— Через две недели и я стану женой Ильи, — довольно улыбалась Алиса, глядя в зеркало на своё отражение в зеркале.
Все шло по плану. Белое платье изысканно струилось, обнимая фигуру. Газеты вовсю трубили: «Алиса Смирнова покорила сердце закоренелого холостяка Ильи Воронова — самого модного художника столицы!». Ее стали узнавать на улицах.
— Не об этом ли я мечтала с детства?! — Алиса счастливо зажмурилась и покружилась на одном месте, так что воздушный подол платья охватил ее ноги.
— Осторожнее. В вашем положении не стоит кружиться на скамейке, —к Алисе мгновенно подлетела консультант, придерживая ее за руку.
Живот и, правда, был уже заметен. Конечно, Алиса совсем не мечтала выходить замуж в положении.
— Что делать, если иначе Илья никак не мог определиться с датой свадьбы, — про себя вздохнула Алиса. — Пришлось поторопить, — она осторожно провела рукой по животу.
Илья был всем, о чем она мечтала — успешный, талантливый, с картинами, которые уходили с аукционов за миллионы, и квартирой с видом на Москву-реку. Предложение он сделал красиво — под звездами на крыше своей мастерской. Но дальше — тишина.
— Дата? Зачем торопиться, солнышко? Я же не отказываюсь, просто… пока не время. Пусть все идет, как идет, — отмахивался он с той своей фирменной улыбкой, от которой у Алисы подкашивались ноги и мурашки пускались по спине вскачь.
Она испробовала всё. Ходила к трем психологам.
Первый, седой профессор, вещал: «Создайте иллюзию свободы. Пусть он сам почувствует, что без вас его жизнь — пустой холст. Организуйте совместные вернисажи, где вы — его муза».
Второй, молодая женщина в очках, советовала: «Мягкое давление через эмоции. Говорите: «Я так счастлива с тобой, что готова ждать вечно», — и он точно исп.гается потерять такую понимающую, тонкую женщину».
Третий, с бородой и большим портфелем, в щегольком костюме и не менее щегольских очках, к нему в очереди стояла вся Москва, рекомендовал: Терапия пар: «Но он должен сам захотеть».
Ничего не работало. Илья обнимал, целовал, дарил дорогие подарки, но дату свадьбы не назначал ни в какую.
— Крепкий орешек», — в раздумьях чесала голову Алиса, сидя на кухне с чашкой остывшего кофе.
И тут на помощь ей пришла родная сестра Ильи — Мария. Они встретились в кафе после очередной неудачной попытки Алисы серьезно поговорить с Ильей.
— Алис, ты серьезно хочешь его прижать? — Мария наклонилась ближе, глаза ее блестели.
— Маша, мы два года вместе. Я всех психологов обошла. Не работает.
— Какие психологи?! Самое лучшее средство припереть мужика к стенке — живот! Недаром им еще наши бабушки и прабабушки пользовались. Поверь, работает на сто процентов.
Алиса даже хлопнула в ладоши:
— Гениально! Как я сама не додумалась?! Но Илья. Он следит, как ястреб. Ни одного шанса.
— Есть способ, — подмигнула Мария и сунула ей заранее припасенный пакетик с травяным сбором. — Без вкуса, без запаха. Выпьет на ночь будто чай. Утром ничего не вспомнит. А ты расскажешь, как он сам этого хотел, а ты не смогла устоять.
Вечер юбилея Анны Тимофеевны, будущей свекрови, был великолепным. Она, как всегда постаралась отметить с размахом, но чтобы все гости чувствовали себя уютно.
Алиса и Илья возвращались домой на такси расслабленные и довольные. Едва Илья отправился в душ, Алиса принялась исполнять свой план. Она подлила сбор, который дала Маша, в его кружку Илья. Тот уснул едва сделал последний глоток. Утром он проснулся с головной болью:
— Что вчера было? Голова раскалывается.
Алиса села на край кровати, и подняла на жениха глаза полны счастья:
— Милый, ты был невероятным! Говорил, что устал от холостой жизни, что хочешь семью, детей. Мы любили друг друга так, как никогда! Ты сказал: «Хочу, чтобы у нас был малыш». И я не смогла устоять. Не удивляйся, если мы скоро станем родителями, — пропела она.
