Бразильский полутяжеловес UFC Джонни Уокер готовится к одному из важнейших поединков в своей карьере. В ближайшую субботу на арене в Майами в рамках турнира UFC 327 он сразится с экс-претендентом на титул Домиником Рейесом. Однако, по словам самого бойца, независимо от исхода этого противостояния, зрители вскоре могут увидеть его в совершенно ином амплуа — в роли полноценного тяжеловеса.
В эксклюзивном интервью изданию MMA Fighting Уокер откровенно рассказал о мучительных весогонках, спаррингах с легендарным Фрэнсисом Нганну и о том, почему его дебют в дивизионе до 120 кг — вопрос самого ближайшего будущего.
Истощение как главный враг
Восемь месяцев прошло с момента победы Уокера над китайским бойцом Чжан Минъяна в Шанхае. Вернувшись на победную тропу, бразилец взял паузу для переосмысления подготовки. Сейчас он тренируется в Лас-Вегасе в одном зале с экс-чемпионами мира Шоном Стриклендом и Фрэнсисом Нганну, и именно работа с последним окончательно убедила Джонни в необходимости смены весовой категории.
«Я постоянно думаю об этом, потому что диета становится невыносимой», — признался Уокер в беседе с журналистом Гильерме Крузом. «Я устал чувствовать себя опустошенным. Если вдруг появится какая-то возможность в тяжелом весе — например, кто-то выпадет с карда, — я буду готов заменить его хоть завтра».
Главная проблема для мощного и габаритного бразильца кроется не в отсутствии физических данных, а в неделе перед боем. Ограничение веса в 93 килограмма (205 фунтов) дается Уокеру все тяжелее с каждым лагерем.
«На диете я просто не могу тренироваться должным образом, — поясняет боец. — Постоянно кружится голова, энергии ноль, потому что углеводы урезаны до предела. Смотрю на тяжеловесов, которые дерутся в одном карде со мной: они за неделю до выхода в октагон продолжают ворочать железо, делать спарринги, полны сил. А я в это время — выжатый лимон. Это тяжело морально и физически. Но я доберусь до тяжелого веса, и ждать этого осталось недолго».
Спарринг с «Хищником»: доказательство возможностей
Переломный момент в сознании Уокера наступил после совместных тренировок с Фрэнсисом Нганну. По словам бразильца, даже находясь на жесткой сушке и веся на 20 килограммов меньше своего естественного веса, он сумел не просто выстоять, но и составить конкуренцию бывшему чемпиону UFC в тяжелом весе.
«Я спарринговал с Фрэнсисом, и скажу вам — даже в диетическом состоянии я был вполне конкурентоспособен. Это касалось и борьбы, и силовой работы, и действий в партере, — подчеркнул Уокер. — А теперь представьте, что будет, когда я не буду истощен диетой? Когда я буду тренироваться на полную катушку, наевшись углеводов?»
Более того, Уокер привел конкретный пример интенсивной тренировки с двумя элитными экс-чемпионами мира: «Я отработал два пятиминутных раунда с Шоном Стриклендом, а затем сразу еще один раунд с Фрэнсисом. И все прошло гладко. Я не почувствовал какой-то колоссальной, непреодолимой разницы в силе. Это абсолютно реально для меня».
Двойная игра: мечты о поясе в 93 кг и жизнь без весов
Несмотря на уверенность в скором повышении в классе, Уокер не намерен полностью закрывать для себя дверь в полутяжелый вес. Его амбиции в дивизионе до 93 кг остаются высокими, особенно на фоне того, что в Майами в главном событии вечера Иржи Прохазка и Карлос Ульберг разыграют вакантный чемпионский титул.
Уокер видит для себя гибридный сценарий, подобный тому, который использовали многие звездные бойцы в истории ММА.
«Я постараюсь выступать в двух дивизионах, — заявил Джонни. — Что подвернется первым — то и возьму. Я просто хочу драться. Конечно, в идеале хочется побороться за пояс в полутяжелом весе. Если все пойдет по плану, мне осталось провести здесь еще два, может, три боя. Но если поступит интересное предложение в тяжелом весе — переход не заставит себя ждать».
Бразилец отметил, что его физическая форма и накопленный опыт позволяют смотреть в будущее с оптимизмом: «Сейчас я в расцвете сил. Стал гораздо лучше и технически, и физически. Мне уже не так принципиально мучить себя сгонкой, как раньше. Даже Фрэнсису нужно сгонять вес до 265 фунтов, и я работал с ним, когда он был на диете. А он ведь элитный боец».
Испытание Рейесом и «контролируемое насилие»
Первым шагом на пути к новым вершинам станет поединок с Домиником Рейесом. Для Уокера это не просто проходной бой, а настоящая проверка на профпригодность к элите дивизиона. В активе бразильца победы над такими опасными соперниками, как Пол Крейг и Энтони Смит, но Рейес стоит особняком — многие до сих пор считают, что именно он, а не судьи, одолел Джона Джонса в их памятном поединке.
«Доминик очень опытный и сильный парень, — с уважением отзывается Уокер. — По моему мнению, он победил Джонса. Я готов к серьезному испытанию. Если я пройду его, это станет четким сигналом: я могу биться с любым из топ-5, с любым из топ-2».
Уокер понимает, что яркая победа над Рейесом может в одночасье перевернуть его карьеру и приблизить к титульному шансу гораздо быстрее, чем стандартные рейтинговые расклады.
«Иногда все решает один момент. Халил Раунтри был восьмым в рейтинге и получил бой за пояс. Главное — как именно я выиграю этот бой, как я его закончу. В зависимости от этого можно получить колоссальный импульс», — резюмировал бразилец, пообещав в субботу действовать с «контролируемым насилием».
Таким образом, турнир UFC 327 в Майами может стать не просто очередной строчкой в послужном списке Джонни Уокера, а началом новой главы в его карьере, где он перестанет быть заложником собственных весов и начнет диктовать условия на полную мощность.