Представьте себе торжественную церемонию на авиабазе Дэвис-Монтен в Аризоне. Молодые лётчики в парадной форме получают дипломы. Оркестр играет гимн. Родственники вытирают слёзы. Всё чинно, благородно, и немного грустно. Потому что это последний выпуск пилотов штурмовика А-10 Thunderbolt II. 357-я истребительная эскадрилья, которая много лет готовила лётчиков для легендарного «Уортоха» (в народе — «Бородавочник»), закрывает двери. Казалось бы, финал. Эпоха закончилась. Старушку А-10 отправляют на пенсию.
Но есть одна загвоздка. В тот самый момент, когда выпускники получали корочки, их будущие самолёты… палили из 30-мм пушек по персидским катерам в Ормузском проливе. И палили очень успешно. Так что же происходит? Пентагон хоронит программу, но продолжает активно использовать самолёт в бою? Ирония судьбы, достойная пера О'Генри.
А-10 Thunderbolt II — это не просто самолёт. Это огромная 30-мм пушка GAU-8 Avenger, вокруг которой для приличия прилепили крылья и кабину пилота. Семь стволов, 3900 снарядов в минуту, бронебойные сердечники, способные пробить любой танк. При этом сам «Уортох» выглядит так, будто его проектировали в 1970-х и с тех пор забыли покрасить. Неказистый, неуклюжий, но до ужаса живучий. Двигатели спрятаны так, что тепловые ракеты их не видят. Кабина облицована титановой ванной. Крылья выдерживают попадания из крупнокалиберных пулемётов. Пилоты называют его не иначе как «Бородавочник». С любовью и уважением.
И вот этот ветеран, которого ещё недавно собирались отправить на свалку, вдруг оказался главным охотником на быстроходные атакующие катера Корпуса стражей исламской революции в Ормузском проливе. 30-мм пушка, которая проектировалась для уничтожения советских танков, идеально подошла для того, чтобы превращать иранские лодки в решето.
Генерал ВВС Дэн Кейн, председатель Объединённого комитета начальников штабов, с гордостью заявил: «Уортох сейчас в бою на южном фланге и охотится за быстроходными катерами». Пентагон даже увеличил группировку А-10 в регионе с 12 до 30 машин. То есть пока в Аризоне прощались с лётной школой, в Персидском заливе «Бородавочники» доказывали, что они ещё нужны.
Всё просто. Война на море и в прибрежной зоне — это не воздушные дуэли на дальних дистанциях. Это хаотичные стычки на малых высотах, где нужно быстро реагировать, долбить по движущимся малоразмерным целям и быть готовым к тому, что в тебя будут стрелять из крупнокалиберных пулемётов и переносных зенитных комплексов. F-35 для такого не подходит — он дорогой, капризный, и его ракет много не напасёшься. А у А-10 пушка всегда с собой, и снаряды стоят копейки.
Плюс — живучесть. А-10 способен вернуться на базу с дырой в крыле, с оторванным рулём высоты, с одним двигателем. В марте-апреле 2026 года были случаи, когда «Уортохи» возвращались с задания буквально в решете, но пилоты оставались живы. Попробуйте то же самое с F-35 — он упадёт от первой же серьёзной пробоины.
И вот тут возникает парадокс: военные говорят, что А-10 устарел, что его место в музее, что будущее за беспилотниками. А сами в то же время срочно перебрасывают дополнительные эскадрильи на Ближний Восток и признают, что «Уортох» незаменим для борьбы с быстроходными катерами.
Выпуск пилотов на авиабазе Дэвис-Монтен состоялся. Дипломы вручили. Эскадрилью расформировали. Но вопрос о полном выводе А-10 из эксплуатации остаётся открытым. Более того, не исключено, что школу придётся восстанавливать. Потому что если «Бородавочник» продолжит успешно воевать, новых пилотов нужно будет где-то готовить.
Командир 357-й эскадрильи подполковник Раттер сказал: «Мы отмечаем не только выпуск, но и конец целой эпохи. Пока последние наши выпускники завершают подготовку, оставшиеся в строю A-10C продолжают выполнять задачи в зоне Центрального командования США».
Звучит как эпитафия. Но, возможно, это не конец, а перерыв. Война против Ирана показала: старые, медленные, неказистые «Бородавочники» ещё могут удивить. И пока у них есть пушка и бронированная ванна, списывать их рано.
Как думаете, если бы вы были главкомом ВВС США, вы бы сохранили А-10 до 2030-х или всё-таки отдали предпочтение беспилотникам и F-35? И сколько ещё лет продержится эта «летающая пушка» в строю? Делитесь в комментариях.
Пишите свое мнение в комментариях. Не поленитесь и поддержите канал лайком и подпиской. Спасибо всем за внимание !!! Также огромное спасибо тем подписчикам и читателям, кто отправляет донаты на кофе и поддерживает канал !!!