Кажется, нет ничего, чего нельзя было бы сделать из картофеля. Варить, жарить, запекать, превращать в чипсы, крахмал, а иногда даже в… пассажиров. Инженеры компании Boeing пошли дальше кулинарии и использовали 9 тонн клубней для решения навигационной задачи. Как картошка помогла сделать борт Wi‑Fi стабильнее — разбираемся в материале.
Проблема: почему обычные тесты не работают
Создать качественный Wi‑Fi в металлической трубе на 300 человек — непросто. Алюминиевый фюзеляж отражает сигналы, а люди их поглощают и искажают. К тому же пассажиры постоянно двигаются, включают свои гаджеты — всё это создаёт хаос для радиоволн.
Раньше инженеры нанимали людей, которые сидели неподвижно в списанном самолёте по две недели. Дорого, долго, негуманно.
Решение: проект SPUDS
В 2012 году в Сиэтле стартовал эксперимент под названием SPUDS (Synthetic Personnel Using Dielectric Substitution — «синтетический персонал с использованием диэлектрического замещения»).
Руководитель проекта Деннис Льюис вспомнил, что картофель на 80% состоит из воды и по диэлектрическим свойствам почти идентичен человеческому телу на частоте 2,4 ГГц. Клубни так же поглощают и отражают радиоволны.
«Кадры испытаний Boeing SPUDS / архив компании»
И да, аббревиатура SPUDS была выбрана не случайно: по-английски spuds — «картофелины» (сленговое).
Как проходил эксперимент
В кресла списанного лайнера уложили 9 072 кг (20 000 фунтов) мешков с картофелем, что примерно соответствует 200–300 реальным людям. Каждый мешок имитировал одного пассажира.
«Картофельные добровольцы» не жаловались на отсутствие еды, не ходили по салону и не пользовались телефонами — идеальные подопытные.
Важная деталь
В сети гуляют красивые картинки, где картофель россыпью лежит на креслах. Это AI‑генерация. Настоящие архивные фото Boeing — это аккуратные мешки, разложенные по сиденьям.
Что удалось выяснить
Благодаря «пассажирам-клубням» инженеры:
- Выявили «мёртвые зоны» в салоне, где сигнал Wi‑Fi был слишком слабым.
- Оптимизировали размещение антенн и точек доступа.
- Подтвердили, что сигналы Wi‑Fi не создают помех для критически важного навигационного оборудования.
- Сократили время тестирования с двух недель до 10 часов.
Результат и внедрение
Технология была успешно внедрена на моделях Boeing 777, 747-8 и 787 Dreamliner. Теперь, когда вы смотрите фильм или работаете в облаке на высоте 10 000 метров, вспоминайте картошку.
Что стало с картофелем после испытаний
Весь груз не выбросили. 9 тонн картофеля передали в продовольственный банк (Food Bank) для помощи нуждающимся. Так что овощи послужили и науке, и доброму делу.
Вывод
Проект SPUDS - блестящий пример инженерной смекалки. Иногда, чтобы решить высокотехнологичную задачу, достаточно заглянуть в овощной отдел.
Теперь, когда вы ловите Wi‑Fi на борту «Боинга», можете мысленно поблагодарить ту самую картошку.
Кстати, первые лабораторные испытания с картофелем Boeing провела ещё в 2006 году - тогда инженеры убедились, что клубни действительно ведут себя как люди с точки зрения радиоволн. А в 2012 году проект SPUDS уже в полную силу прошёл в настоящем самолёте.