Часть 2. Кровь полубога
Пролог. Главный Зал Цитадели Костей
Бой был страшным. Гром с рыком прорубил проход через трёх костяных големов, Лианна расстреливала скелетов-арбалетчиков с такой скоростью, что её стрелы сплетались в огненную сеть. Серафина танцевала между врагами, оставляя за собой шлейф из чёрных перьев и синёй крови.
Но Некрос оказался сильнее. Он вскинул руки, и из пола вырвались десятки призрачных цепей. Они схватили Грома за ноги, Лианну за горло, Серафину — за запястья. Остался только Айдан.
— Ты — последний, мальчик, — прошипел Некрос, поднимая Древний Том Азуре. Книга засветилась багровым. — Сейчас я перепишу твою суть. Ты станешь моим генералом. Вечно молодым. Вечно послушным.
Айдан почувствовал, как магия Тома проникает в его разум, перемалывая волю. Он видел воспоминания: свою мать, Академию, первый поцелуй с Лианной под дождём. Всё это исчезало, уступая место пустоте.
И тогда он сделал то, чему его не учили. Вместо того чтобы блокировать Том, он растворил свой щит и позволил всей силе Некроса ворваться внутрь.
— Глупец! — закричал Некрос. — Ты сгоришь!
Но Айдан не сгорел. Он впитал Том. Книга рассыпалась в прах, а его глаза вспыхнули золотым огнём. Цепи, державшие друзей, лопнули, как гнилые нитки. Некрос отшатнулся, но было поздно: Айдан одним жестом вырвал из груди некроманта его собственную душу и раздавил, как яичную скорлупу.
Цитадель рухнула. Они едва успели выскочить.
Глава 1. Цена божественности
На рассвете они сидели у костра в Разорванных Землях. Гром жевал ногу неизвестного ящера, Лианна перевязывала рану на плече Серафины. Айдан сидел в стороне, уставившись в свои ладони. Из них сочился слабый золотистый дым.
— Ты как? — спросила Лианна, садясь рядом. Её волосы были в пепле, но лицо оставалось прекрасным, как у статуи.
— Я слышу мысли, — тихо сказал Айдан. — Всех. Твои, Грома, даже муравьёв в земле. И ещё... я вижу смерть. Над каждым из нас висит нить, и я могу её перерезать.
— Это звучит как суперспособность, — хмыкнул Гром, отрывая кусок мяса. — Используй во благо.
— Это звучит как проклятие, — возразила Серафина. Она подошла ближе, и в её глазах впервые мелькнуло нечто, похожее на страх. — Том Азуре не даёт силу просто так. Забирает взамен что-то равноценное. Что ты потерял, Айдан?
Он поднял голову. В его взгляде была бесконечная усталость.
— Я помню всё. Каждую секунду своей жизни. И теперь не могу забыть даже то, что хотел бы стереть. А ещё... — он посмотрел на Лианну. — Я больше не чувствую любви. Я вижу её как химию. Как рефлекс. Это больно, Лианна. Как будто внутри меня умерло сердце.
Лианна побледнела. Она взяла его за руку, но его пальцы остались холодными.
Глава 2. Орк и вампирша
Чтобы отвлечься, Гром вызвался первым разведать путь к ближайшему городу — Торн-Хайму, последнему оплоту свободных орков. Он ушёл на два часа, а вернулся через пять, без топора, но с девушкой.
Она была вампиршей. Бледная, как лунный свет, с алыми глазами и в облегающем чёрном платье, которое подчеркивало каждую линию её идеального тела. Звали её Моргана.
— Она говорит, что её клан уничтожил Некрос, — прогудел Гром, почёсывая затылок. — И что теперь она хочет отомстить. А ещё — она спасла мне жизнь. Там был драконий скелет, оживлённый...
— Ты привёл вампиршу в наш лагерь? — холодно спросила Серафина, положив руку на кинжал. — Восемьсот лет воюю с её расой, и вот...
— Не надо войны, старая, — улыбнулась Моргана. У неё были клыки, но улыбка выходила очаровательной. — Я не пью живую кровь. Только козью. И Гром обещал, что не даст меня в обиду.
Гром выпятил грудь. Орк, который никогда не знал страха, выглядел так, будто его ударили дубиной по голове — и ему это понравилось.
Лианна фыркнула.
— Ты влюбился, зелёный? В нежить?
— Не твоё дело, остроухая! — рявкнул Гром, но уши его (да, у орков уши маленькие, но они покраснели) выдали всё.
Глава 3. Секрет Серафины
Ночью, когда все уснули, Айдан подошёл к Серафине. Та не спала — точила кинжал и смотрела на луну.
— Ты сказала, что Архимаг Валер — твой сын, — начал он. — И что ты прокляла его. Зачем?
Серафина замерла. Её вечная броня дала трещину.
— Ему было двадцать, как тебе, — сказала она глухо. — Он тоже не слушал старших. Влюбился в демоницу — дочь Повелителя Бездны. Я сказала: «Брось, она тебя убьёт». Он не бросил. Тогда я заключила сделку с богами: его бессмертие в обмен на её смерть. Валер живёт уже триста лет, но не может умереть. А она — исчезла.
— Ты убила его любовь? — Айдан вздрогнул.
— Я спасла ему жизнь, — Серафина посмотрела ему в глаза. — Демоница действительно хотела его убить — ритуал требовал сердца чистого мага. Но он не поверил. И теперь ненавидит меня. Вот почему он не пошёл на Некроса сам — боится, что проклятие сорвётся и он умрёт по-настоящему.
— Ты чудовище, — прошептал Айдан.
— Да, — кивнула Серафина. — Но моё чудовище спасло ваш мир от войны с Бездной. Иди спать, полубог. Завтра нас ждёт Торн-Хайм и твой следующий шаг к тому, чтобы снова научиться чувствовать.
Финал второй части
На горизонте показались башни Торн-Хайма. Город горел.
— Не может быть, — выдохнул Гром. — Там моя семья. Мои братья.
Из ворот выезжала армия не скелетов, а живых солдат в чёрных доспехах. Над ними развевалось знамя, которого никто из них не знал: серебряная рука, сжимающая разбитое сердце.
— Орден Скорби, — прошептала Моргана, и впервые в её глазах появился настоящий ужас. — Они хуже некромантов. Они не убивают тела. Они убивают души. И их лидер... — она повернулась к Айдану. — Их лидер — твоя мать.
Айдан побледнел сильнее, чем вампирша.
— Моя мать умерла десять лет назад.
— Значит, — сказала Серафина, застёгивая пояс с кинжалами, — тебе предстоит убить её во второй раз.
Конец второй части.
В следующей серии: Айдан встретит мать-полубогиню, которая хочет использовать его силу, чтобы переписать реальность. Гром узнает, что Моргана — шпионка. Лианна сделает выбор между дружбой и любовью, а Серафина заплатит самую высокую цену.
Продолжим?