Илья моргал, пытаясь вспомнить. Пустота. Но сл.езы умиления и восторг Алисы сделали свое дело. Он поверил невесте.
Через месяц Алиса положила на стол тест с двумя яркими полосками:
— Смотри! Мы будем родителями!
Илья побледнел:
— Но как? Я же всегда…
— Кроме той ночи., — улыбнулась Алиса. — Не бойся, любимый! — она обняла Илью, целуя в висок. — Теперь все будет по-другому. Я уже хочу этого ребенка. А ты?
Илье ничего не оставалось, как кивнуть. Потом он подумал: « А может, это и хорошо? Правильно? Я же позвал ее замуж, мы два года вместе…»
Показав жениху две полоски, Алиса надеялась, надеялась, что теперь беременность наступит по-настоящему. Но время шло, и ничего не наступало.
— Когда появится животик? — лукаво улыбаясь, спрашивали подруги.
Алиса нервничала, но старалась не показать виду. И тут на помощь пришли новые технологии — силиконовый живот, идеально имитирующий пять месяцев беременности. Сделать фото УЗИ в фотошопе не составило труда.
Илья назначил дату свадьбы.
— Нет смысла дольше откладывать. Мой наследник или наследница родится в законном браке, — сказал он, с нежностью глядя на живот Алисы.
Приготовления закрутились вихрем.
— Ребенок уже шевелится, я чувствую. А ты? — Алиса приложила руку Ильи к своему животу. Он ничего не чувствовал, но, чтобы не растра.ивать невесту, согласно кивал.
— Ничего тяжелого не поднимай, я все сделаю сама,— опекала Алису, приехавшая навести будущая свекровь. — Лежи, отдыхай, моя хорошая!
За четыре дня до свадьбы устроили семейный ужин. Торжественно вскрыли конверт с УЗИ:
— Мальчик! — воскликнула Алиса, и все зааплодировали.
Анна Тимофеевна ликовала, сл.езы текли по щекам:
— Внучок! Мой первый внук! Илюша, Алиса, на рождение малыша я подарю вам свою квартиру на Тверской. А сама перееду в загородный дом. И няню не вздумайте нанимать. Я сама буду нянчить, сколько сил хватит!
На следующий день Анна Тимофеевна возвращалась от нотариуса, где оформляла дарственную. Внезапно ей пришла мысль заскочить к подруге Ольге в спортивный клуб неподалеку — «Просто кофе попить. А то стану бабушкой, не до этого будет».
Она вышла из автомобиля, направляясь к воротам. То, что она увидела, заставило ее сначала замереть, а потом со всех ног броситься в клуб.
Алиса, ее беременная на пятом месяце невестка, носится с ракеткой, потная, счастливая, прыгает, как газель.
Анна Тимофеевна ахнула, бросилась к двери. Она уже хотела закричать:
— Алиса! Стой! Ты потеряешь ребенка.
Но Ольга перехватила ее:
— Ань, ты чего?
— Вы здесь о безопасности совсем забыли?! — накинулась она на подругу. — Мою будущую невестку на пятом месяце беременности на корт выпустили?! Ну, я вам устрою. Отойди. Я должна ее остановить, пока не произошло непоправимое.
Ольга удивленно перевела взгляд:
— Кто? Та девушка в синей футболке и синих шортах? Она не беременна. С чего ты взяла? Она здесь три раза в неделю занимается.
Анна Тимофеевна замерла.
— Может, это сестра-близнец Алисы? — прошептала Анна. — Но живот, — она указала, на подпрыгивающий живот девушки.
— Может, переела. Похудеть хочет. Пойдем кофе пить. Дома у невестки все спросишь.
Но Анна Тимофеевна лишь отмахнулась. Сердце тревожно билось. Она сделала вид, что передумала пить кофе и решила ухать, но вместо того, чтобы направиться к машине, спряталась в раздевалке за шкафчиками. И стала ждала. Дверь открылась. Вошли ее дочь Мария и Алиса.
Алиса быстро отстегнула силиконовый живот, и пошла в душ. Потом вернулась и тем же движением ловко вернула живот на место.
— Как тебе беременная красавица?
— Смотрится натурально! — засмеялась Маша.
— Илья вчера опять погладил животик и сказал: «Наш мальчик уже толкается».
Они дружно засмеялись.
— Ловко ты его провела!
