Сын многодетных крестьян п. Кез в Удмуртии Пётр Павлов (1937—2010) до старших классов средней школы ничего не знал о живописном искусстве, но после судьбоносной встречи с художником принял решение поступить в Свердловское художественное училище имени Ивана Дмитриевича Шадра (1957—1962) и окончил его дипломной работой «Сплавщики леса», после чего успешно сдал вступительные испытания в Московский государственный художественный институт имени Сурикова (1962—1968) и окончил его по мастерской Б. Иогансона с дипломной работой «В трудные годы», которая была отправлена на VIII всесоюзную выставку работ студентов художественных вузов СССР и на ВДНХ СССР и получила там бронзовую медаль «За достигнутые успехи в развитии народного хозяйства СССР» (1970).
Пётр же после получения высшего художественного образования поселился в Чебоксарах и устроился на должность художника-живописца городского художественного фонда и по совместительству — преподавателем художественно-графического факультета Чебоксарского государственного педагогического института им. И. Я. Яковлева, а затем — Чебоксарского художественного училища. Также он выезжал в составе творческой бригады художников Чувашии в с. Шоршелы Мариинско-Посадского района. В 1989 г. вместе с семьёй Пётр Павлов переехал в Ульяновск.
За своё творчество Пётр Васильевич Павлов был удостоен в СССР многочисленных почётных званий и наград — диплома Совета Министров РСФСР (1970), грамоты Совета Министров Чувашской АССР (1970), диплома Союза живописцев РСФСР и Министерства культуры РСФСР (1970, 1976, 1977), диплома 1-й степени Чувашского областного комитета ВЛКСМ (1972), диплома Президиума Академии Художеств СССР (1972), 1-й премии ЦК ВЛКСМ (1972), диплома 1-й степени Чувашского областного комитета ВЛКСМ (1973), премии комсомола Чувашии им. М. Сеспеля (1974), Заслуженного Художника Чувашской АССР (1976), дипломов Совета Министров РСФСР (1976, 1977), почётной грамоты ЦК ВЛКСМ (1978), диплома Министерства просвещения РСФСР (1979), премии Чувашского областного комитета ВЛКСМ (1979), Народного Художника Чувашской АССР (1980), почётной грамоты обкома КПСС и Президиума Верховного Совета Татарской АССР (1980), серебряной медали АХ РСФСР (1982) и Заслуженного Художника РСФСР (1986).
Пётр Павлов — мастер жанровых полотен, индивидуальных и групповых портретов и пейзажей и один из столпов советского соцреалистического направления в художественно-изобразительном искусстве СССР. Многие его картины посвящены испытаниям Гражданской и Великой Отечественной войн, а также борьбе за ликвидацию безграмотности населения и жизни чувашской деревни, а своими портретами он создаёт целую галерею представителей советского народа — людей всевозможных занятий, профессий и социальных статусов: ветеранов НКВД, пограничников, художников, кочегаров, трубоукладчиков, крестьян и крестьянок, врачей-рентгенологов и врачей-кардиологов, студенток и инженеров, математиков и пианисток, композиторов и др.
Для жанровых полотен Петра Павловы характерны яркость и насыщенность красок, чёткость линий, многофигурность, сдержанность и простота, отсутствие пестроты и вычурности, мощное и глубокое смысловое содержание, лиричность и зачастую пронзительность.
