Стоило девушке просунуть руку и голову в арку, как её тут же затянула внутрь неведомая сила. Короткая вспышка света ослепила её на мгновение. Когда зрение вернулось к ней, она увидела, что стоит в окружении жутких существ. Они были поголовно бледные, словно никогда не видели солнечный свет. Их тощие тела были высокими и жилистыми. На руках были настоящие когти. А морды были до того безобразными, что хотелось тотчас отвернуться от них.
- Мы поймали девчонку! - радостно взвизгнул уродец, стоящий ближе всего к ней.
- А ты говорил, что в лесу ставить ловушку глупо и мы никого не поймаем! - засопел другой.
- Так мы тут уже неделю караулим. - ответствовал третий. - Сворачиваем портал. Королю нужна свежая кровь. Ведите её в замок. - похоже, он был здесь самым главным.
- Постойте! Пожалуйста, отпустите меня! Я случайно тут оказалась! Совершенно случайно! - запричитала Роза.
Но они будто не слышали её. Кто-то сзади грубо толкнул её в спину. Она, потеряв равновесие, упала на колени. В груди разлилась тревога вперемешку с диким неподдельным страхом. Она всего лишь хотела увидеть сказочную страну, волшебное королевство. А попала в ловушку к страшным существам. Кто-то, больно впиваясь в плечо когтями, поднял её с колен. Она обернулась к нему, но встретила тупой взгляд неприятной морды. Ровно такой же, какой был у всего десятка окружающих её существ.
- Пожалуйста, отпустите меня. Я должна вернуться домой. Прошу вас! - заплакала она. Но никто не реагировал на её мольбы и только подгоняли толчками в спину. Правда, уже более мягкими, чтобы не приходилось тратить время и поднимать её снова с колен.
Они отдалялись от арки всё дальше и дальше. Слёзы застилали глаза и Роза не могла разобрать дороги. Глухие рыдания сменились тихими слезами. Она боялась, что не найдёт путь назад. Потому что никак не могла понять, где они и куда идут. Она пыталась рукавом вытереть слёзы, но сзади снова толкнули, поторапливая её, отчего она больно задела себя по носу. И те потекли уже от боли.
Наконец, проплакавшись и поняв, что это ничего не изменит в её ситуации, Роза огляделась по сторонам. Насколько можно было что-то увидеть из-за спин мерзких существ, которые сопровождали её.
Вокруг была зелень, деревья цвели разным цветом. А впереди, на холме она увидела замок. Он величественно возвышался над местностью. Несмотря на своё незавидное положение, Роза не смогла сдержать восхищение. Она никогда не видела таких строений. Её семья жила в маленьком доме, где помимо родителей делили жилище ещё четверо детей. Но все они были дружны и счастливы. Как было бы здорово, если бы у её семьи был в распоряжении такой большой замок. - мелькнула мысль в голове девушки.
Тем временем странная процессия добралась до самого замка, молча прошествовав по подъёмному мосту и миновав главные ворота. Было сложно что-либо увидеть за высокими сущностями, но иногда, в просветах между их телами, она видела встречных людей. Которые отчего-то отворачивались, когда процессия проходила мимо них.
Замок был внушительных размеров снаружи и потому Роза не удивилась, когда внутри апартаменты оказались весьма просторными. Они миновали нижний зал, шурша соломой, которой был устлан земляной пол. Поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Здесь пол был уже не земляной, а деревянный. Стуча по нему десятком ног и не позволяя Розе что-либо рассмотреть, они добрались до богато украшенных резьбой дверей. На них вырезан был фамильный герб, судя по всему. Лев, в пасти которого было изображено какое-то животное, которое Розе было не известно. Стоило процессии остановиться перед дверями, как те тут же отворились. Словно их ждали.
Девушка, оглядываясь с опаской, но не без любопытства, вошла в солар. Страшные сущности остались снаружи. То ли им нельзя было входить туда, то ли они были уверены, что теперь она никуда не денется. И всё же двери закрылись перед их страшными мордами, временно отрезав их от Розы.
Солнечный свет заливал комнату, создавая ложное ощущение покоя и безопасности в помещении. Роза огляделась. Центральное место занимал пристенный камин. Рядом с ним стояло мягкое кресло с высокой спинкой. Под большим окном была ниша, очевидно, используемая для чтения или рукоделия. Большой рабочий стол и стул располагались у окна. Здесь же стояли несколько богато украшенных сундуков. А по левую руку от входа вела куда-то боковая дверь. Розе представилось, что это была дверь в королевские покои.
Через минуту её предположение оправдалось. Дверь распахнулась, впуская в комнату высокого и статного мужчину. Во всём его виде угадывалось, что он королевских кровей. Когда он заметил Розу и повернулся к ней лицом, она отшатнулась в испуге.
- Кто вы? - ох, нельзя ей было говорить такое королевской особе.
- По-моему, это очевидно. Я-король, - усмехнулся тот.
- Почему вы так похожи..?- она запнулась от волнения.
- Ты обо всём скоро узнаешь. А пока мне необходимо дать кое-какие распоряжения относительно твоего пребывания здесь, - проходя мимо неё, он, не удержавшись, легонько, даже игриво щёлкнул её по носу, - Я не так представлял нашу первую встречу, но что есть, то есть. Добро пожаловать домой, девочка.
Продолжение следует...
(П.С. Считаю своим долгом предупредить всех впечатлительных читателей, что данный рассказ является плодом фантазии автора и все совпадения с реальными людьми абсолютно случайны. Этот рассказ написан исключительно в развлекательных целях и не преследует цели кого-то оскорбить).