— Маша, почему ты мне помогаешь? — став на мгновение серьезной спросила Алиса. — Ведь ты должна быть на стороне брата?!
— Илья не послушался меня когда-то. Я так старалась, а брат ни на одной из моих подруг женить не захотел. Выбрал однокурсницу Асю. Я тогда наговорила на нее всякого — мол, меркантильная, ищет выгоду, с ним только ради его имени, он ведь почти сразу стал известным. Илья поверил. С Асей расстался. Но все равно выбрать какую-нибудь мою подругу отказался. А теперь — бац! — и свадьба через четыре дня. И это не он. Это я решила, на ком он женится!
Алиса обняла будущую золовку:
— Спасибо, Маш. Без тебя бы у меня ничего не вышло.
Анна Тимофеевна, бледная как полотно, потихоньку выскользнула из раздевалки. Сердце колотилось, руки дрожали. Она не помнила, как доехала до дома.
Вечером она собрала всех на ужин. Илья пришел последним, удивленный:
— Мам, что за срочный сбор? Я думал, мы теперь все вместе лишь на свадьбе соберемся?!
Анна Тимофеевна поднялась из-за стола, голос дрожал:
— Илья, сынок, Алиса и твоя сестра Маша. В общем, я все видела. Сегодня в клубе. Алиса, ты бегала по корту, как заправская спортсменка. А потом в раздевалке сняла, сходила в душ, и опять надела этот… этот силиконовый живот!
Анна Тимофеевна достала телефон:
— Смотри сам.
На экране появилась Алиса, отстегивающая, а потом так же пристегивающая «беременность». Вот девушки хохочут, радуясь, как провели Илью.
Алиса побледнела:
— Анна Тимофеевна, это. Это недоразумение! Я. Мне доктор разрешил. Сказал, что если противопоказаний нет, можно ходить на корт.
— На пятом месяце беременности? — Анна Тимофеевна нервно захохотала. — Ты же вроде сама медик по образованию. Алис, ты б хоть почитала, что можно беременным, прежде чем такое плести. Если бы не весь цирк с накладным животом, тебя бы через пятнадцать минут в лучшем случае уже везли бы на скорой в боль.ницу. Ты обманула моего сына, обманула всех. Подсунула фейковый тест, потом УЗИ. И ты, Мария, моя дочь, помогала?! Из-за того, что Илья не женился на твоих подругах!
Мария опустила глаза:
— Мам, я просто люблю брата. Я думала, что если он женится по своему выбору, то забудет меня. У него появится своя жизнь. Я только хотела быть ближе.
— Нет, дочь. Тебе просто нравилось играть чужими жизнями. И не любовь брата ты не хотела потерять, а его кошелек.
Илья встал. Лицо его было белее скатерти на столе.
— Алиса, как ты могла? Весь этот живот. Ребенок. Мальчик. Сын.
Он запл.акал
— Илюша, не слушай никого. Я люблю тебя! — кинулась Алиса к жениху. — Я всего лишь боялась тебя потерять. Это был единственный способ, чтобы ты женился на мне. Я хотела семью. С тобой. Ты же сам говорил той ночью…
— Той ночью, которой не было, — жестко отрезал он. — Интересно, а кого бы ты предъявила мне, когда пришло время рожать?
— Ну, я бы сделала вид, что потеряла ребенка, — потупилась она. — Ты бы никогда не оставил меня в таком положении. И все были бы счастливы. У тебя бы, наконец, появился дом, в котором тебя любят и ждут, у меня муж. Может, попробуем еще раз? — Алиса с мольбой посмотрела на жениха.
— Ты предала меня, Алиса. Сестра предала. Свадьбы не будет.
Он схватил куртку и вышел, не оглянувшись.
Алиса рухнула на стул, ры.дая. Мария молчала, кусая губы.
Анна Тимофеевна села, руки все еще дрожали. Ей было стр.ашно задним числом.
«Боже мой, — думала она, — если бы Алиса не пошла тогда на корт. Если бы я не заехала. Если бы невестка играла роль убедительнее. Илья бы женился, а потом жил в вечной лжи. Спасибо судьбе, что правда вырвалась наружу именно сейчас.
А за окном уже темнело. Москва сверкала огнями. На улице куда-то спешили люди, и им не было никакого дело до того, что всего несколько минут назад в старой московской квартире жизнь ее обитателей развернулась на сто восемьдесят градусов.