16 апреля по народному календарю – день Никиты Водопола, или Никиты Вешнего. В православной традиции в этот день вспоминают преподобного Никиту Исповедника – игумена Мидикийского монастыря, который пострадал за веру в VIII–IX веках. Также 16 апреля отмечается праздник в честь иконы Божией Матери «Неувядаемый Цвет».
В народе этот день связывали с пробуждением природы и, в первую очередь, с началом ледохода. Считалось, что именно сейчас просыпается водяной – дух рек и озер. Люди внимательно следили за уровнем воды, ведь весенний паводок мог принести беду: разлившиеся реки иногда разрушали дома и даже целые деревни.
В этот день было принято умываться водой, которая простояла ночь, а затем выливать ее под молодое дерево – для счастья и здоровья. Хозяйки пекли пироги с картофелем или капустой – задобрить водяного. Чтобы обеспечить хороший улов, рыбаки лили в реку масло и произносили специальные заговоры.
С этим днем связано множество запретов, нарушение которых, по поверьям, могло привести к несчастью. К примеру, нельзя было подходить к воде с пустыми руками – водяной мог обидеться и утащить под воду.
Запрещалось проливать воду на стол – это сулило скорую ошибку или неудачу. Не рекомендовалось умываться проточной водой – вместе с водой могла уйти удача.
Хозяйки не готовили супы и борщи, опасаясь беды. Не стоило и выливать воду после мытья полов на улицу – это грозило крупными денежными потерями.