Том Манн родился в 1856 г. в Фольсхилле (в Ковентри). Детство его было тяжёлым. Когда Тому было всего 2,5 года, умерла его мать. Только три года ему удалось проучиться в школе. В 9 лет он начинает трудовую жизнь, а в 11 лет спускается в шахту и вместе со своими ровесниками целыми днями ползком на четвереньках волоком перетаскивает тяжёлые ящики с углём и землёй.
Когда семья Тома переехала в Бирмингем, он поступил на инструментальный завод. У 14-летнего подростка пробуждается тяга к знаниям, и он пошёл в воскресную школу.
Работая по 10–12 часов в день, молодой рабочий не бросает занятий. Он сумел окончить воскресную школу и начал слушать вечерние лекции при институтах. В 1876 г. Манн переехал в Лондон.
Он настоятельно ищет ответ на вопрос, как уничтожить бедствия рабочих. В 1877 г. вступает в профсоюз механиков, а в 1884 г. в Социал-демократическую федерацию, примыкает к её левому крылу, ведёт борьбу за организацию неквалифицированных рабочих. Усилия его не пропали даром. В конце 80-х годов самым боевым в Англии становится движение лондонских докеров и работниц спичечной фабрики.
Том Манн являлся одним из организаторов крупной забастовки лондонских докеров в 1889 г., закончившейся победой рабочих и принёсшей ему широкую популярность среди рабочих всей Англии.
К этому периоду относится его знакомство с Ф. Энгельсом. Говоря о новых вождях английского пролетариата, Энгельс подчёркивал в одном из своих писем, что Том Манн является «лучшим из них».
В 1901–1910 гг. Т. Манн находился в Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке, активно участвовал в профсоюзном движении, лично возглавлял ряд крупных стачек. Возвратившись на родину, Манн снова на переднем крае классовых битв. Он возглавляет крупные стачки докеров, железнодорожников, горняков. В 1912 г. Манн организует крупную забастовку транспортников в Ливерпуле и Манчестере:
«Богатый класс тунеядцев, ваши собственники и повелители, — писал Манн в листовке к армии, брошенной против рабочих, — являются также и нашими собственниками и повелителями. Им и их друзьям принадлежат в Британии земля и средства существования... Вместо того чтобы бороться друг против друга, нам следовало бы бороться сообща... Подумайте и откажитесь впредь убивать себе подобных».
Буржуазные власти увидели в авторе призыва опасного противника. Т. Манна судили и заточили в тюрьму. Впоследствии он неоднократно подвергался репрессиям.
Он радостно приветствовал победу социалистической революции в нашей стране. Т. Манн писал:
«Я чувствую полное удовлетворение при мысли о том... что одна страна наконец сбросила иго капитализма, а другие поспешно готовятся сделать то же самое».
Манн организует английских рабочих на борьбу против антисоветской интервенции под лозунгом «Руки прочь от Советской России!».
А после того как под ударами Красной Армии и забастовками английских рабочих интервенция захлебнулась, он отправляется в молодую Советскую республику, чтобы своими глазами посмотреть на первое в истории пролетарское государство.
Долгие годы классовой борьбы, победа социалистической революции в России, изучение работ К. Маркса приводят Манна в ряды коммунистов. Он принимает активное участие в создании Коммунистической партии Великобритании в 1920 г.
Он — один из организаторов «Движения меньшинства» среди профсоюзов, программа которого содержала требование установления единого фронта трудящихся против эксплуататоров, установления рабочего контроля над производством, повышения зарплаты, введения 44-часовой рабочей недели. А в 1921 г. Том Манн становится председателем бюро Красного Интернационала профсоюзов в Англии.
До конца жизни не ослабевал голос Тома Манна, страстного агитатора и борца за дело рабочего класса. В 30-е годы, несмотря на преклонный возраст, он активно боролся против империализма и в первую очередь против его ударной силы — фашизма.
Том Манн умер в 1941 г.