С 3 по 6 апреля 2026 года в Ист-Бич (Порт-Альфред, ЮАР) состоялся квалификационный этап Всемирной Лиги Серфинга — Royal St Andrews Hotel Rip Curl Cup. В данном турнире мужчины соревновались в категории с рейтингом QS 4000, а женщины — в категории QS 2000.
В числе участников было 53 мужчины и 22 женщины, представляющие четыре страны: Нидерланды, ЮАР, Марокко и Россия. Российские атлеты выступали без указания их национальной принадлежности. Российская команда была представлена семью спортсменами.
В категории QS 4000 участвовали:
- Егор Волков
- Илья Петухов
- Максим Багдасарян
Женскую категорию QS 2000 представляли:
- Таисия Беляева
- Елена Болысова
- Алиса Болгова
- Анна Тихонова
Выдающееся выступление показала Таисия Беляева, которой всего 12 лет. Она успешно прошла раунд 24 и раунд 16, добившись выхода в четвертьфинал, где заняла итоговое 5-е место. На волнах высотой до 7 метров юная спортсменка демонстрировала уверенность и спортивную устойчивость, соревнуясь с такими именитыми соперницами, как участница Олимпийских игр в Париже Сара Баум из ЮАР и победительница турнира Лилиас Теббай из Марокко.
На предыдущих соревнованиях RipCurl Gromsearch 2026, проходивших в ЮАР перед этапом World Surf League, Таисия Беляева также показала впечатляющие результаты. Одна из её волн была оценена в 9,83 балла. Из пяти судей трое поставили ей высший балл — 10, а двое — 9,5.
Среди мужчин Илья Петухов и Егор Волков показали стабильную работу в ранних этапах, успешно преодолев первый круг и выйдя в раунд 48. Они получили 4,50 и 5,33 баллов соответственно, тем не менее, этих результатов оказалось недостаточно для перехода в следующую стадию.
Ранее было объявлено, что в России искусственная волна официально признана как спортивная дисциплина серфинга.