих дорог, без которых, по единодушно перемененному мнению, страна жить никак уже более не могла.
Если тема вам интересно, то вы можете продолжить чтение у нас на сайте.