После «пушечного» конца марта 1944 года последовал не менее сложный апрель. Начало месяца выдалось сложным: со 2 по 4 апреля ВВС Краснознаменного Балтийского флота сумели нанести серьезные повреждения нескольким кораблям Нарвского патруля, но в боях с вражескими истребителями понесли большие потери.
Отыграться удалось только 10 апреля, когда ВВС КБФ потопили большой тральщик М-459 и тяжело повредили М-413. Этому был посвящен ролик «Тактик Медиа» «Первый успех в борьбе с Нарвским патрулем».
Далее борьбу с патрулем продолжили 12-й гвардейский пикирующий бомбардировочный авиаполк (12 ГПБАП) и 35-й штурмовой авиационный полк (35 ШАП), которые до конца апреля сумели повредить несколько кораблей, а 7-й гвардейский ШАП был отправлен на обучение топмачтовому бомбометанию.
Первая атака штурмовиков 35-го ШАП в следующем месяце привела к потоплению сторожевого корабля V-1701. Это произошло 8 мая: пилот штурмовика таранил своим горящим самолетом вражеский корабль…
Тем временем 7-й ГШАП закончил обучение топмачтовому бомбометанию, и 16 мая 1944 года была проведена первая операция. Несмотря на потери у атакующих, были повреждены тральщик М-20, сторожевой корабль V-1707 и «зенитный охотник» FJ-25.
Но командование КБФ не собиралось останавливаться на достигнутом, и следующая атака топмачтовиков была проведена 19 мая 1944 года…
Этот день у Нарвского патруля начался как обычно. В 4:30 немецкие корабли собрались с трех ночных позиций для дневного патрулирования. В состав Нарвского патруля на тот момент входили: тральщики М-3, М-4, М-18, М-22; сторожевой корабль V-1703; «зенитный охотник» FJ-26; артиллерийские баржи AF-29, AF-31, AF-46, AF-49; малые тральщики М-3121, М-3125, М-3135, М-3137.
Воздушные силы КБФ не заставили себя долго ждать. Патруль был обнаружен самолетами-разведчиками 15-го отдельного разведывательного авиаполка (15 ОРАП), и данные были переданы ударным полкам. Самолеты 8-й минно-торпедной авиадивизии (пикировщики 12-го ГПБАП под прикрытием истребителей 21-го ИАП) в ударе не участвовали – они наносили удар по финскому порту Котка. По финским документам, в результате этого удара были повреждены портовые и городские сооружения, уничтожено зенитное орудие.
Но 9-я штурмовая авиадивизия задействовала оба полка штурмовиков. Конечно же, приняла участие и 1-я гвардейская истребительная авиадивизия, которая блокировала аэродромы и усиливала истребительное прикрытие штурмовиков.
В 04:34 взлетели шесть Ил-2 7-го ГШАП (ведущий – гвардии капитан Ф.В. Фоменков) с задачей подавить ПВО кораблей. Прикрытие обеспечивали восемь Як-1 13-го ИАП (ведущий – лейтенант П.К. Бородачев), взлетевшие в 04:43.
Одновременно с ними, с той же задачей подавления ПВО кораблей, взлетели две группы 35-го ШАП под прикрытием истребителей 12-го ГИАП, которые взлетели со своего аэродрома в 4:47. Первую группу из четырех штурмовиков вел старший лейтенант П.А. Третьяков, прикрытие обеспечивали четыре Як-7Б (ведущий – капитан И.И. Голосов). Вторую группу из шести Ил-2 (ведущий – лейтенант А.И. Пилясов), сопровождали шесть Як-7, которую вел (ведущий – майор В.В. Волочнев). Один штурмовик был вынужден вернуться по техническим причинам.
За двумя группами подавления ПВО стартовала ударная группа: шесть Ил-2 – топмачтовиков 35-го ШАП (ведущий – лейтенант В.М. Дубина) под прикрытием взлетевших в 4:47 десять Як-7Б 12-го ИАП (ведущий – капитан Г.А. Алимпиев) и стартовавшие в 4:54 четыре Ла-5 3-го ГИАП (ведущий – гвардии лейтенант А.А. Шилков).
В 04:35 взлетели шесть Ил-2 7-го ГШАП (ведущий – гвардии капитан М.В. Бухаров) с задачей подавления ПВО кораблей. В 04:43 к ним присоединилось сопровождение – четыре Як-9 13-го ИАП (ведущий – майор А.А. Мироненко). Один штурмовик вернулся по техническим причинам.
Последней взлетела ударная группа 7-го ГШАП: в 4:38 шесть Ил-2 – топмачтовиков (ведущий – гвардии старший лейтенант М.А. Матвеев) под прикрытием восьми Як-9 13-го истребительного авиаполка (ведущий – капитан К.П. Присяжнюк), взлетевших в 04:43. Один штурмовик вернулся по техническим причинам.
В 04:45 десять Ла-5 10-го ГИАП (ведущий – гвардии капитан В.Ф. Абрамов) вылетали на блокирование аэродрома Кахула.
В 04:48 двенадцать Ла-5 3-го ГИАП (ведущий – гвардии подполковник В.И. Катков) вылетали на блокирование аэродрома Раквере.
Начнем, пожалуй, с блокирования аэродромов. В 05:03 Ла-5 10-го ГИАП с высоты 2800 м сбросили по аэродрому Кахула восемь ФАБ-100. Бомбы легли на взлетно-посадочную полосу. С аэродрома взлетели шесть ФВ-190 и Ме-109, один Ме-109 на взлете попал в воронку и скапотировал. Вступив в воздушный бой, гвардии капитан В.Ф. Абрамов атакой сверху сзади с дистанции 50 м сбил одного ФВ-190, последовательной атакой сзади в хвост с дистанции 50 м сбил второй ФВ-190, который упал в 2 км восточнее Сонда. Гвардии младший лейтенант П.А. Карпов сверху сзади в хвост с дистанции 50-100 м сбил одного ФВ-190, который упал в болото 2 км северо-западнее Иееве. Гвардии лейтенанты А.Ф. Хадеев и Г.Я. Колюжный произвели штурмовку самолетов на аэродроме и зажгли три ФВ-190, одновременно проштурмовав железнодорожный эшелон, идущий от Иееве на восток...