2019 году Сесиль Пьеро, криптограф из исследовательской лаборатории Loria во Франции, оказалась на обычном ужине. В какой-то момент разговор зашел о старинных документах, и кто-то обронил фразу о письме самого императора Карла V, которое якобы хранится в библиотеке Станислава в Нанси. Эта история засела в мозг Сесиль, как заноза. И тому было несколько причин. Во-первых, этого письма давно никто не видел, а во-вторых, письмо было… зашифровано и никто за 500 лет так и не смог его прочитать. Так и началась эта история.
Хотя, постойте, началась она все-таки 500 лет назад. Когда-то на территории современных Германии, Австрии, Испании существовала могущественная Священная Римская империя и правил ею Карл V Габсбург (да-да, предок тех самых Габсбургов, которые потом все время женились друг на друге). Империя Карла V была настолько огромной, что ее называли “империей, над которой никогда не заходит солнце”.
Карл V жил в эпоху бесконечных войн, религиозных конфликтов из-за реформации и дворцовых интриг. Его главным врагом был король Франции Франциск I: они воевали за земли в Италии и влияние в Европе. Даже в моменты формального мира доверия между державами не было.
И вот в 1547 году император отправляет своему послу во Франции, Жану де Сен-Морису, письмо. Обычная почта была ненадежна: послание могли перехватить враги. Поэтому самую важную часть письма Карл V написал личным секретным шифром, чтобы никто, кроме посла, не мог его прочитать…
Но вернемся к Сесиль. Как мы писали выше, Сесиль решила найти таинственное письмо. И тут начались приключения.
Формально письмо числилось в фондах библиотеки Станислава, но никто не мог сказать, где именно оно находится. Оно просто... исчезло в архивах. Сесиль искала его целых два года. Перебирала каталоги, запрашивала доступ к старым описям, пересматривала коробки в хранилищах. Наконец, в 2021 году удача улыбнулась ей. Письмо нашлось. Оно было в ужасном состоянии: пожелтевшее, хрупкое, но самое главное, оно было совершенно непонятным
Началась кропотливая работа в надежде дешифровать письмо. Сесиль оцифровала символы и попыталась их классифицировать. Постепенно ей стало ясно, что она имеет дело не с простой заменой букв, а с настоящей криптографической системой. Всего исследовательница насчитала около 120 символов.
Все символы можно было условно разделить на следующие группы:
Символы-слова. Некоторые значки обозначали не буквы, а целые слова. Например, символ «игла» означал короля Англии Генриха VIII.
Диакритические знаки. Вместо гласных после согласных император ставил специальные черточки и точки. Это сильно запутывало структуру текста.
Пустышки (нулевые символы). Самое дьявольское изобретение. Около десятка символов в шифре ничего не значили. Они были добавлены только для того, чтобы сбить с толку любого, кто попытается взломать код.
Сразу стало заметно, что система шифрования напоминает арабскую письменность: там гласные тоже часто опускаются или обозначаются диакритикой. Возможно, Карл V, который много воевал на востоке, вдохновлялся именно этой системой письма. Как бы то ни было, но работа продвигалась крайне медленно. Возможно, Сесиль продолжала биться над разгадкой шифрой до сегодняшнего дня, если бы не счастливая случайность.
В процессе работы исследовательница обнаружила ответное письмо посла Жана де Сен-Мориса. И когда она его изучила, она нашла то, что ей было нужно: на полях этого письма сам посол нацарапал подсказки! Там были пометки, частичная расшифровка кода императора и пояснения к символам.
Одним словом, это был тот самый ключ, которого не хватало нашей героине.
После находки ключей, частично поясняющих систему шифрования, все пошло немного побыстрее. И в один прекрасный день в июне 2022 года случился прорыв: Сесиль и ее команда смогли прочитать целую фразу. Как только первое слово было найдено, всё остальное встало на свои места.
В зашифрованном письме историки прочли, что император был смертельно напуган. Несмотря на мирный договор с Францией, он подозревал, что французы готовят на него покушение. Главным подозреваемым стал итальянский наемник Пьер Строцци. В письме Карл V приказывает послу срочно выяснить все детали этого заговора.
Также в письме император инструктирует посла, как распространять дезинформацию о восстании в Праге и как сохранить хрупкий мир с Францией, чтобы сосредоточиться на борьбе с протестантами внутри империи.
Конечно, ничего особенного историки не обнаружили в переписке, кроме простых человеческих страхов всемогущего императора. Тем не менее, эта находка, как и сопутствующие ей обстоятельства, важны для истории. Во-первых, письмо немного проливает свет на личные мысли и переживания одного из великих королей прошлого, а нам всегда интересно, что же на самом деле скрывалось за нарядными фасадами роскошного костюма и маской всесилия. А во-вторых, все это - невероятно примечательно. Порой кажется, что все загадки и тайны были раскрыты до нас, но такие истории показывают, что и на наш век хватит зашифрованных посланий и непрочитанных текстов.